Comment le naufrage du Sewol a changé la Corée du Sud

Le ferry sud-coréen MV Sewol a chaviré au large de la côte sud-ouest de la péninsule dans la matinée du 16 avril 2014. La nuit précédente, le départ du Sewol du port d'Incheon avait été retardé de près de deux heures et demie, en raison d'un brouillard épais et persistant. Sewol a commencé son voyage peu de temps après la levée de l'avertissement de faible visibilité ; c'était le seul navire commercial à quitter le port ce soir-là.

Sur les 443 passagers et 33 membres d'équipage à bord, 304 ont perdu la vie dans le naufrage. 250 des victimes étaient des étudiants du lycée Danwon à Ansan, lors de leur excursion de deuxième année sur l'île de Jeju.

Alors que la nation était témoin du naufrage minute par minute du Sewol, il est devenu évident qu'il s'agissait d'une tragédie totalement évitable. Comme je résumé dans un article précédent:

Il est vite devenu évident qu’il s’agissait d’une tragédie tout à fait évitable. Le ferry MV Sewol avait été modifié illégalement transporter plus de marchandises et de passagers que prévu initialement ; lorsque le ferry a pris un virage brusque le 16 au matin, le capitaine et les membres de l'équipage ont été parmi les premiers à s'échapper, et les passagers ont été invités à « rester sur place ». Ceux qui ont suivi les instructions via les haut-parleurs ne sont jamais parvenus à sortir du malheureux ferry, tandis que les envoyés forces de la garde côtière ils ont simplement tourné en rond pendant les minutes critiques de l'opération de sauvetage.

Alors que les preuves de négligence grave, de manquement au devoir et de violation des réglementations s’accumulaient, les citoyens sont descendus dans la rue, emplis de chagrin et de rage. L'incapacité du gouvernement sud-coréen et de ses organes subsidiaires à réagir en tant que « tour de contrôle » dans un moment de crise aiguë avait déjà fait des autorités la cible de la censure publique ; leur suite tentatives de réprimer les critiquesy compris arrestations de manifestants pacifiquesa fait pencher la balance.

Le désastre de Sewol a fini par jeter les bases de la toute première destitution d’un président démocratiquement élu en Corée du Sud. Lorsque la présidente de l'époque, Park Geun-hye, s'est montrée flagrante scandale impliquant sa confidente a été révélée fin 2016, conduisant à les plus grandes mobilisations La Corée du Sud avait vu depuis le soulèvement démocratique de 1987les familles Sewol et leurs alliés organisaient déjà des manifestations hebdomadaires depuis des mois, exigeant de l'administration la vérité et la responsabilité du désastre.

Lors des manifestations de masse appelant à la destitution de Park, les allusions et la commémoration de Sewol étaient monnaie courante : les manifestants ont brandi de grands rubans jaunes – un emblème du souvenir et un appel à la justice pour Sewol – et les familles de Sewol ont défilé avec une banderole sur laquelle étaient représentées les photographies des victimes. .

Dans un sondage à réponses courtes prise par Hankyoreh En décembre 2014, dans un journal, la catastrophe de Sewol a été élue deuxième événement historique le plus important en Corée du Sud depuis l'indépendance du pays, à seulement 1,6 point de moins que l'événement le plus voté, la guerre de Corée. Bien que les résultats puissent être attribués en partie à l'effet de récence, il est difficile d'ignorer l'importance du fait qu'une seule catastrophe soit considérée comme l'un des événements les plus cruciaux des sept dernières décennies, surtout dans un pays qui a connu une crise particulièrement tumultueuse. fin du 20ème siècle.

Ce que la catastrophe de Sewol a mis en lumière

Le désastre de Sewol a fini par être considéré comme un « exemple concret » des divers maux qui n'ont pas été maîtrisés tout au long de l'ascension rapide de la Corée du Sud vers une puissance mondiale. C'est la violation des réglementations par Cheonghaejin qui a fait du Sewol le navire le plus périlleux en activité dans le pays, mais la compagnie maritime n'est pas la seule partie responsable. Politiques néolibérales Cette situation remontant à l'administration conservatrice de Lee Myung-bak – au cours de laquelle plusieurs réglementations concernant l'entretien et l'inspection des navires avaient été assouplies – avait préparé le terrain pour des fautes professionnelles persistantes.

Dix ans plus tard, deux changements d'administration et trois organismes d'enquête distincts plus tard, les familles et les citoyens endeuillés continuent de rechercher réponses et la responsabilité. L’ampleur et la portée du mouvement ont inévitablement diminué au fil des années, et les mobilisations sont bien loin des premières conséquences de la catastrophe. Mais le mouvement, dirigé principalement par Sewol Families for Truth and a Safer Society – un collectif de parents endeuillés d'élèves du lycée de Danwon – et ses militants ont été inébranlables dans leur appel unifié à une enquête exhaustive sur le naufrage du Sewol et sur l'opération de sauvetage bâclée, à la responsabilisation. des parties coupables et un changement systémique approfondi qui garantirait qu'une telle tragédie ne se reproduise pas.

L'importance du 10e anniversaire

Les anniversaires revêtent une importance particulière pour les familles touchées par la catastrophe, et le 10e anniversaire ne fait pas exception. Pour beaucoup, c’est un rappel particulièrement douloureux non seulement de l’absence de leurs proches, mais aussi du peu de changements concrets qui ont été obtenus.

Lee Chang-hyun était l'une des 250 victimes du lycée Danwon. La mère de Chang-hyun, Choi Soon-hwa, « a exigé des réponses du gouvernement, s'y est opposée, n'a ménagé aucun effort dans son combat au cours des dix dernières années », mais les résultats qu'elle constate aujourd'hui sont « décourageants et désespérés ».

La mère de Chang-hyun a raison de souligner que la recherche de justice et de responsabilité a été maintes fois contrecarrée. Comme Park Sung-hyun du 4.16 Fondation a fait remarquer : « Il y a eu des vies perdues, mais personne n’a été tenu pour responsable. »

Park a ajouté : « si les parties responsables sont libérées de toute responsabilité, nous ne verrons personne s'engager à sauver des vies dans d'autres cas de catastrophes ».

En effet, seul un membre subalterne des garde-côtes a été tenu responsable de la mauvaise gestion des opérations de sauvetage. Il y a à peine deux mois, le président Yoon Suk-yeol pardonné deux officiers de l'armée qui avaient renseignements collectés illégalement sur les familles endeuillées des victimes de Sewol pour réprimer « l’organisation antigouvernementale ».

Pourtant, les anniversaires offrent également une opportunité. Les efforts visant à donner un sens à cet anniversaire et à redonner un élan au mouvement sont en cours depuis des mois. Le Comité du 10e anniversaire – piloté par des membres de Sewol Families for Truth and a Safer Society, 4.16 Réseauet le 4.16 Fondation – a été rendu possible grâce au don de plus de 3 510 personnes et 445 organisations.

Avant l'anniversaire, le Comité a organisé une mars à travers le pays qui a duré 21 jours. Débutée à Jeju le 25 février, la marche a bouclé la boucle à Séoul, devant l'espace commémoratif Sewol. Les familles Sewol, en passant par 21 grandes villes en Corée du Sud, ont été rejoints par des citoyens qui ont amplifié leur cause dans leurs villes respectives.

Le mois d'avril a également été riche en événements en souvenir de Sewol, depuis la projection et la mise en scène de films et de pièces de théâtre sur Sewol, jusqu'aux manifestations de rue et aux rassemblements organisés par des collectifs de base à travers le pays. Quelqu'un, quelque part, va forcément penser à Sewol tout au long de ce « mois du souvenir ».

Une carte des événements liés au Sewol organisés en Corée du Sud tout au long du mois d'avril. Carte via le Comité du 10ème Anniversaire.

Caractère exceptionnel des catastrophes et banalité du risque

Ce sont des mobilisations comme celles-ci qui ont maintenu le mouvement Sewol en vie au cours des dix dernières années. Il existe un vaste réseau de citoyens à travers le pays, chacun faisant sa petite part. Ensemble, cela équivaut à une impressionnante solidarité ascendante.

Alors que Choi, la mère de Chang-hyun, rencontrait les citoyens au cours de la marche de février et mars, elle a clairement vu que « le choc et la douleur du désastre de Sewol il y a dix ans perdurent en eux ». Les partisans considéraient le travail visant à découvrir la vérité sur la catastrophe non pas comme une responsabilité des seules familles touchées, mais comme un « devoir à mener à bien par notre société ».

Et c’est l’une des nombreuses façons dont l’héritage de la catastrophe de Sewol perdure en Corée du Sud. Alors que le mouvement Sewol continue d'avancer péniblement sur la voie de la justice et du changement, il serait négligent d'évaluer l'héritage de l'événement et de la campagne des communautés affectées en se basant uniquement sur les poursuites judiciaires et les décisions de justice.

Dans la nuit du 29 octobre 2022, la Corée du Sud a été témoin d’un nouveau désastre social épouvantable. Le Crush de la foule à Itaewon a coûté la vie à 159 personnes, pour la plupart des jeunes. Pour beaucoup, les parallèles entre Itaewon et Sewol étaient frappants : des dangers prévisibles ont été négligés, l'incapacité à apporter une réponse rapide, tentatives de dissimulation par les autoritéset la recherche continue de justice et de responsabilité a largement laissé entre les mains des familles touchées.

Itaewon a rappelé ce que Sewol avait dévoilé : la proximité du risque, un système politique irresponsable qui ne parvient pas à attribuer des responsabilités et un besoin urgent de changement systémique.

Au cours des dix dernières années, les familles Sewol, en plus de leur campagne pour la vérité sur la catastrophe, ont étendu leur solidarité avec d'autres victimes à travers le pays, dans de multiples sens du terme : des familles touchées par des catastrophes sociales comparables, dont la Itaewon Crowd Crush aux familles qui luttent pour que les propriétaires d'entreprise rendent des comptes après avoir perdu leurs proches à la suite d'accidents industriels. La portée empathique des familles Sewol au-delà de ces frontières est une autre façon dont Sewol continue de vivre en Corée du Sud.

Le Centre pour les droits des victimes de catastrophes ouverte en janvier 2024 en tant que filiale de la Fondation 4.16, regroupant les communautés touchées par huit catastrophes majeures au cours des 30 dernières années en Corée du Sud. Premier réseau de ce type dans le pays, le centre constitue une base importante pour une solidarité durable entre les communautés touchées par des décès massifs comme la catastrophe de Sewol, et pour un soutien en cas de tragédies à l'avenir.

Les teneurs et textures précises de leur chagrin, ainsi que leurs exigences respectives, varient. Mais ce qui unit ces communautés, c’est qu’elles pleurent des vies qui ne peuvent pas encore être pleinement endeuillées. Ce sont des décès qui ne peuvent être entièrement pleurés sans une explication adéquate et sans responsabilisation. Comme le soulignent les experts des conséquences psychosociales des catastrophes, leur combat s’inscrit dans le cadre des efforts visant à remettre de l’ordre et à mettre un terme – bien que partiel et fragmentaire – à des vies bouleversées par un événement qui reste inexplicable.

Parmi les nombreuses choses que Sewol a mises en lumière, il y a la simple banalité du risque derrière les catastrophes exceptionnelles. C'est la prise en compte d'un risque partagé et omniprésent qui a fait descendre des centaines de milliers de personnes dans la rue en 2014. Si nous devons également supporter le chagrin des familles qui faisaient campagne, comme dans une partie du nôtre – ou pour reprendre les mots de la mère de Chang-hyun, « des devoirs à terminer » collectivement – ​​peut-être que les prochains anniversaires de Sewol seront un peu différents de ceux d’aujourd’hui.