Les dieux et déesses du Népal rentrent chez eux
Les dieux et déesses du Népal rentrent chez eux.
Un nombre indéterminé de statues sacrées de divinités hindoues ont été volées et introduites clandestinement à l’étranger dans le passé. Aujourd’hui, des dizaines de personnes sont rapatriées vers ce pays himalayen, dans le cadre d’un effort mondial croissant visant à restituer ces objets vers des pays d’Asie, d’Afrique et d’ailleurs.
Le mois dernier, quatre idoles et masques de dieux hindous ont été rapatriés des États-Unis au Népal par des musées et un collectionneur privé.
Parmi eux se trouvait une statue du XVIe siècle d’Uma-Maheswora, un avatar des dieux Shiva et Parvati, qui a été volée il y a quatre décennies. On ne sait pas clairement qui l’a pris ni comment il s’est retrouvé au Brooklyn Museum de New York, qui l’a remis au bureau du procureur du district de Manhattan.
Les fidèles ont célébré son retour à Patan, au sud de la capitale Katmandou. Les ruelles pavées étaient remplies de fidèles offrant de l’argent et des fleurs. Des hommes en tenue traditionnelle jouaient des tambours et des cymbales et chantaient des prières.
« Je ne peux pas dire à quel point je suis extrêmement heureuse en ce moment », a déclaré Ram Maya Benjankar, une femme de 52 ans qui a déclaré avoir pleuré lorsqu’elle était enfant après avoir appris que la statue avait été volée et avoir attendu des années qu’elle lui soit rendue.
La statue avait tout simplement disparu de leur quartier, a-t-elle expliqué.
La majorité des 29 millions d’habitants du Népal sont hindous et chaque quartier possède un temple qui abrite de tels objets. Ils sont rarement gardés, ce qui facilite la tâche des voleurs.
Pour les Népalais, les idoles ont une signification religieuse mais n’ont aucune valeur monétaire. Toutefois, pour les passeurs, ils peuvent apporter une valeur considérable à l’étranger. Pendant des années, peu d’attention a été accordée aux vols et peu d’efforts ont été déployés pour les récupérer.
Cela a changé ces dernières années, alors que le gouvernement, les amateurs d’art et les militants s’en prennent aux objets patrimoniaux volés. Ils ont réussi dans de nombreux cas.
Un groupe représentant la communauté ethnique Newar du Népal aux États-Unis a entendu parler de la réapparition de la statue d’Uma-Maheswora au Brooklyn Museum et a pris l’initiative de la ramener chez lui.
« Nous étions très tristes de voir que nos dieux étaient enfermés dans la cave. Nous avons alors été déterminés à reprendre le patrimoine », a déclaré Bijaya Man Singh, membre du groupe qui a ramené les quatre idoles et masques au Népal.
Le temple de Patan se prépare actuellement à réinstaller la statue d’Uma-Maheswora. Après la cérémonie de bienvenue, il a été placé sur un char porté par des fidèles et emmené dans un musée, où il sera conservé sous sécurité jusqu’à son déménagement final.
Plus de 20 autres objets volés devraient bientôt être rapatriés au Népal, selon Jayaram Shrestha, directeur du Musée national de Katmandou. La plupart reviendront des États-Unis et d’Europe.
Shrestha a construit une salle spéciale pour exposer les objets rapatriés afin que le public puisse venir prier s’il le souhaite. Il y a actuellement 62 statues exposées.
« Comme nous nous attendons à ce que de nombreuses personnes viennent bientôt, nous agrandissons la section du musée », a déclaré Shrestha. «Je ne veux pas les stocker dans un entrepôt. Ils devraient être mis à disposition.
Il est devenu plus facile de localiser les objets volés à mesure que les Népalais, au pays et à l’étranger, sont de plus en plus sensibilisés. Ils peuvent désormais suivre en ligne les artefacts lorsqu’ils sont exposés ou mis aux enchères.
Et de plus en plus de collectionneurs et de musées pensent désormais qu’ils devraient être ramenés là où ils appartiennent, a déclaré Shrestha.
« Le gouvernement népalais a pris des initiatives pour les récupérer avec des campagnes de rétablissement et en utilisant les voies diplomatiques et les ambassades dans les pays étrangers », a-t-il déclaré.
« Nous avons clairement indiqué qu’ils devaient être réinstallés à leur place d’origine et que la sécurité était assurée pour assurer la sécurité de ces artefacts vieux de plusieurs milliers d’années », a déclaré le ministre népalais des Affaires étrangères, Narayan Prakash Saud.
