Le défi éducatif de l'Ouzbékistan : s'adapter à une population en plein essor

« Mes enfants vont à l'école juste pour le plaisir », a déclaré Saodat, une mère de trois enfants de 42 ans originaire de Tachkent, qui préfère s'appeler uniquement par son prénom. « Nous avons payé des cours particuliers pendant quatre ans avant que mon aîné puisse s'inscrire à l'université. Mon deuxième enfant est dans la même situation : outre l’école, il a toujours besoin de cours particuliers.

Saodat n'est pas satisfait de la qualité de l'enseignement public. Les classes sont surpeuplées, dit-elle, avec 35 à 38 élèves par groupe. Les enseignants sont principalement préoccupés par la paperasse plutôt que par l’enseignement. Les inquiétudes de Saodat concernant l'éducation dans les écoles publiques trouvent un écho chez des milliers de parents à travers l'Ouzbékistan.

En 1991, à l’aube de l’indépendance, l’Ouzbékistan comptait plus d’une population de 20 millions. Depuis plus de trois décennies, la population a augmenté jusqu'à atteindre 36,7 millions et d'ici 2040 devrait atteindre 40 millions. Le taux brut de mortalité est passé de 7 pour 1 000 personnes en 1992 pour 4.8 en 2022. En 2022, l’Ouzbékistan avait l’un des taux de fécondité les plus élevés parmi les États d’Asie centrale – 3,3 enfants par femme (contre 2,7 enfants en 2007), tandis qu'au Kirghizistan voisin, le taux de fécondité était 2,8 enfants par femme (contre 2,4 enfants par femme en 2000) et au Kazakhstan 3,05 enfants par femme (contre 1,8 enfant par femme en 1999).

Recherche menée en 2022 auprès de femmes ayant plus de deux enfants Souligné plusieurs facteurs influençant la décision des femmes ouzbèkes d'avoir plus d'enfants – un changement sociétal vers une valorisation des familles plus nombreuses, des niveaux de revenus en hausse, des connaissances médicales limitées chez les femmes (telles que les méthodes de prévention des grossesses). – seulement 41,5 pour cent les femmes âgées de 15 à 45 ans utiliseraient des moyens de contraception en 2022, soit une diminution de 10 % depuis 2007), et l'influence de croyances religieuses toujours croissantes (l'Islam, suivi de 88-94 pour cent de la population en Ouzbékistan, encourage les musulmans à avoir une progéniture nombreuse).

«J'ai toujours voulu avoir quatre enfants. Étant moi-même fille unique, je voulais que mes enfants aient des frères et sœurs », a déclaré Dilnoza Sheraliyeva, mère de quatre enfants originaire de Tachkent. « En dehors de cela, après le mariage, j'ai également commencé à lire davantage de livres religieux et j'ai appris comment notre Prophète (que la paix soit sur lui) nous encourageait à avoir de nombreux enfants. »

« Dans notre état actuel, dit-elle, il est difficile d’envoyer quatre enfants dans une école privée, mais j’espère que lorsque mes deux plus jeunes atteindront l’âge scolaire, nous pourrons nous le permettre. »

L’un des défis liés au boom démographique est de garantir un accès suffisant à l’enseignement secondaire pour tous. En Ouzbékistan, l'enseignement secondaire général et secondaire spécialisé est à la fois gratuit et obligatoire sous A.article 50 de la Constitution. Il s'étend sur 11 ans et est divisé en trois étapes – l'enseignement primaire (de la 1re à la 4e année) ; enseignement secondaire de base (niveaux 5 à 9) ; et l'enseignement secondaire (10e et 11e années). Les enfants sont admis à l'école primaire à l'âge de sept ans et obtiennent leur diplôme à l'âge de 18 ans.

Actuellement, 37,5 pour cent de la population du pays a moins de 19 ans, dont plus de la moitié (6 476 091) au lycée, ce qui exerce une pression immense sur le système éducatif.

À compter de l'année universitaire 2023-2024, il existe 10 522 écoles secondaires générales (à partir de 8 557 en 1991) en Ouzbékistan, notamment 293 établissements privés. Or ces écoles n’ont la capacité d’accueillir que 5,2 millions d’élèves sur les 6,5 millions. En conséquence, 7 521 écoles (73,1 pour cent) travaillent plus d'une équipe par jour. Il semblerait que 33 pour cent de tous les étudiants étudient dans une deuxième ou troisième équipe dans une école.

Tachkent doit non seulement construire davantage d’écoles, mais également les équiper et recruter des professionnels enseignants et administratifs.

« Cependant, le déficit budgétaire a atteint un record de 59 000 milliards de soms (environ 4,7 milliards de dollars) en 2023, et a déjà atteint près de 20 000 milliards de soms pour le premier trimestre 2024 », a expliqué Komil Djalilov, expert en éducation et l'un des développeurs du projet national. Curriculum Framework (NCF), un projet récent à grande échelle du ministère de l’Éducation publique et de l’UNICEF.

« Les soi-disant « réformes administratives », visant à réduire le nombre d'agences gouvernementales et leurs dépenses, ont augmenté les dépenses administratives de près d'un quart. La dette publique augmente et équivalait à 36 % du PIB en juillet 2023. Il n’y a donc tout simplement pas d’argent pour fournir aux étudiants, même un espace étudiant, et encore moins pour un enseignement de qualité. Dans la version préliminaire de la stratégie « Ouzbékistan – 2030 », il y avait un objectif de créer 500 000 places pour étudiants chaque année, mais dans la version approuvée du document, cet objectif a été supprimé – cela montre également qu'il n'y a ni capacité ni volonté de résoudre le problème. »

Les classes en Ouzbékistan sont bondées. L'Institut d'études macroéconomiques et régionales signalé qu'au cours de l'année scolaire 2022-2023, 521 000 enseignants travaillaient dans les écoles secondaires du pays, soit un ratio d'un enseignant pour 12,4 élèves. Cela ne signifie toutefois pas qu’il y a réellement 12 à 13 élèves par classe. Même si légalement il ne peut y avoir plus de 35 élèves par classe, des preuves anecdotiques suggèrent que les classes avec 40-45 les étudiants étaient communs il y a quelques années à peine. Toutefois, à partir de 2022, les cours sont arrangé grâce à un système électronique qui vise à garder 35 étudiants par classe.

Même avec 35 élèves par classe, les écoles ne peuvent pas accueillir ce nombre croissant. De nouvelles écoles sont construites, mais pas en nombre suffisant et le rythme est lent. Au début des années 2000, les Ouzbékistanais accueillaient un peu plus d’un demi-million de nouveau-nés chaque année. Cela signifie qu’au début des années 2010, les écoles secondaires admettraient entre 500 000 et 600 000 élèves dans les classes de première année.

L'année dernière, 968 140 des enfants sont nés, ce qui signifie que d'ici 2030, près d'un million de nouveaux étudiants seront inscrits départ écoles primaires chaque année.

En 2019, le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev signé un décret créant des écoles présidentielles – des écoles secondaires d’élite qui sélectionnent chaque année très peu d’élèves sur une base compétitive. Il y a au moins 14 d'entre eux fonctionnent actuellement.

« Le gouvernement devrait revoir sa politique consistant à diviser les écoles en une poignée d'écoles présidentielles et spécialisées, qui servent de vitrine – avec un financement bien meilleur, une taille de classe réduite, une équipe unique, des installations ultramodernes et des enseignants mieux payés. – et des milliers et des milliers d'écoles « ordinaires » avec des classes exiguës, à deux voire trois équipes, dépourvues d'installations de base comme des toilettes ou de l'eau courante, et des enseignants qui ont du mal à joindre les deux bouts », a déclaré Djalilov.

« Les fonds publics devraient être répartis de manière égale afin d'offrir des conditions d'apprentissage adéquates à tous, et non à un très petit nombre d'étudiants que les autorités considèrent comme des « doués ». Les recherches montrent qu’une telle approche ne conduit pas à des indices de capital humain plus élevés, mais contribue à creuser les inégalités, comme par exemple au Kazakhstan voisin avec les écoles de Nazarbaïev.»

Une façon de faire face au nombre écrasant d'étudiants a été d'encourager les la prolifération de écoles privées. En 2018, Tachkent émis un décret présidentiel qui permet aux écoles privées de s'associer au gouvernement pour louer des terrains à bâtir pendant au moins 30 ans et d'utiliser des bâtiments vides et inutilisés et de les réaffecter gratuitement à des écoles privées pendant au moins 20 ans. Des accords entre les écoles publiques et privées sont conclus sur la base d'un appel d'offres détenu par le ministère de l’Instruction publique. UN 2024 décret présidentiel a souligné un soutien supplémentaire aux écoles privées, tel que des réductions d’impôts, des taux d’intérêt réduits sur les prêts, une couverture partielle des factures de services publics par l’État, et bien plus encore.

Suite au décret de 2018, le nombre d'écoles privées est passé de seulement 58 en 2018 à 293 en 2024. Mais ces établissements n'accueillent toujours pas 1 % des 6,5 millions d'élèves de l'Ouzbékistan. Le manque d’enseignants demeure persistant, quel que soit le type d’école.

« Dans les écoles primaires publiques, un enseignant enseigne à un groupe d'élèves pendant quatre années consécutives. C'est une bonne chose pour les enfants que leurs premiers enseignants ne démissionnent pas à mi-chemin », a expliqué Sheraliyeva. « Mais dans les écoles primaires privées, les enseignants signent des contrats sur une base annuelle, et si un enseignant n'est pas satisfait, ils partent à la fin de l'année. Cela affecte très durement l'enfant. C'est arrivé à mon enfant. Elle a toujours de l'affection pour son premier professeur.

Non seulement les écoles privées n’ont pas résolu le problème de la surpopulation de l’enseignement secondaire, mais elles témoignent également clairement des inégalités socio-économiques entre les populations.

Alors qu’envoyer un enfant dans une école privée coûte cher aux parents 1 million som (82 dollars) par mois en dehors de la capitale, à Tachkent, le paiement mensuel moyen est de 4 millions de soms (320 dollars). Les écoles privées d'élite telles que la British School, la Cambridge International School et la Westminster International School facturent plus 10 000 $ à 15 000 $ chaque année, dans un pays où le salaire mensuel minimum est juste plus d'un million de soms (83 $) et le salaire mensuel nominal moyen est de 4,5 millions de soms (360$).

Le taux de pauvreté en Ouzbékistan oscille autour de 11 pour cent de la population (dans la capitale, il est inférieur à 10 pour cent, mais dans les régions, il est plus élevé). En 2020, la Banque centrale d'Ouzbékistan signalé que 78 pour cent des ménages en Ouzbékistan dépensent entre 51 et 69 pour cent de leurs revenus en produits alimentaires, tandis que seuls les 22 pour cent des ménages les plus riches dépensent plus de la moitié de leurs revenus en produits non alimentaires.

« J'ai pensé à envoyer mes enfants dans une école privée », a déclaré Saodat. « Si possible, je le ferais, car je dépense déjà environ 4 millions de soms par mois rien que pour leurs tuteurs privés. Il est difficile d’accéder à l’université en Ouzbékistan, même avec les connaissances acquises dans une école privée, mais au moins les conditions d’études y sont meilleures.»

« Une autre chose importante dont le gouvernement a besoin est un plan, une stratégie soigneusement conçue pour indiquer clairement ce que nous voulons réaliser et comment à long et moyen termes », a déclaré Djalilov. « Actuellement, l’éducation publique est devenue un grand terrain d’expérimentation ou un lieu de réformes constantes : les ministres responsables de l’éducation ne cessent de changer, et la première chose que fait un nouveau ministre est de rejeter tout ce que le précédent a initié et de tout recommencer. Les objectifs ne cessent de changer, les programmes d’études ne cessent de changer, les approches d’évaluation des enseignants ne cessent de changer, sans aucune analyse ni recherche.

« Mais l'éducation n'est pas un domaine dans lequel on peut continuer à expérimenter, car on jouera avec l'avenir de centaines de milliers d'espèces et, à terme, avec l'avenir de la nation. »