Do Pakistan’s Elections Matter for Balochistan?

Les élections au Pakistan sont-elles importantes pour le Baloutchistan ?

Alors que le Pakistan se prépare à se rendre aux urnes le jeudi 8 février pour élire ses représentants à l’Assemblée nationale, des inquiétudes se font jour quant à la crédibilité des élections. Dans la province agitée du Baloutchistan, la plus grande en termes de superficie mais la moins peuplée, la situation est plus sombre : la violence a entaché les campagnes électorales de plusieurs candidats, une campagne de boycott se déroule en arrière-plan et plusieurs sit-in de protestation se sont poursuivis dans des villes comme Turbat et Gwadar contre disparitions forcées.

La saison électorale de cette année a été inhabituellement calme à travers le pays, beaucoup la qualifiant de campagne électorale la plus terne que le Pakistan ait connue. Le Baloutchistan, en particulier, est totalement dépourvu de la ferveur électorale traditionnelle. Face aux menaces sécuritaires qui menacent, les candidats et les électeurs ont peur en raison de l’escalade de la violence dans la province.

Plus de deux douzaines d’attaques ont été perpétrées au Baloutchistan au cours de la seule semaine dernière. Près de 80 pour cent des 5 028 bureaux de vote de la province ont été déclaré « sensible », selon le ministre de l’Intérieur par intérim du Baloutchistan, Muhammad Zubair Jamali.

Le ministre sortant de l’Information, Jan Achakzai, a déclaré que les services Internet seront suspendus autour des bureaux de vote sensibles de la province avant le scrutin du 8 février. « On craint que les terroristes exploitent les plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter et d’autres canaux similaires à des fins de communication », a-t-il déclaré dans un communiqué. tweeter sur X (anciennement Twitter). À Turbat, les services Internet mobiles restent suspendus quelques jours avant le scrutin.

Le 4 février, le gouvernement du Baloutchistan a également interdit les réunions publiques et les rassemblements électoraux à Quetta pour des raisons de sécurité.

« La situation sécuritaire pendant les élections n’est pas satisfaisante au Baloutchistan, en particulier au Makuran, car le Baloutchistan fait l’objet d’un mouvement de résistance où des groupes comme l’Armée de libération baloutche et l’Armée républicaine baloutche estiment que la démocratie et le parlement ne sont pas la solution au problème du Baloutchistan », a déclaré la séance. » a déclaré le sénateur Akram Dashti au Diplomat. Il a survécu à une attaque dans la région de Dasht Kuddan le mois dernier, aux côtés de la candidate à l’Assemblée provinciale, Lala Rasheed, du Parti national.

Dashti a ajouté que même si les groupes insurgés ne veulent pas que les Baloutches votent, le manque de participation permet aux agences de sécurité de faire gagner leurs « candidats choisis » ou « favoris ».

Bibi Zaratoon*, 32 ans, n’a jamais voté de sa vie et boycotte les prochaines élections de jeudi. « Si nous votons ou ne votons pas, dans un cas comme dans l’autre, nous allons souffrir – c’est l’opinion de la majorité des Baloutches en ce moment », a déclaré Bibi, professeur dans un collège gouvernemental de Turbat, au Diplomat. « Il est préférable que nous ne votions pas dans ce cas, car si nous boycottons tous et qu’il n’y a pas un seul vote de Turbat, alors cette question peut être soulevée : pourquoi les gens n’ont-ils pas voté ? Et sans votes, personne ne sera élu mais quelqu’un sera sélectionné et cela sera souligné.»

Elle a ajouté que personne dans son entourage personnel et professionnel ne songe à voter. « Ce sont tous des gens instruits et ce n’est pas une décision mal informée. Nous n’avons vraiment aucun espoir de la part des politiciens baloutches.»

Ghulam Haider, un travailleur politique de Turbat, a appuyé Bibi, ajoutant qu’« il n’y a pratiquement aucun représentant du peuple au Baloutchistan ». Cependant, Haider a déclaré qu’il voterait toujours « avec un faible espoir » que les élus cette fois-ci feront un meilleur travail.

« Ce boycott des élections suscite des inquiétudes légitimes », a déclaré Kiyya Baloch, un journaliste indépendant qui a largement couvert le Baloutchistan. « Historiquement, l’une des principales préoccupations a été que les législateurs du Baloutchistan n’ont pas le pouvoir de prendre d’importantes décisions économiques, politiques ou liées à la sécurité pour la province. Islamabad a toujours pris des décisions importantes pour le Baloutchistan. Il a ajouté que les candidats éligibles du Baloutchistan n’ont pas réussi à résoudre l’un des plus grands défis de la province, celui des personnes disparues.

« Malgré cela, je crois que le boycott ouvrira, par inadvertance, la voie à des criminels et à des personnalités apolitiques qui non seulement se soumettront complètement à l’establishment, mais ne laisseront aucun espace à la démocratie, à la politique et à la critique.»

La politique parlementaire au Baloutchistan : un avenir sombre ?

Alors que la jeunesse du Baloutchistan se tient de plus en plus à l’écart de la politique organisée, en raison d’un manque d’espoir et de confiance dans le système, les élections « n’ont pas de sens », a commenté Zafar Ullah, chercheur sur le Baloutchistan.

« Historiquement, les élections au Baloutchistan n’ont pas été libres et équitables – c’est le cas dans tout le Pakistan, mais le niveau d’ingérence et d’ingénierie politique a été plus élevé au Baloutchistan », a-t-il déclaré. « Si tant de choses peuvent se produire ouvertement au centre pour démanteler le parti politique le plus populaire du pays, alors on ne peut qu’imaginer ce qui doit se passer au Baloutchistan – bien plus effrayant et non rapporté. »

Cependant, Dashti, le sénateur, a plaidé en faveur d’une politique parlementaire au Baloutchistan en établissant des comparaisons entre les communautés baloutches du Pakistan et de l’Iran. « Le Pakistan a connu soit une dictature pure et simple, soit une démocratie boiteuse, tandis que l’Iran a actuellement une politique théocratique. Il faut évaluer comment les Baloutches ont bénéficié de ces systèmes dans les deux pays », a déclaré Dashti.

Au Pakistan, a-t-il soutenu, les Baloutches ont leur propre province, une représentation dans les institutions, un budget séparé et la liberté d’expression ainsi qu’une conscience politique. Il a ajouté que la conscience politique de la jeunesse, qui a conduit à la résistance sous la forme de mouvements sociaux comme le Longue marche des femmes baloutches, n’a été rendu possible que grâce à la participation des Baloutches au processus politique. « Ce n’est qu’en créant différentes institutions au Baloutchistan pour l’éducation, la santé, etc. que ces progrès ont pu se concrétiser. La prise de conscience des Baloutches s’est faite grâce à l’éducation rendue possible par la politique parlementaire », a déclaré Dashti au Diplomat.

En proie à une insurrection vieille de plusieurs décennies et abritant environ 15 millions des 240 millions d’habitants du Pakistan, selon le recensement de 2023, le Baloutchistan est également la province la plus pauvre du pays, bien qu’elle soit riche en ressources naturelles ; ses réserves de pétrole, de charbon, d’or, de cuivre et de gaz génèrent des revenus substantiels pour le gouvernement fédéral. Des sentiments de marginalisation profondément ancrés et un manque de partage égal des ressources ont favorisé le mouvement séparatiste dans la province. Des milliers de personnes sont portées disparues dans la province, car l’armée pakistanaise aurait enlevé, tué et abandonné ceux qu’elle considère comme des sympathisants des insurgés.

Beaucoup considèrent la politique parlementaire comme la voie à suivre pour résoudre la question du Baloutchistan. Cependant, avec le temps, les masses baloutches sont devenues de plus en plus pessimistes à l’égard du processus parlementaire.

« Le Baloutchistan se dirige vers deux extrêmes : il y a l’État qui mène une politique militarisée à l’égard de la question politique du Baloutchistan et il y a ensuite les insurgés qui gagnent en sympathie avec les événements récents parce qu’apparemment tous les partis politiques nationalistes ont échoué (à résoudre les problèmes du Baloutchistan). la province lésée) », a déclaré Ullah.

« Le discours des insurgés contre la politique parlementaire s’est avéré exact. Dans cette situation, l’espace deviendra plus étroit pour les forces politiques modérées, ce qui rendra plus difficile pour elles de survivre entre ces extrêmes.»

Commentant les raisons pour lesquelles les politiciens baloutches n’ont pas réussi à résoudre la question du Baloutche au parlement, Dashti a déclaré que tous les politiciens baloutches ont fait des tentatives, mais que la force des politiciens nationalistes baloutches est limitée : « Peu de politiciens baloutches à l’Assemblée nationale défendent les intérêts du Baloutche. droits; Cependant, il ne s’agit plus d’une question du Baloutchistan mais d’une question qui concerne l’ensemble du Pakistan, car sans la province, le potentiel d’investissement du pays est limité.» La question du Baloutchistan s’est aggravée sous le gouvernement de Pervez Musharraf, une époque non démocratique, a-t-il soutenu – peut-être que si un gouvernement démocratique avait été présent à l’époque, la question aurait pu progresser vers une résolution.

Le mouvement de résistance et l’État créent des barrières pour les politiciens nationalistes au Baloutchistan, a commenté le sénateur. Mais les Baloutches doivent faire partie du processus démocratique malgré les défis, car s’ils quittent leur espace, cela reviendrait aux agents qui ne soutiennent pas les droits des Baloutches. « La politique parlementaire fait partie de la résistance baloutche », a insisté Dashti.

Élections 2024 : un pas en avant pour la province meurtrie ?

À l’instar de la population du Baloutchistan, la plupart des analystes ne s’attendent pas à ce que les élections apportent un changement significatif au Baloutchistan ni même qu’elles représentent un pas en avant. « L’establishment a mis sur la touche les personnes authentiques avec un leadership artificiel. Les membres du parlement ou de l’assemblée provinciale ne sont pas les véritables représentants du peuple du Baloutchistan, ils restent donc indifférents aux questions publiques », a commenté Kiyya Baloch.

« Il existe une croyance largement répandue au Baloutchistan selon laquelle le système a échoué. C’est pourquoi ils ont adopté des moyens alternatifs. Le récent mouvement de masse au Baloutchistan est une manifestation de ce système défaillant.

Ullah a expliqué : « Les problèmes du Baloutchistan sont politiques, mais même dans d’autres problèmes de moindre envergure de la province, les forces de sécurité ont beaucoup d’ingérence. La question politique devient alors une zone interdite pour les politiciens. Il y a une militarisation, une sécurisation du Baloutchistan et tout le récit est contrôlé en accusant l’Inde d’ingérence.

« Et lorsqu’un tel récit est construit, il ne laisse aucune marge de manœuvre aux parlementaires. Ils n’ont ni espace ni enjeu et quiconque tente d’agir est réduit au silence par l’establishment militaire et fait donc des compromis », a-t-il conclu.

La question du Baloutchistan ne pourra pas être résolue tant qu’il n’y aura pas de véritable leadership politique représentant les masses, a ajouté Ullah. « Le discours sur l’État du Baloutchistan doit être désécurisé et décolonisé, et les masses devront être autorisées à décider elles-mêmes grâce à des élections libres et équitables. Les doléances (et) les opinions politiques des masses devront être entendues, aussi dures soient-elles, mais je ne pense pas que l’État soit disposé à le faire. Ce n’est qu’en écoutant les gens qu’une solution pourra être trouvée ; sinon, je ne vois aucune solution au conflit du Baloutchistan dans le système actuel qui a été créé.

Même avant le jour du scrutin, les résultats sont connus de beaucoup au Baloutchistan. Les gens savent qui sont les candidats de la puissante armée, a commenté un analyste sous couvert d’anonymat. Le parti favorisé est «le Parti du peuple pakistanais, selon les paroles des gens et les preuves sur le terrain », a affirmé l’analyste. « Ce parti bénéficiant du soutien de l’État profond pour amener nombre de ses candidats à l’assemblée provinciale est très alarmant. »

L’analyste a poursuivi : «Je crois que les élections peuvent être un pas en avant pour renforcer la confiance des Baloutches si l’armée cesse de sélectionner les criminels et ceux qui profitent du conflit… Rien ne changera tant que l’État profond ne changera pas sa façon de manipuler les élections et de permettre aux gens d’élire. leurs représentants. »

*Certains noms ont été modifiés pour protéger l’identité des personnes interrogées.

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