Les garde-côtes américains, japonais et philippins organisent des exercices d’application de la loi près de la mer de Chine méridionale

Des navires des garde-côtes américains, japonais et philippins ont organisé mardi des exercices d’application de la loi dans les eaux proches de la mer de Chine méridionale contestée alors que Washington s’efforce de renforcer ses alliances en Asie dans un contexte de rivalité de plus en plus tendue avec la Chine.

En présence de journalistes à bord d’un patrouilleur des garde-côtes philippins, le BRP Cabra, les exercices se sont concentrés sur un scénario impliquant l’interdiction et l’arraisonnement d’un navire soupçonné de transporter des armes de destruction massive au large de la péninsule de Bataan, a déclaré le porte-parole des garde-côtes philippins, le commodore Armand Balilo.

Des coups de feu ont retenti alors que des garde-côtes lourdement armés montaient rapidement à bord du navire à partir d’un hors-bord et rassemblaient les membres d’équipage vers la poupe. Un hélicoptère a plané alors que des navires des garde-côtes américains et japonais ont aidé à secourir les membres d’équipage qui ont sauté du navire cible lors de l’assaut simulé.

« Nous ne sommes pas que des étalages », a déclaré le porte-parole adjoint des garde-côtes philippins, John Ybanez. « Tous ces exercices que nous faisons nous aideront à nous entraider dans des scénarios possibles à l’avenir. »

La Garde côtière américaine a déployé l’un de ses coupeurs les plus avancés, le Stratton de 418 pieds (127 mètres), lors des exercices du 1er au 7 juin organisés par les Philippines, le plus ancien allié de Washington en Asie. Le Stratton a mené des exercices dans la région pour partager son expertise en matière de recherche et de sauvetage et d’application de la loi, a déclaré la Garde côtière américaine.

« Ce premier engagement trilatéral entre les garde-côtes de ces nations offrira des opportunités inestimables pour renforcer la gouvernance maritime mondiale par des échanges professionnels et des opérations combinées », a déclaré le commandant du Stratton, le capitaine Brian Krautler, au début des exercices. « Ensemble, nous démontrerons des normes d’opérations maritimes professionnelles et fondées sur des règles avec nos partenaires fidèles pour garantir un Indo-Pacifique libre et ouvert. »

Le Japon a déployé un grand navire de la garde côtière, l’Akitsushima, tandis que quatre navires de la garde côtière philippine se sont joints aux exercices.

L’administration Biden a renforcé un arc d’alliances militaires dans l’Indo-Pacifique pour mieux contrer la Chine, y compris dans la mer de Chine méridionale et dans toute future confrontation au sujet de Taïwan, l’île autonome que Pékin considère comme une province chinoise.

Washington ne revendique aucunement la mer de Chine méridionale stratégique, où la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Taïwan et Brunei sont enfermés dans des affrontements territoriaux tendus depuis des décennies. Mais les États-Unis affirment que la liberté de navigation et de survol et la résolution pacifique des différends dans la voie navigable très fréquentée sont dans leur intérêt national.

Les responsables philippins affirment que ces exercices conjoints avec les forces américaines ne ciblent aucun pays. Mais la Chine a averti que les déploiements de sécurité américains accrus en Asie ciblent les intérêts de Pékin et compromettent la stabilité régionale.

Le Commandement américain du Pacifique a déclaré ce week-end qu’un destroyer lance-missiles américain et une frégate canadienne avaient été interceptés par un navire de guerre chinois dans le détroit de Taiwan. Le navire chinois a dépassé le navire américain et a viré sur sa proue à une distance de 150 mètres (environ 140 mètres) d’une « manière dangereuse », a-t-il déclaré.

Le mois dernier, le Commandement indo-pacifique américain a déclaré qu’un avion de chasse chinois J-16 avait volé directement devant un avion RC-135 de l’US Air Force dans une « manœuvre inutilement agressive » tandis que l’avion de reconnaissance américain « menait des opérations sûres et de routine ». au-dessus de la mer de Chine méridionale dans l’espace aérien international, conformément au droit international.

En avril, le Japon a adopté une nouvelle politique océanique de cinq ans qui appelle à une sécurité maritime renforcée, notamment en renforçant la capacité de ses garde-côtes et sa coopération avec l’armée. Il a cité une liste de menaces, y compris des intrusions répétées de navires de la garde côtière chinoise dans les eaux territoriales japonaises.

Les garde-côtes philippins, quant à eux, ont intensifié leurs patrouilles dans la mer de Chine méridionale et déployé des efforts supplémentaires pour documenter et faire connaître le comportement affirmé des Chinois dans la voie navigable à la suite d’un incident survenu le 6 février au cours duquel un navire des garde-côtes chinois a visé un laser de qualité militaire qui a brièvement aveuglé. certains membres d’équipage d’un patrouilleur philippin au large d’un récif contesté.