Les purges ministérielles chinoises reflètent le dilemme personnel de Xi

Lorsque l’Assemblée populaire nationale chinoise s’est réunie en mars, le président Xi Jinping a souligné l’importance de stabilité et sécurité. Mais six mois plus tard, la destitution du ministre des Affaires étrangères Qin Gang et du ministre de la Défense Li Shangfu, ainsi qu’une purge des hauts responsables militaires, ont fait que le nouveau gouvernement de Xi ne semble ni stable ni sûr.

Qin, vu pour la dernière fois lors d’une réunion diplomatique fin juin, a été démis de ses fonctions sans explication fin juillet après des semaines de silence officiel. Citant des sources au courant des briefings internes du parti, le le journal Wall Street a rapporté en septembre que Qin avait été abattu par des « problèmes de style de vie » – à savoir une liaison alors qu’il était ambassadeur de Chine aux États-Unis de juillet 2021 à janvier de cette année.

Le Temps Financier a nommé son amant extraconjugal comme étant le présentateur de Phoenix Television, Fu Xiaotian, qui aurait eu un enfant par maternité de substitution aux États-Unis l’année dernière. (Fu est aussi rumeur avoir été un atout du renseignement chinois.) Son soupçonné La liaison avec Qin et leur fils présumé né aux États-Unis est peut-être devenue connue des États-Unis, compromettant ainsi Qin dans son nouveau rôle de ministre des Affaires étrangères.

Pendant ce temps, Li Shangfu a été vu pour la dernière fois lors d’une conférence sur la sécurité sino-africaine fin août. Bien qu’il n’ait pas encore été officiellement expulsé, il aurait été emmené pour être interrogé, peut-être dans le cadre d’enquêtes pour corruption, selon un autre le journal Wall Street scoop.

En plus de Li, au moins quatre généraux de la Force de fusée de l’Armée populaire de libération (PLARF) ont été inexplicablement blessés. évincé depuis juin. Le président du tribunal militaire de l’APL a également été s’est retiré début septembre, après seulement huit mois à ce poste. Même si peu de détails ont encore été dévoilés, les licenciements sont probablement liés à une enquête anti-corruption au sein du PLARF, qui a connu une expansion significative ces dernières années.

Dans le cas de Li, les accusations de corruption pourraient être liées à son précédent rôle au sein du département de développement des équipements de la Commission militaire centrale entre 2017 et 2022. Mais, comme pour Qin Gang, il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Li pourrait avoir été compromis : en particulier, que son fils a divulgué des informations classifiées alors qu’il étudiait aux États-Unis.

Si ces diverses affirmations ne sont pas confirmées, les purges n’en sont pas moins remarquables. À moins d’un an du 20e Congrès national du Parti communiste chinois (PCC), un événement marqué par la domination totale de Xi sur les principales nominations gouvernementales et militaires, la destitution de deux ministres clés soulève de nombreuses questions.

Les problèmes disciplinaires de Li et Qin n’ont-ils pas été découverts lors du processus de sélection de leurs rôles ministériels ? Leurs méfaits ont-ils été signalés et connus de Xi, mais il a quand même décidé de les nommer ? Ou est-il possible que Qin et Li aient été purgés non pas pour indiscipline mais pour déloyauté, et comment exactement auraient-ils pu trahir la confiance de Xi ?

Ce sont des questions complexes auxquelles il est peu probable que nous obtenions des réponses claires dans un avenir proche. Il y a cependant quelques conclusions immédiates que l’on peut tirer de la purge des deux ministres. Bien qu’il n’y ait aucune menace sérieuse pour la position de Xi, les purges sont révélatrices de plusieurs défis auxquels il est confronté dans la gestion du personnel politique et militaire de haut niveau : un manque de talents appropriés, des performances insatisfaisantes et des divisions internes.

Malgré la victoire d’un table rase Parmi les principales nominations au Congrès du Parti de l’année dernière, Xi semble avoir manqué de bonnes options pour remplir des rôles politiques et militaires clés. Qin Gang, par exemple, était moins expérimenté que ce qui est généralement le cas pour une nomination ministérielle. Mais en nommant Qin, un ambassadeur américain sortant, au poste de ministre des Affaires étrangères, Pékin signalait son intention de se concentrer sur ses relations bilatérales les plus importantes.

Rappelons qu’un ancien candidat au poste de ministre des Affaires étrangères, Le Yucheng, a été écarté l’année dernière, probablement parce qu’il est un spécialiste de la Russie qui manque d’expérience aux États-Unis (et a également été considéré comme ayant mal géré relations avec Moscou). Le fait que Wang Yi, un expert du Japon qui a été ministre des Affaires étrangères de 2013 à 2022, ait désormais repris ce poste, suggère un manque de personnel plus spécialisé dans le système chinois des affaires étrangères.

Wang, 69 ans, est l’un des deux vétérans que Xi a retenus au Politburo du PCC au-delà de l’âge conventionnel de la retraite pour les hauts fonctionnaires, l’autre étant le vice-président de la Commission militaire centrale et allié de Xi, Zhang Youxia, 73 ans. Ces nominations excédentaires indiquent une pénurie de candidats plus jeunes. que Xi jugeait qualifié pour prendre en charge les affaires étrangères et militaires.

Les licenciements apparents de Qin et Li reflètent probablement aussi le mécontentement de Xi quant à leur performance dans le peu de temps écoulé depuis leur nomination. Même si Pékin peut affirmer que les deux ministres ont été démis de leurs fonctions pour cause de corruption ou d’autres indisciplines, nous devrions être sceptiques quant à l’acceptation de telles raisons comme seule cause de la chute de Qin ou de Li.

Au contraire, un tel comportement aurait pu se révéler être un prétexte commode pour licencier deux fonctionnaires qui n’avaient pas rempli leurs fonctions comme prévu. Dans le cas de Qin, il a peut-être provoqué le mécontentement de Xi en ne parvenant pas à gérer efficacement les relations avec les États-Unis, peut-être parce qu’il était considéré comme trop indulgent envers Washington. En effet, Qin a disparu une semaine seulement après avoir accueilli une visite décisive du secrétaire d’État américain Antony Blinken ; L’une des premières rumeurs concernant son licenciement était que Qin aurait raté un échange diplomatique crucial.

Pour Li, sa gestion du Incident du Balloongate plus tôt cette année, semble avoir été insatisfaisant. Le New York Timescitant des responsables américains, a rapporté que Xi est devenu « enragé » après que des généraux supérieurs l’aient tenu dans l’ignorance au sujet du ballon errant, qui a fini par survoler la zone continentale des États-Unis avant d’être abattu par l’armée américaine. L’épisode met en évidence un manque de confiance et de transparence entre Xi et certaines sections de la direction militaire.

Par ailleurs, l’affaire Qin Gang a révélé des divisions internes au sein de l’establishment politique chinois. On pense que l’ascension de Qin a bouleversé de nombreuses personnes au ministère des Affaires étrangères, en particulier les diplomates « guerriers loups » comme Zhao Lijian, que Qin a rétrogradé deux semaines après être devenu ministre. Lorsqu’il est devenu clair que Qin était en difficulté, la femme de Zhao a semblé exprimer sa joie dans un Weibo à peine voilé. poste.

Ces événements ont été une distraction indésirable pour le nouveau gouvernement chinois au cours de son premier semestre, en particulier pour les deux ministères chargés de gérer l’appareil de sécurité extérieure de Pékin. Certes, les expulsions de Li et Qin n’ont pas sensiblement affecté l’emprise de Xi sur le pouvoir politique ou militaire. Mais les purges reflètent des défis importants pour le dirigeant chinois en matière de gestion des cadres supérieurs.