Les implications des relations sino-serbes pour le Kosovo

Lorsque le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008, cela a marqué le début des efforts diplomatiques de la Serbie pour contester le statut d’État du Kosovo, conduisant Belgrade à établir des partenariats inattendus avec des pays du monde entier.

De ces efforts, et avec le nouveau programme du Parti communiste chinois (PCC) visant à étendre sa portée mondiale, est né le partenariat entre la Serbie et la Chine. Aujourd’hui, 15 ans après sa séparation d’avec la Serbie, le Kosovo constate que son indépendance suscite toujours l’intérêt – non seulement des parties directement concernées mais aussi des grandes puissances qui tentent de renforcer leurs positions sur la question de l’intégrité territoriale et de la souveraineté.

La position officielle de Belgrade concernant le statut du Kosovo, définie par les Nations Unies Résolution 1244, c’est que le Kosovo n’est pas un pays indépendant. Le processus institutionnalisé de dialogue entre Belgrade et Pristina est mené dans le cadre de l’Union européenne et soutenu par les États-Unis. Cependant, la Serbie s’est tournée vers ses partenaires à Moscou et à Pékin pour garantir que le Kosovo ne devienne pas membre des Nations Unies et que ces partenaires soient prêts à utiliser leur droit de veto au Conseil de sécurité des Nations Unies pour empêcher que cela ne se produise. .

Avec l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, avoir la Russie comme partenaire est devenu encore plus un handicap. La Serbie, pays candidat à l’adhésion à l’UE, n’a pas suivi les pays européens et ses partenaires transatlantiques en prenant officiellement ses distances avec la Russie. Mais, au moins officieusement, Belgrade s’est tournée vers d’autres partenaires afin de promouvoir ses intérêts stratégiques, notamment le différend sur l’indépendance du Kosovo.

Dans ces circonstances, les principes d’intégrité territoriale et de souveraineté ont commencé à jouer un rôle plus important dans les communications issues des réunions entre responsables serbes et chinois.

Lors du troisième Forum de la Ceinture et de la Route en octobre 2023, le président chinois Xi Jinping a déclaré : après une réunion avec le président serbe Aleksandar Vucic, que la Serbie était « un ami à toute épreuve » de la Chine. Xi a également noté que « la Chine soutient fermement la Serbie dans la sauvegarde de la souveraineté nationale et de l’intégrité territoriale » et est prête à renforcer la synergie stratégique avec la Serbie et à traduire « l’amitié traditionnelle entre les deux pays en résultats de coopération plus pratiques ».

Pour le Kosovo, la force des relations sino-serbes constitue un obstacle supplémentaire à l’obtention d’une pleine reconnaissance internationale. Le partenariat entre la Serbie et la Chine ne figure peut-être pas en tête de liste des problèmes qui pèsent sur les Kosovars, mais il pourrait avoir une grande importance, notamment pour les aspirations du Kosovo à rejoindre un jour les Nations Unies.

Selon un ancien ministre des Affaires étrangères du Kosovo, « la seule façon pour le Kosovo de s’imposer avec succès à Bruxelles ou à Berlin est d’être une solution et non un problème ». Toutefois, ces derniers temps, le gouvernement de Pristina est de plus en plus considéré comme un partenaire difficile par les responsables de Bruxelles et de Washington.

La préférence pour l’intégration euro-atlantique a joué un rôle important dans la politique de Pristina. Pristina est clairement du côté de l’Occident, et le fait que la Serbie se soit associée à l’Est pour contester l’objectif d’une indépendance pleinement reconnue n’a pas diminué l’engagement du Kosovo en faveur de l’intégration européenne.

Cependant, ces dernières années, le consensus euro-atlantique du Kosovo a été confronté à des défis dus à la montée du populisme. Un ancien haut responsable du gouvernement du Kosovo a déclaré : « Tout le monde aime l’idée d’adhérer à l’UE, mais personne ne se soucie des obligations qui accompagnent ce processus. Par exemple, le Kosovo a perdu quatre ans dans la démarcation de la frontière avec le Monténégro.» À plusieurs reprises, des représentants du gouvernement américain et de l’UE ont publiquement critiqué les positions du gouvernement du Kosovo, citant un manque de coordination avec les États-Unis et l’Union européenne.

La stagnation du processus de normalisation des relations entre le Kosovo et la Serbie, facilité par l’UE et soutenu par les États-Unis, a aggravé les défis dans les Balkans occidentaux. Selon Agon Maliqi, la politique de l’UE à l’égard de la région, souvent décrite comme étant en pilote automatique et qualifiée de « confinement » au cours de la dernière décennie, a intensifié ces défis.

Maliqi a fait valoir que l’absence d’une perspective claire de l’UE a joué un rôle important dans l’escalade des problèmes de frontières ethniques et dans l’augmentation des préoccupations en matière de sécurité, en particulier pour l’OTAN. Du point de vue du Kosovo, une UE inefficace est accueillie favorablement par la Chine, car cette situation offre à la Chine une opportunité de se positionner comme un partenaire plus « compétent et fiable ». Notamment, à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, on a pu constater un changement positif dans l’approche de l’UE à l’égard des Balkans occidentaux, notamment en ce qui concerne la perspective d’élargissement.

La coopération entre la Chine et le Kosovo reste quasiment inexistante. Techniquement, la Chine n’a pas reconnu le Kosovo comme pays indépendant et ne l’a pas impliqué dans la plateforme de coopération régionale qui rassemble les pays d’Europe centrale et orientale. Bien que la Chine dispose d’un bureau de représentation à Pristina, les relations diplomatiques ne se sont pas développées. Sans les relations entre Pékin et Belgrade, la Chine ne serait pas un sujet auquel la plupart des Kosovars pensent ou s’intéressent.

Cependant, même si la Serbie n’avait pas développé des liens aussi forts avec la Chine, la position de Pékin sur le thème de l’intégrité territoriale resterait problématique. Le statut d’indépendance de facto de Taiwan et les ambitions d’unification de Pékin sont les principales raisons pour lesquelles la Chine envoie un message si fort sur l’intégrité territoriale et considère la Serbie comme un partenaire confronté à des problèmes similaires.

Le Kosovo a compris qu’il n’y avait pas beaucoup d’espoir en matière de coopération avec Pékin. Après quelques hésitations initiales, la coopération s’est lentement développée avec Taipei. Le Groupe d’amitié Kosovo-Taïwan a été proposé par la commission des affaires étrangères et de la diaspora de l’Assemblée kosovare suite à une proposition des membres de l’Assemblée du Mouvement d’autodétermination. La réunion inaugurale de ce groupe a eu lieu tenu en décembre 2021 en ligne, avec la participation de 39 législateurs des deux principaux partis politiques de Taiwan. Blerta Deliu-Kodra, membre de l’Assemblée du Kosovo et également membre du Groupe d’amitié Kosovo-Taïwan, a déclaré que la création du groupe est importante pour l’ouverture des relations bilatérales entre le Kosovo et Taiwan en tant que deux démocraties.

Le développement le plus important dans la coopération Kosovo-Taiwan a été la Visite de mars 2023 par une délégation de huit membres de l’Assemblée du Kosovo à Taipei, dirigée par l’ancien Premier ministre Avdullah Hoti, qui comprenait une rencontre avec la Présidente Tsai Ing-wen. Au cours de cette réunion, Hoti a déclaré que le Kosovo comprenait parfaitement la position de Taiwan et que Taiwan devrait considérer le Kosovo comme un ami dans les Balkans, ajoutant que le pays était prêt à servir de plaque tournante pour Taiwan dans la région.

La justification de l’ouverture du Kosovo à Taiwan devient plus claire dans la déclaration de Hoti. En considérant Taiwan comme un ami dans les Balkans, il laisse entendre que cette relation n’est pas seulement symbolique mais qu’elle revêt une signification stratégique. Alors que le Kosovo se fraye un chemin sur la scène mondiale, l’alliance avec Taiwan apparaît comme une démarche stratégique, contribuant à sa diversification diplomatique.

La position du Kosovo à l’égard de la Chine continuera d’être définie par la relation entre Pékin et Belgrade, surtout si le processus de dialogue de normalisation facilité par l’UE ne produit aucun résultat et si la Serbie continue de contester l’indépendance du pays. Ce n’est que si la position de la Serbie sur le Kosovo change et que le processus de normalisation produit des résultats que la position chinoise sur le Kosovo pourra changer.

Cet article a été réalisé dans le cadre du projet Spheres of Influence Uncovered, mis en œuvre par n-ost, BIRN, Anhor et JAM News, avec le soutien financier du ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ).