Des militants thaïlandais poursuivent le gouvernement pour utilisation présumée du logiciel espion Pegasus

Deux militants thaïlandais de premier plan ont intenté une action en justice accusant le gouvernement du Premier ministre Prayut Chan-o-cha d’avoir utilisé le logiciel espion Pegasus pour infiltrer leurs appareils mobiles lors d’une campagne de manifestations antigouvernementales fin 2020 et début 2021.

Selon l’Associated Press, l’avocat des droits de l’homme Arnon Nampa et l’avocat de la réforme juridique Yingcheep Atchanont ont déposé une plainte hier accusant neuf agences d’État d’avoir illégalement violé leur vie privée en utilisant l’application de logiciel espion, qui est produite par la société israélienne de cybersécurité NSO Group. Parmi ceux-ci figurent le bureau du Premier ministre, la police royale thaïlandaise, le ministère de l’économie et de la société numériques et les trois branches des forces armées.

L’AP rapporte que le couple a demandé une injonction immédiate du tribunal interdisant l’utilisation de Pegasus et que le tribunal ordonne au gouvernement de divulguer les données sur son utilisation. Ils ont également exigé une compensation de 2,5 millions de bahts (72 000 $) chacun.

Le logiciel espion Pegasus, qui a pris de l’importance grâce à une enquête médiatique mondiale conjointe l’année dernière, est particulièrement dangereux en raison de sa capacité à réaliser des « exploits sans clic ». Ceux-ci lui permettent d’être installé à distance sur le téléphone d’une cible sans que la cible n’ait à cliquer sur des liens ou à télécharger des logiciels malveillants.

« Une fois qu’il s’est introduit dans votre téléphone, sans que vous vous en rendiez compte, il peut le transformer en un dispositif de surveillance 24 heures sur 24 », a rapporté The Guardian dans le cadre de l’enquête conjointe mentionnée ci-dessus. « Il peut copier les messages que vous envoyez ou recevez, récolter vos photos et enregistrer vos appels. Il peut vous filmer secrètement à travers l’appareil photo de votre téléphone ou activer le microphone pour enregistrer vos conversations. Il peut potentiellement identifier où vous êtes, où vous avez été et qui vous avez rencontré.

Pegasus et d’autres logiciels produits par NSO Group ne sont généralement concédés sous licence qu’aux agences gouvernementales de renseignement et d’application de la loi pour enquêter sur le terrorisme et les crimes graves, mais ils ont invariablement été utilisés pour surveiller les militants politiques et les dissidents dans de nombreux pays, dont l’Inde, la Hongrie, l’Indonésie, la Grèce, Pologne, Kazakhstan, Arménie, Bahreïn, Rwanda et Émirats arabes unis, parmi tant d’autres. L’application a également été trouvée sur les téléphones d’hommes politiques en France et en Espagne, et aurait contribué au meurtre macabre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en Turquie en 2018.

En juillet dernier, le Citizen Lab du Canada et les groupes de la société civile thaïlandaise iLaw et DigitalReach ont publié un rapport décrivant ce qu’ils ont décrit comme « une vaste campagne d’espionnage ciblant les manifestants pro-démocratie thaïlandais et les militants appelant à des réformes de la monarchie ».

Le rapport a révélé qu’au moins 30 personnes thaïlandaises, dont des militants, des universitaires et des personnes travaillant avec des groupes de la société civile. ont eu leurs téléphones portables ou d’autres appareils infectés et attaqués avec des logiciels espions. Tous ont été impliqués d’une manière ou d’une autre dans la campagne de manifestations de rue massives qui ont eu lieu dans la seconde moitié de 2020 et au début de 2021 – y compris certains qui ont fait face à des accusations ultérieures pour leur rôle dans les manifestations. Les manifestations étaient remarquables pour avoir lié les appels à des réformes démocratiques aux demandes de réforme de la monarchie thaïlandaise, un tabou virtuel dans la politique thaïlandaise – et qui a également joué un rôle de premier plan lors des élections générales du mois dernier.

Bien que le rapport n’ait pas pu confirmer l’implication d’entités gouvernementales thaïlandaises, NSO Group, la société à l’origine de Pegasus, affirme qu’elle ne vend des produits qu’aux agences gouvernementales de renseignement et d’application de la loi, ce qui rend « raisonnable de conclure que la découverte du logiciel espion Pegasus indique la présence d’un opérateur gouvernemental.

Lors des débats parlementaires sur la censure l’année dernière, le ministre de l’Économie numérique, Chaiwut Thanakamanusorn, a reconnu que Pegasus avait été utilisé par des agences de l’État pour des activités liées à « la sécurité ou les stupéfiants ».

Le procès intenté par Arnon et Yingcheep survient quelques jours seulement après que Hanan Elatr Khashoggi, la veuve du journaliste saoudien assassiné Jamal Khashoggi, a intenté une action en justice contre le groupe NSO après que des responsables des Émirats arabes unis, un proche allié de l’Arabie saoudite, ont installé Pegasus sur son téléphone. . Le procès prétend que le logiciel l’a forcée à arrêter de travailler, craignant pour la sécurité de sa famille et l’a amenée à « regarder constamment par-dessus son épaule ».