Le Cambodge propose une reprise de l'exercice militaire conjoint avec les États-Unis
L'armée cambodgienne a demandé à l'armée américaine de considérer la reprise d'Angkor Sentinel, un exercice militaire conjoint annuel que le gouvernement cambodgien a annulé en 2017 au milieu d'un renforcement des relations avec la Chine.
Le général Vong Pisen, commandant en chef des Forces armées cambodgiens royales (ARC), a fait la demande lors d'une réunion avec le général Ronald Clark, commandant général de l'armée américaine Pacific.
Lors de la réunion à Phnom Penh lundi, Vong Pisen a demandé «un examen et une discussion sur la possibilité de reprendre une formation militaire conjointe, comme l'exercice Angkor Sentinel», selon un communiqué de l'ARC qui a été cité par Radio Free Asia.
Clark a terminé hier une visite officielle de deux jours au Cambodge, au cours de laquelle il a «tenu des réunions constructives avec le Premier ministre cambodgien Hun Manet et les hautes dirigeants militaires», y compris le ministre de la Défense Tea Seiha et le général Vong Pisen, a déclaré l'armée américaine dans un communiqué sur Lundi.
Au cours des pourparlers avec des responsables cambodgiens, Clark «a exploré les moyens d'améliorer la relation de défense bilatérale américaine-Cambodie pour promouvoir la paix et la sécurité indo-pacifiques». Ces pourparlers «ont couvert des échanges de formation militaire axés sur les secours en cas de catastrophe, le maintien de la paix des Nations Unies et les efforts pour rendre le Cambodge sans mines», a ajouté l'armée américaine.
La reprise possible d'Angkor Sentinel aurait également été discutée lorsque Vong Pisen a rencontré le colonel de la défense américaine Kyle Saltzman le mois dernier, selon un rapport du Phnom Penh Post.
Angkor Sentinel, qui a eu lieu pour la première fois en 2010, a été annulé unilatéralement par le gouvernement cambodgien début 2017, peu de temps après que les troupes cambodgiens ont pris part pour la première fois dans Golden Dragon, un exercice militaire conjoint avec l'armée chinoise. Cette décision reflète à la fois la forte détérioration des relations entre Phnom Penh et Washington et la proximité croissante entre le Cambodge et la Chine, qui a été symbolisée dans le domaine de la défense par la rénovation chinoise controversée de la base navale de Ream dans la province de Preah Sihanouk.
L'augration des relations entre Phnom Penh et Washington a eu de nombreuses causes. Mais du côté cambodgien, le principal facteur était le soupçon de longue date que les États-Unis interféraient dans ses affaires intérieures et cherchaient à saper la règle du Parti du peuple cambodgien (CPP) sous les efforts de promotion de la démocratie. Plus tard en 2017, un tribunal cambodgien a interdit le principal parti d'opposition du pays, la partie nationale de sauvetage du Cambodge, selon les affirmations selon lesquelles elle s'était effondrée avec les forces étrangères, y compris le gouvernement américain, pour lancer une «révolution des couleurs» contre le RPC. Cela a permis au CPP de remporter tous les sièges de l'Assemblée nationale lors des élections nationales en 2018, renvoyant efficacement le pays à un régime à une partie.
À Washington, quant à lui, le changement simultané du Cambodge vers l'autoritarisme ouvert et l'alignement plus étroit avec la Chine ont attiré l'attention hostile dans le contexte du changement bipartite vers une politique chinoise plus conflictuelle.
L'intérêt du Cambodge à reprendre Angkor Sentinel est le signe le plus clair que le gouvernement du Premier ministre Hun Manet tient à restaurer un rééquilibrage à ses relations étrangères et à guérir ses liens avec les États-Unis. Ce désir est apparent depuis un certain temps, mais l'avènement de l'administration Trump peut donner au nouveau look leadership cambodgien – Hun Manet a succédé à son père, Hun Sen, en août 2023 – un partenaire potentiellement agréable.
La politique étrangère transactionnelle du président Donald Trump et l'élimination de son administration envers les agences américaines les plus responsables des efforts de promotion de la démocratie et le soutien à la société civile dans des pays comme le Cambodge, pourraient bien offrir au gouvernement du PCP ce qu'il a longtemps envie: une relation avec les États-Unis qui se renforce pour renforcer les États , plutôt que de saper, la tenue du RPC sur le pouvoir.
