La poignée de main entre l’Inde et les États-Unis favorisera-t-elle la convergence du commerce et des politiques numériques ?

Stimulée par beaucoup de fanfare et de bonhomie, la visite d’État du Premier ministre Narendra Modi aux États-Unis en juin « a affirmé une vision de l’Inde et des États-Unis comme parmi les partenaires les plus proches au monde », comme en témoigne la suite déclaration conjointe. Poussées par de nouveaux niveaux de confiance et de compréhension mutuelle, les relations entre l’Inde et les États-Unis surmontent clairement les problèmes souvent cités « les hésitations de l’histoire” et scénarisant une plus grande convergence stratégique.

UN « poignée de main high-tech» est au cœur de cette nouvelle convergence. Sans surprise, c’était le titre d’un événement impliquant les deux dirigeants et PDG de grandes entreprises technologiques indiennes et américaines. Reconnaissant la convergence revitalisée dans la haute technologie, la défense, le climat et les liens stratégiques globaux, que signifie cette poignée de main pour le commerce numérique et l’environnement réglementaire pour les entreprises à l’avenir ?

Les liens de haute technologie catalysés dans le secteur stratégique et de la défense n’ont pas conduit et ne mèneront pas automatiquement à la convergence des politiques nationales et à une relation commerciale numérique sans friction. Des forums permanents de collaboration et de dialogue tels que le Forum sur la politique commerciale entre les États-Unis et l’Inde et le Dialogue commercial américano-indien doivent aplanir un certain nombre de problèmes avant d’avoir un impact concret sur le paysage politique et commercial numérique. Les entreprises technologiques qui souhaitent une présence à long terme sur le marché indien ont commencé à réaliser la nécessité de séparer la politique commerciale numérique et la coopération stratégique de haute technologie lorsqu’elles s’appuient sur ou tirent de la valeur de la relation technologique rajeunie.

Qu’est-ce qu’une poignée de main technique ?

« Tracer un partenariat technologique pour l’avenir » a été placé en tête de la liste des questions couvertes par le Déclaration conjointe indo-américaine après la visite de Modi. Ce segment de la déclaration conjointe s’appuie sur l’Initiative américano-indienne sur les technologies critiques et émergentes (iCET) qui a été annoncée par les deux dirigeants en mai et lancée par des délégations dirigées par les conseillers à la sécurité nationale respectifs.

Les pistes concrètes de coopération mentionnées dans la déclaration conjointe comprenaient la coopération dans la recherche et le développement de technologies critiques telles que l’intelligence artificielle, l’informatique quantique, les semi-conducteurs et la 5G. Les pistes de mise en œuvre comprenaient un protocole d’accord sur la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs et l’annonce d’un investissement massif de 800 millions de dollars par Micron au Gujarat.

Beaucoup d’attention des médias concentrée sur un protocole d’accord entre GE Aerospace (une filiale de General Electric) et Hindustan Aeronautics Limited (HAL) vont fabriquer des moteurs à réaction GE F414 en Inde pour une utilisation dans l’avion de combat léger Tejas. Un point à noter est que l’Inde et les États-Unis avaient précédemment suspendu le transfert de technologie des moteurs à réaction en 2019, et même annulé le groupe de travail dans le cadre de l’Initiative sur le commerce et la technologie de la défense en raison de la législation nationale américaine empêchant les transferts de technologie. En outre, une « poignée de main d’innovation » pour les start-ups travaillant sur la technologie de défense via l’écosystème d’accélération de la défense Inde-États-Unis (INDUS-X) a été intégrée à la lecture.

La récente déclaration conjointe comprend en outre des ouvertures exploratoires sur une gamme holistique de questions intrinsèques aux intérêts stratégiques des deux pays. Cela comprend l’infrastructure publique numérique (DPI) et un partenariat de développement numérique entre les États-Unis et l’Inde, une collaboration sur la cybersécurité et des plans de collaborations de recherche conjointes. En particulier, la reconnaissance des DPI dans la déclaration conjointe est une victoire pour l’Inde, dont poussée de diplomatie numérique a tenté de promouvoir une infrastructure numérique locale comme India Stack comme modèle de développement numérique dans le monde.

Mais que dit la poignée de main technologique à grande échelle sur les liens commerciaux numériques et la création qui en résulte d’un climat politique plus favorable pour les entreprises américaines ?

Le lobby de l’industrie américaine préoccupé par les politiques commerciales et numériques de l’Inde

En ce qui concerne le commerce au sens large, les deux délégations ont convenu de renoncer à six différends commerciaux en cours à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et ont inséré un langage superficiel sur l’abaissement des barrières et l’harmonisation des normes et réglementations lorsque cela est possible. Cependant, sur les questions de commerce numérique en particulier, la déclaration conjointe était manifestement silencieuse.

Cela dit, indépendamment du sommet Biden-Modi, l’Inde et les États-Unis ont maintenu un dialogue au niveau du Cabinet par le biais du groupe de travail États-Unis-Inde sur les technologies de l’information et de la communication, du forum sur la politique commerciale États-Unis-Inde et du comité commercial États-Unis-Inde. Dialogue qui a impliqué le ministre indien du Commerce Piyush Goyal, la secrétaire américaine au Commerce Gina Raimondo et la représentante américaine au Commerce Katherine Tai. Lectures des réunions de ces forums ont reconnu l’importance du commerce numérique et des flux de données transfrontaliers, mais doivent encore suggérer des feuilles de route claires et concrètes pour la convergence des politiques.

Les associations industrielles des États-Unis continuent d’exprimer leurs inquiétudes. En février de cette année, un groupe de défense basé à Washington DC, axé sur l’industrie, Association de l’industrie informatique et des communications (CCIA), qui représente, entre autres, Google, Amazon, Meta, Intel et Yahoo à Washington, a publié un rapport intitulé « Obstacles au commerce numérique en Inde ». Le rapport alléguait que les relations commerciales bilatérales entre les deux pays étaient « mal alignées » et « déséquilibrées » en raison de trois facteurs présentés comme des manquements perçus de la part de l’Inde : des tendances protectionnistes favorisant les acteurs nationaux ; un éloignement des normes démocratiques de longue date ; et un désir de tracer sa propre voie dans les forums mondiaux sur le commerce numérique. Vingt barrières commerciales numériques ont été identifiées pour étayer ces affirmations.

Le rapport de la CCIA a mis en évidence un certain nombre de prétendues barrières commerciales sans ordre chronologique particulier. Le premier était le «prélèvement de péréquation», une taxe imposée par le gouvernement aux entreprises non résidentes (comme les entreprises de commerce électronique) pour la vente de biens ou la prestation de services en Inde. Deuxièmement, le rapport a mis en évidence une série de mesures qui doivent être prises par les intermédiaires (plates-formes) pour se conformer aux nouvelles règles de technologie de l’information. Ces mesures comprennent des délais stricts pour le retrait et l’assistance aux forces de l’ordre qui rendent obligatoire la recherche des premiers auteurs. Troisièmement, il y avait des préoccupations concernant les restrictions sur les flux transfrontaliers, y compris le traitement préférentiel accordé par le biais du Lignes directrices géospatiales.

Cela dit, la société a salué l’approche moins restrictive des flux transfrontaliers dans les dernières itération de la législation indienne sur la protection de la vie privée tout en soulignant d’autres zones d’incertitude. Le rapport n’était pas non plus d’accord avec l’élargissement de l’expression « services de télécommunication » dans la projet de loi sur les télécommunications. L’extension pour inclure une large gamme de services Internet signifierait que les entités seraient soumises à des obligations onéreuses telles que les exigences de licence, l’accès du gouvernement aux données et les exigences de cryptage.

Des réglementations similaires prétendument « restrictives pour le commerce » ont également été signalées par le représentant américain au commerce dans son 2021, 2022et 2023 National Trade Estimate Reports on Foreign Trade Barriers, suggérant une convergence entre l’industrie américaine et le gouvernement. Les défis du commerce numérique ont été évoqués au niveau politique ainsi que par des fonctionnaires et des représentants élus des États-Unis.

Ne pas bouger sur le commerce numérique et la politique intérieure

Pourtant, cette critique vigoureuse de la part du gouvernement américain et de l’industrie n’a pas fait grand-chose pour modifier radicalement l’approche de l’Inde en matière d’élaboration de politiques nationales ou de diplomatie commerciale numérique. Cela a été souligné par une volonté de préserver l’espace politique intérieur conformément à une évaluation des intérêts stratégiques. Pour les questions liées à la gouvernance des données notamment, l’Inde continue de renforcer la réglementation intérieure, qui est déjà un enjeu majeur slugfes de l’économie politique intérieuret parmi les principales parties prenantes. Le gouvernement a attribué tout changement de politique apporté – comme le assouplissement des exigences de localisation des données à travers diverses itérations de la loi indienne sur la protection des données personnelles – dans l’intérêt des parties prenantes indiennes, y compris les start-ups. La pression externe en faveur de changements de politique a été reconnue mais a rarement entraîné des modifications de la politique numérique nationale.

En conséquence, l’Inde a été méfiant de signer des accords commerciaux qui pourraient limiter les options de prise de décision en matière de politique numérique. L’Inde n’a pas participé à la plurilatérale Initiative conjointe sur le commerce électronique à l’OMC, qui comprend 87 des 164 membres de l’organisation. L’Inde s’est également retirée du pilier commercial du cadre économique indo-pacifique négocié par les États-Unis en raison d’un manque de clarté et incertitude sur les obligations juridiques que l’Inde devrait assumer en ce qui concerne le commerce numérique ainsi que d’autres domaines.

Les responsables indiens reconnaissent que l’approche de la politique intérieure de l’Inde imposera des coûts aux entreprises étrangères. Fin 2022, tout en répondant aux préoccupations concernant la prochaine loi indienne sur la protection de la vie privée, le ministre d’État à l’électronique et aux technologies de l’information déclaré que « le traitement des données personnelles numériques des Indiens devra entraîner de profonds changements de comportement et ce ne sera pas comme d’habitude pour eux » – faisant référence aux entreprises basées en dehors de l’Inde.

L’absence de questions commerciales ou politiques numériques clairement définies dans la déclaration conjointe Inde-États-Unis suggère que le partenariat de haute technologie ne modifiera pas immédiatement l’approche de l’Inde.

Changement de comportement réticent

Pour l’instant, les entreprises technologiques étrangères acceptent cette réalité. Pour eux, le « changement de comportement » en réponse à la réglementation indienne est une condition essentielle de leur survie et un coût qu’ils sont prêts à supporter. Tout en continuant à faire pression doucement sur les décideurs par le biais d’associations industrielles et de groupes de défense comme la CCIA, ils ont publiquement démontré leur intention de se conformer aux réglementations existantes et futures. Le marché et la démographie indiens offrent une opportunité trop vaste pour risquer de la perdre.

Prenez par exemple les normes de localisation des données de la Reserve Bank of India (RBI). En 2018, la RBI a publié un mandat de localisation de données nommé le « stockage des données des systèmes de paiement », où le régulateur exigeait que les informations relatives aux paiements des banques soient stockées en Inde et, si elles sont traitées en dehors de l’Inde, qu’elles soient renvoyées au pays dans les 24 heures. En 2021, la RBI barré de nombreuses sociétés de services de paiement comme Mastercard, American Express et Diners Club d’intégrer de nouveaux clients nationaux jusqu’à ce qu’ils se conforment de manière satisfaisante à cette directive.

Après avoir poursuivi lobbying prolongé contre les mandats de localisation des données de l’Inde depuis 2018, les entreprises semblent avoir adopté une position plus tiède. Tout en reconnaissant que la localisation est « pas la meilleure solution pour résoudre les problèmes de sécurité” les entreprises ont travaillé avec les régulateurs et les auditeurs pour s’assurer conformité aux exigences pour rester sur le marché indien. En outre, plusieurs fournisseurs de services cloud ont commencé à considérer le changement de comportement comme une opportunité commerciale en relocalisant l’infrastructure clé en Inde et en fournissant « nuage souverain” des services conformes aux exigences de localisation des données de l’Inde

De même, malgré l’engagement défis juridiques contre certains aspects des directives indiennes sur les intermédiaires ou des ordonnances de retrait émises par le gouvernement, les entreprises ont largement respecté des exigences telles que la publication de rapports mensuels sur la transparence ou la nomination d’agents locaux de règlement des griefs. De plus, le nouveau propriétaire de Twitter (maintenant X), Elon Musk, a critiqué le procès de la société contre les ordonnances de retrait de l’Inde, affirmant que le respect de la loi du pays est un meilleur résultat que d’avoir des employés potentiellement emprisonnés.

Un partenariat technologique évolutif et mature

Loin des attentes tendues et inégales d’antan, la relation indo-américaine se développe non seulement dans ses aspects matériels mais aussi dans maturité et respect mutuel pour la réflexion stratégique et politique de chacun. Les deux parties ont identifié les domaines et les questions sur lesquelles elles sont d’accord et peuvent coopérer de manière pragmatique tout en reconnaissant les questions sur lesquelles les intérêts nationaux les obligent à diverger. Séparer la coopération stratégique de haute technologie de la convergence des politiques commerciales numériques est un signe de cette maturité et de l’établissement d’attentes calculées de la part des administrations ainsi que des entreprises et des autres parties prenantes qui sont intrinsèques au partenariat.