To Lam ne laisse pas présager d'une lune de miel pour les journalistes et les dissidents vietnamiens

Lorsque les dirigeants des pays autocratiques changent, l’Occident espère qu’un nouveau chef à la barre signalera un changement d’attitude envers la transparence et l’équité, ainsi qu’un assouplissement des lignes dures imposées par leurs prédécesseurs.

C’est ce qui s’est produit avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un lorsqu’il est arrivé au pouvoir en 2011 et avec le Premier ministre cambodgien Hun Manet lorsqu’il a pris ses fonctions il y a un peu plus d’un an. Tous deux ont hérité de leur poste de leur père, et toute perspective de changement était donc illusoire.

Même Xi Jinping a bénéficié d'une période de grâce prolongée après son accession à la présidence de la Chine en mars 2013. Pendant au moins deux ans, la presse occidentale a publié de nombreux articles, espérant que le plus grand marché du monde poursuivrait sa marche en avant vers le 21e siècle.

Comme L'économiste Il a noté en septembre 2014 : « Il caresse les veaux, caresse les joues des bébés et tape dans des ballons de football. Il rit et sourit en public. Il tient son propre parapluie, évite les limousines, porte son propre bol de raviolis à la table d'un restaurant et s'assoit les jambes croisées dans la cabane d'un fermier. »

Ce battage médiatique n'a jamais été le cas au Vietnam, où le journaliste Nguyen Vu Binh, 56 ans, a été emprisonné pendant sept ans mardi pour avoir fait de la propagande contre l'État après avoir critiqué le Parti communiste du Vietnam (PCV) via une publication sur YouTube.

Sa condamnation – pour avoir fabriqué, stocké, diffusé ou propagé des informations, des documents et des éléments au contenu fabriqué, provoquant la confusion parmi la population – fait suite à une accusation en vertu de l’article 117, largement critiqué, qui est considéré comme une clause fourre-tout pour réprimer les dissidents.

Il est important de noter que sa condamnation a été enregistrée moins de trois mois après l'accession de To Lam à la présidence du Vietnam et seulement six semaines après son élection au poste de secrétaire général du PCV, suite au décès de son prédécesseur, Nguyen Phu Trong.

Radio Free Asia (RFA) – où Binh travaillait jusqu'à son arrestation –, PEN International, le Comité pour la protection des journalistes et HRW ont été parmi les nombreux à condamner rapidement le verdict de culpabilité, PEN notant que le cas de Binh mérite une attention rapide de la part de la communauté internationale.

En outre, des groupes de défense des droits de l’homme affirment que la police vietnamienne a arrêté au moins 269 personnes pour des infractions similaires lorsque Lam était à la tête du ministère de la Sécurité publique entre avril 2016 et mai 2024.

Depuis lors, Human Rights Watch (HRW) a recensé sept personnes qui ont été condamnées pour avoir critiqué le gouvernement, dont Nguyen Chi Tuyen – également connu sous le nom d’Anh Chi – qui a été emprisonné pendant cinq ans en août, après sa première détention aux côtés de Binh le 29 février.

Les estimations varient, mais les groupes de défense des droits de l’homme estiment qu’il y a environ 170 prisonniers politiques au Vietnam, dont beaucoup sont des blogueurs ou des journalistes citoyens bien intentionnés. En d’autres termes, ce sont des amateurs en difficulté, mais qui méritent d’être soutenus.

Binh n'est pas de ceux-là. C'est un journaliste expérimenté dont le CV remonte aux années 1990. Il a travaillé pour le journal officiel du PCV, la Revue communiste, pendant près d'une décennie, puis s'est fait un nom en écrivant sur la corruption, les droits fonciers et l'environnement.

Il a reçu à deux reprises le prix Hellmann/Hammett des écrivains pour les victimes de persécution politique et, en 2002, il a été emprisonné et a purgé cinq ans d'une peine de sept ans après avoir fourni un témoignage écrit au Congrès américain sur les violations des droits de l'homme au Vietnam.

En bref, Binh est un professionnel qui mérite le soutien des pays occidentaux, et c'est pourquoi il a été placé dans la ligne de mire de Lam. C'est aussi pourquoi les éditorialistes ne se font pas d'illusions quant à la lune de miel et ont une vision sombre de la vie sous Lam.

La condamnation de Binh peu après l'arrivée au pouvoir de Lam est un signe évident que la même chose va se produire sous son mandat. On l'a déjà dit : au moins avec les Vietnamiens, on sait toujours à quoi s'en tenir.