Les relations américano-philippines vont « transcender » les changements d’administration, déclare Austin
Les relations entre les États-Unis et les Philippines sont suffisamment solides pour survivre au prochain changement d'administration, a déclaré hier le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, en réaffirmant le soutien de Washington à son allié « à toute épreuve » en matière de sécurité.
Lors d'une conférence de presse lors d'une visite au commandement occidental de l'armée philippine sur l'île de Palawan, Austin a déclaré que l'alliance philippine bénéficiait d'un fort soutien bipartisan à Washington.
« La force de notre alliance, je pense, transcendera le changement dans l'administration à l'avenir », a déclaré Austin aux côtés de son homologue philippin Gilberto Teodoro, a rapporté le Philippine Inquirer.
Le chef de la défense a également réitéré le soutien américain aux Philippines en mer de Chine méridionale, où elles font face à une pression croissante de la part des garde-côtes chinois. Austin a réitéré que le Traité de défense mutuelle de 1951, fondement de l’alliance américano-philippine, couvre toute attaque armée contre les forces armées philippines, les navires publics ou les avions en mer de Chine méridionale.
« Les Américains sont profondément engagés dans la défense des Philippines », a déclaré Austin. « Notre engagement envers le Traité de défense mutuelle est à toute épreuve. »
Les deux années de chevauchement entre le président Joe Biden et le président Ferdinand Marcos Jr. ont vu des progrès substantiels dans les relations entre Washington et Manille, notamment un meilleur accès des États-Unis aux bases militaires philippines, des exercices militaires plus fréquents et une injection de 500 millions de dollars d'aide militaire américaine. . Mais alors que l’ancien président Donald Trump s’apprête à prendre ses fonctions pour la deuxième fois le 20 janvier, un sentiment d’incertitude s’est installé sur la relation.
Dans un article publié la semaine dernière, The Economist a identifié les Philippines comme « l’un des nombreux alliés américains dans le monde » qui ne savent pas exactement quelle approche Trump envisage en matière de politique étrangère. Le président élu transactionnel « a tendance à considérer les alliances comme un racket de protection », affirme l’article, suggérant que l’administration imposera probablement une plus grande charge aux Philippines pour assurer leur propre défense. Il est également probable qu’il soit sceptique quant à la nécessité de « risquer le sang et les trésors américains pour défendre un ensemble d’atolls inhabités » dans la mer de Chine méridionale.
En apparence, les responsables philippins sont convaincus que les relations continueront sur leur trajectoire ascendante actuelle. Marcos s'est entretenu hier avec le président élu Trump lors d'un appel téléphonique, disant aux journalistes que c'était « très amical » et « très productif » et qu'il prévoyait de voir Trump dès qu'il le pourrait. Dans une récente interview accordée au South China Morning Post, l’ambassadeur des Philippines aux États-Unis, Jose Manuel Romualdez, s’est également dit convaincu que les relations resteraient stables sous la deuxième administration Trump, mais que Manille disposait d’autres options si l’engagement américain s’affaiblissait.
« Même si nous espérons que les États-Unis continueront à rester engagés, parce qu’ils jouent un rôle important, s’ils décident de réduire leurs efforts… cela ne fait que souligner l’importance d’avoir une approche multilatérale », a déclaré Romualdez.
Compte tenu de son caractère erratique et de son apparent manque d’attention, il est difficile de prédire l’orientation politique probable d’une administration dirigée par Donald Trump, même avec une vague certitude. La première administration Trump a été une période délicate pour l’alliance américano-philippine, mais cela tient davantage au fait qu’elle a coïncidé avec la présidence de Rodrigo Duterte, qui a pris ses distances avec les États-Unis et a adopté une position plus accommodante à l’égard de la Chine.
Même alors, la position belliciste de l’administration à l’égard de la Chine a créé une pression en faveur d’un engagement plus profond avec les Philippines. En mars 2019, le secrétaire d'État de Trump, Mike Pompeo, est devenu le premier responsable américain à préciser que la garantie de sécurité américaine s'étendait aux navires philippins en mer de Chine méridionale, une question jusqu'alors incertaine. Cette position a depuis été répétée à de nombreuses reprises par l’administration Biden.
The Economist a fait valoir que les incertitudes de l’administration Trump pourraient obliger Manille à réduire sa campagne de « transparence affirmée », par laquelle elle a défié les incursions chinoises dans sa zone économique exclusive et rendu public les méthodes de plus en plus énergiques que les garde-côtes chinois ont utilisées contre les Philippines. navires et personnel.
Au-delà de cela, cependant, il est probable que la nouvelle administration Trump maintiendra son attention focalisée sur la Chine. Dans la mesure où la coopération croissante en matière de sécurité entre les États-Unis et les Philippines est née d’une préoccupation commune concernant la puissance et l’ambition croissantes de la Chine, cette tendance est susceptible de se poursuivre.
En tenant compte de quelques embardées et tergiversations trumpiennes, la structure sous-jacente de la concurrence des grandes puissances entre la Chine et les États-Unis est susceptible d’empêcher tout affaiblissement sérieux de l’engagement américain avec les Philippines.
