L’Inde appréhende des ressortissants américains et canadiens traversant la frontière avec le Myanmar

Quatre ressortissants étrangers – deux américains et deux canadiens – ont été appréhendés par les forces de sécurité indiennes alors qu’ils tentaient d’entrer au Myanmar depuis l’Inde.

Ils ont eu lieu il y a plus de six mois dans le district frontalier de Champhai, dans l’État du Mizoram, dans le nord-est de l’Inde, sur des routes vallonnées qui relient les deux pays. Ils ont été interrogés par les autorités gouvernementales et ont reçu l’ordre de retourner à New Delhi d’où ils étaient arrivés au Mizoram.

« Tous voulaient passer au Myanmar, ce qu’ils ont admis lors de l’interrogatoire », a déclaré un responsable gouvernemental, ajoutant que si le cas des ressortissants canadiens est « compréhensible », celui des ressortissants américains « reste un peu un casse-tête ». .”

Les ressortissants canadiens ont émigré de l’État Chin du Myanmar vers le Canada il y a de nombreuses années. Il est probable qu’ils étaient en visite dans leurs villages ou villes d’origine dans l’État Chin, qui est plus facile à atteindre depuis le Mizoram que d’atterrir dans un aéroport du Myanmar et de voyager par la route à travers des zones perturbées pour atteindre leur destination.

L’Inde et le Myanmar ont un «régime de frontière libre» sur toute la longueur de la frontière de 1 020 milles, ce qui signifie que les citoyens d’un pays peuvent passer de l’autre côté jusqu’à une distance de 10 milles (16 kilomètres). L’arrangement a permis la poursuite des liens sociaux et économiques entre les communautés qui habitent les zones le long de la frontière internationale.

Selon Salai Mang Hre Lian, directeur de programme de Chin Human Rights Organization (CHRO), environ 120 000 Chin du Myanmar se sont installés en Europe, aux États-Unis et au Canada au cours des dernières décennies. Les principales raisons de leur émigration vers les pays occidentaux sont la pauvreté et le chômage dans l’État Chin, qui est l’une des régions les moins développées du Myanmar.

Les deux citoyens américains appréhendés le long de la frontière indienne avec le Myanmar ne sont pas originaires du Myanmar.

Un responsable du gouvernement indien a affirmé qu’ils ne « disaient pas la vérité » sur leurs motivations à se faufiler au Myanmar lorsqu’ils ont été interrogés à Aizawl, la capitale du Mizoram. « Il est fort probable que le duo ait des contacts avec des expatriés du Myanmar aux États-Unis. Peut-être leur a-t-on conseillé d’atteindre un certain point le long de la frontière d’où ils auraient pu être emmenés dans certains endroits du Myanmar », a-t-il déclaré.

Attirant l’attention sur l’intérêt croissant des États-Unis pour le Mizoram, il a souligné la récente visite du chef du consulat général des États-Unis à Kolkata, Melinda Pavek, dans l’État frontalier. Pavek s’est rendu au Mizoram le 18 avril et a tenu des réunions séparées avec le ministre de la Santé de l’État, le Dr R Lalthangliana, et le secrétaire en chef Renu Sharma à Aizawl.

Après l’interaction, Pavek a souligné quatre domaines – connectivité, mobilité, sécurité (cybersécurité ainsi que recherche et développement militaires) et collaboration (de personne à personne, de gouvernement à gouvernement et multilatérale) – cela pourrait contribuer à l’approfondissement des liens entre les États-Unis et le Mizoram.

Ressortissants étrangers au Mizoram

Des ressortissants de nombreux pays aux origines différentes visitent le Mizoram depuis que les réfugiés du Myanmar ont commencé à se réfugier dans l’État frontalier indien. Lors de ma visite à la frontière entre l’Inde et le Myanmar en route vers l’État de Chin et la région de Sagaing au Myanmar en janvier-février, j’ai rencontré des ressortissants étrangers de quatre pays.

Deux ressortissants du Sri Lanka et du Portugal et un d’Éthiopie travaillaient avec Médecins Sans Frontières (MSF, également connu sous le nom de Médecins Sans Frontières) à Zokhawthar pour fournir une assistance médicale aux réfugiés du Myanmar. Cette zone frontalière compte environ 4 000 réfugiés dans cinq camps.

Il y a aussi des ressortissants d’autres pays qui se rendent régulièrement dans les villes frontalières du Mizoram, soit par curiosité, soit pour recueillir des informations sur les réfugiés, soit pour offrir leur aide. J’ai parlé à une Française d’une cinquantaine d’années au bureau MSF de Zokhawthar.

Parmi les autres ressortissants étrangers que j’ai rencontrés dans la ville frontalière, il y avait Mitusru Sato, un agriculteur et un travailleur humanitaire du Japon, qui a concrétisé des plans pour collecter des fonds pour les réfugiés du Myanmar hébergés dans les camps.

Se souvenant de son séjour à Zokhawthar, Sato a déclaré que les réfugiés de la ville frontalière manquaient « de parties prenantes et de soutien », ce qui l’a autant surpris que l’absence de bannières portant le logo des Nations Unies. Sur ses projets futurs, il a déclaré à The Diplomat : « J’organise des événements de discussion photo au Japon et je partage ce que j’ai vu à Mizo (Mizoram). Jusqu’à aujourd’hui, j’ai organisé trois événements de ce type et j’ai collecté 37 000 roupies (environ 450 $) auprès des participants en guise de don.

Ressortissants étrangers au Myanmar

Il y a eu beaucoup de spéculations sur la participation de ressortissants étrangers au mouvement de résistance contre la junte birmane. Un reportage du quotidien birman Mizzima, daté du 21 décembre de l’année dernière, citait un commandant de la Force de défense nationale Chin (CNDF) disant que le « bataillon VAKOK » de l’équipe recevait « une formation d’un vétéran des forces armées américaines en Le canton de Kale de la région de Sagaing.

Le commandant, qui s’est identifié comme Uk Pi, a en outre déclaré que «l’entraîneur est né au Myanmar et a pris sa retraite de l’armée américaine. Il s’est également porté volontaire pour former d’autres groupes ethniques.

En l’espace de 21 jours entre janvier et mars, le diplomate a visité les camps de l’armée nationale Chin, de la Force de défense Chinland Thantlang, des fusils Chin, de la Force de défense populaire de Kalay et de la Force de défense Mountain Eagle, en plus de visiter un terrain de parade du CNDF et interagir avec des fonctionnaires de deux autres groupes de résistance à Tamu dans la région de Sagaing et l’État de Chin au Myanmar.

Il était difficile de savoir s’il y avait des ressortissants étrangers dans ces camps. C’était une question que j’évitais de poser aux chefs rebelles car il était presque certain qu’ils ne divulgueraient pas de détails même si des ressortissants étrangers étaient présents. Selon toute vraisemblance, même s’ils étaient présents, il s’agirait de personnes originaires de ces régions, installées dans d’autres pays et ayant acquis la nationalité.

Cependant, j’ai identifié trois ressortissants étrangers d’Inde, de Thaïlande et des États-Unis à l’extérieur des camps à différents endroits.

Les citoyens indiens et thaïlandais étaient associés au mouvement de résistance dans des rôles non militaires. Le ressortissant américain examinait les options pour contribuer à un programme de développement dans un village reculé et éloigné, qui échappait au contrôle de la junte.