Pourquoi les Sindhis manifestent-ils au Pakistan ?

Depuis son annonce, les habitants de la province pakistanaise du Sind, dans le sud-est du pays, protestent contre le projet de construction de six canaux sur le fleuve Indus. La dernière de ces manifestations, une grève de masse, a été lancée le 18 décembre par le Parti Sindh Taraqi Passand (STP).

Un budget estimé à 211 milliards de roupies a été alloué à la construction de canaux destinés à approvisionner en eau la région du Cholistan, au sud du Pendjab, qui est une zone désertique. Cependant, le peuple Sindhi exprime ses inquiétudes quant aux conséquences désastreuses de cette construction pour les 60 millions d'habitants de la province, qui sont actuellement confrontés à d'importants problèmes de pénurie d'eau.

Arif Soomro, un exportateur de riz de Shikarpur âgé de 32 ans, a déclaré au Diplomat : « Nous avons déjà une pénurie d'eau dans la région, et ces nouveaux canaux nous créeraient encore plus de problèmes. »

Il a ajouté : « Même si nous voulons plus d’eau, ce qui est déjà disponible va également nous être retiré. »

Le district d'origine de Soomro, Shikarpur, est l'un des huit districts dans le Sind, qui connaît actuellement des conditions de sécheresse.

Le Sindh a un longue histoire des sécheresses. La province est constamment confrontée à la pire situation de sécheresse au Pakistan depuis 1871. Une sécheresse a persisté particulièrement longtemps, commençant en 1999 et se terminant en 2002. Elle a touché environ 1,4 million de personnes, 5,6 millions de têtes de bétail et 12,5 millions d'acres de terres agricoles.

Le Sindh est un pays inférieur province riveraine et dépend de l'eau du fleuve Indus. Il fait face annuel des pénuries d'eau de 40 à 45 pour cent en raison de la répartition inéquitable des ressources en eau. Selon le secrétaire à l'irrigation du Sindh, Zerif Khero, la province utilisé seulement 3,560 millions d’acres-pieds d’eau du 1er avril au 20 mai, contre 4,645 millions d’acres-pieds alloués – ce qui représente une pénurie de 23 pour cent. La construction de six canaux sur l’Indus aggraverait considérablement cette situation.

On pense que jusqu'en 1975, le Sindh était propriétaire de 75 pour cent des eaux de l'Indus, mais qu'en 1991, sa propriété a été réduite à seulement 40 pour cent.

La province pakistanaise du Pendjab a été blâmé pour avoir provoqué des pénuries d'eau dans le Sind en raison du détournement de l'eau de l'Indus vers les champs du Pendjab. De nombreuses personnes dans le Sind ressentent un sentiment de discrimination et de privation concernant le partage de l'eau. Ce sentiment est étayé par les données de l’Indus River System Authority (IRSA), qui ont révélé une disparité significative. Il a souligné qu’entre 1999 et 2023, le Sindh a connu une évolution stupéfiante. 40 pour cent de pénurie d’eautandis que le Pendjab n'était confronté qu'à une pénurie de 15 pour cent. L'IRSA a été créée en 1992 réglementer et surveiller la distribution des ressources en eau du fleuve Indus conformément à l'accord entre les provinces.

Les tensions liées à l'eau entre le Sind et le Pendjab durent depuis longtemps histoire. Par exemple, la question du barrage de Kalabagh, proposée pour la première fois dans les années 1970, est restée pendant des années une source de discorde entre le Sind et le Pendjab. On craignait que le barrage ne provoque l'assèchement du Sind. Le projet de nouveau canal a soulevé des préoccupations similaires.

Une sonnette d'alarme pour les agriculteurs

Même si la construction de canaux aura un impact sur tout le monde dans le Sind, les agriculteurs seront les plus touchés. Selon le Groupe de la Banque mondiale, 77 pour cent des terres agricoles du Sind dépendent de l'irrigation. Les canaux proposés, redirigeant l'eau de l'Indus, pourraient dévaster l'économie agraire du Sind, laissant sa population rurale – dont 37 pour cent vit déjà en dessous du seuil de pauvreté – encore plus pauvre.

Lateef Shah, un agriculteur de 45 ans de Badin, a déclaré au Diplomat : « La construction de canaux sur le fleuve Indus détournera notre approvisionnement en eau, provoquant le dessèchement de nos fermes. L’agriculture est notre seule source de revenus et nous ne pouvons exercer aucun autre type de travail. Seul Dieu peut vraiment comprendre nos peurs.

Shah a conclu désespérément : « Nous souhaitons que les canaux ne soient jamais construits. Notre plus grande crainte est qu’ils soient construits, ce qui nous condamnerait. »

De nombreuses personnes comme Shah craignent de perdre leurs moyens de subsistance, car leurs revenus proviennent uniquement de l’agriculture.

De plus, de vastes étendues de terres dans le Sind restent incultes, principalement en raison du manque d'eau. Actuellement, 18 millions d'acres des terres agricoles du Sind ne sont pas cultivées en raison d’un approvisionnement en eau insuffisant. Seulement 8,2 millions d'acres des terres du Sind sont cultivées, tandis que le Pendjab compte plus de 30 millions d'acres en culture. Le détournement de l'eau vers le sud du Pendjab suite à la construction de canaux réduira encore davantage les terres cultivées du Sind.

De plus, le projet de canal devrait dommage 12 millions d’acres de terres agricoles dans le Sind pour irriguer seulement 1,2 million d’acres de désert dans le sud du Pendjab.

Les agriculteurs sindhi ont demandé au gouvernement qu'au lieu de construire six canaux controversés sur le fleuve Indus au Pendjab, il mette pleinement en œuvre l'Accord de répartition de l'eau (WAA) et améliore la capacité de stockage de l'eau. Le WAA a été atteint en 1991 parmi les quatre provinces du Pakistan situées dans le bassin de l'Indus. Son objectif était de créer des lignes directrices pour la distribution de l'eau et de résoudre les problèmes d'eau entre les provinces.

Le ministre en chef du Sindh, Syed Murad Ali Shah, a déclaré que sa province avait connu un déficit d'eau moyen de 11 pour cent depuis la signature du WAA il y a plus de 30 ans. Il a averti que le développement de canaux supplémentaires sur le fleuve Indus pourrait mettre en péril l'économie agricole du Sind.

Ajoutant à ses difficultés, le Sindh est l'un des le plus durement touché zones touchées par le changement climatique au Pakistan. La dévastation causée par les inondations de 2022 a eu un impact impact grave sur les agriculteurs sindhi. Plus de 4,4 millions d’acres de terres agricoles ont été détruites et les systèmes d’irrigation et de protection contre les inondations qui servent plus d’un demi-million d’agriculteurs sur 5,1 millions d’hectares de terres agricoles ont été endommagés. Plus de 538 systèmes d'irrigation et 234 systèmes de drainage, totalisant environ 7 300 kilomètres de canaux, ont été détruits. Les agriculteurs sindhi ont encore du mal à se remettre de cette destruction et sont désormais confrontés à une autre crise imminente.

Les manifestations touchent tous les secteurs du Sind

Les Sindhis sont collectivement opposés à la construction des canaux controversés, avec une position unifiée de divers groupes et partis. Le 15 décembre, le Sindh United Party, un parti nationaliste sindhi, avec d'autres partis nationalistes et organisations sociales, a organisé une Marche de 18 kilomètres dans le Sind pour protester contre le projet de canal. Deux jours auparavant, le 13 décembre, le Sindh United Party avait lancé une marche distincte appelée «Mars Bédari» pour attirer l’attention sur le même problème.

Le 7 décembre, le parti politique religieux Jamaat-e-Islami a organisé sa propre marche de protestation de 10 kilomètres intitulée «Sauvez la rivière, sauvez le Sind» pour s’opposer au projet de canal. Un autre parti politique religieux conservateur, Jamiat Ulama-e-Islama également participé à une manifestation.

De plus, le Sindhiani Tehreek protesté la construction de nouveaux canaux. Cette organisation politique dirigée par des femmes, fondée en 1980 par des femmes rurales du Sind pour s'opposer au régime de Zia-ul-Haq, s'est inspirée des pensées du leader de gauche du Sindhi, Rasul Bux Palijo.

Les partis politiques sindhi de gauche défendent également activement les droits de la population à l'eau et s'opposent à la construction de nouveaux canaux. Par exemple, outre la grève du 18 décembre, le STP avait auparavant bloqué la route nationale en signe de protestation. Le Dr Qadir Magsi du STP a déclaré que la construction de six canaux sur le fleuve Indus pousserait la population du Sindh au bord du désastre.

En octobre, le Jeay Sindh Mahaz, un parti politique nationaliste sindhi, avait également bloqué la route nationale pendant près de cinq heures. protester le projet de construction des nouveaux canaux.

La Chambre d'agriculture du Sindh, le Conseil du Sindh Abadgar et le Sindh Abadgar Ittehad ont formé le Comité d'action anti-canaux pour protester contre la construction du canal. Ces organisations défendent les droits des agriculteurs. Au cours de la réunion dirigée par le comité protestationdes agriculteurs de diverses divisions – dont Hyderabad, Thatta, Badin, Sajawal, Jamshoro, Tando Allahyar et Mirpurkhas – se sont rassemblés en caravanes et ont lancé des slogans contre le projet.

Des groupes de défense des droits humains ont également protesté contre la construction du canal. Par exemple, le Comité Sindh Rawadari, une organisation de défense des droits de l'homme, a organisé une rallier s'opposer à la construction des canaux.

La question des canaux touche tous les Sindhis, c'est pourquoi la Grande Alliance Démocratique (GDA) s'est également opposée au projet de canal. Ils ont décrit la construction de six nouveaux canaux comme une initiative anti-Sindh lancée par le Parti du peuple pakistanais, membre de la coalition au pouvoir. Le GDA est une alliance de Sept Partis politiques basés dans le Sind.

Shahid Aziz, un travailleur politique affilié au GDA, a déclaré au Diplomat : « Nous ne permettrons pas que notre eau soit détournée. Nous nous opposerons à toute tentative de nous priver de notre part d’eau.

Il a ajouté : « Nous continuerons à protester jusqu’à ce que le projet de construction du canal soit annulé. »

Les protestations et l’opposition des Sindhis de tous bords mettent en évidence leur détermination à résister à la construction de canaux sur le fleuve Indus et à empêcher le Sindh de devenir un désert. Avec divers groupes et partis unis pour cette cause, il est possible que le gouvernement reconsidère le projet en raison de la pression du public. Elle pourrait tirer les leçons des expériences passées, car les projets à grande échelle qui vont à l’encontre de la volonté de la population se heurtent souvent à des défis importants. Cela était évident lorsque le projet de barrage de Kalabagh a été abandonné en raison de la résistance généralisée du public.