Pourquoi la Chine stocke-t-elle des ressources clés ?

La Chine s’apprête-t-elle à envahir Taïwan ?

C'est l'une des questions qui ont motivé une audience ce mois-ci par le Commission d'examen économique et de sécurité entre les États-Unis et la Chineune organisation financée par le gouvernement qui suit les relations entre les États-Unis et la Chine. Lors de l'audience de ce mois-ci, les commissaires de l'USCC ont entendu que la Chine stockait des minéraux et d'autres ressources essentielles dans ce qui pourrait être un précurseur de guerre, en particulier une tentative d'invasion et de prise de contrôle de Taiwan.

« Le fait que le gouvernement central chinois stocke des minéraux est un indicateur potentiel qu'il pourrait se préparer à envahir Taïwan », a déclaré Gregory Wischer de Dei Gratia Minerals à la Commission dans un communiqué. Affirmation préparée.

Wischer a ajouté que les réserves chinoises, gérées par l'Administration nationale des réserves alimentaires et stratégiques, sont chargées de gérer les « grands volumes de minéraux comme l'aluminium, le cobalt et le cuivre » que la Chine accumule, vraisemblablement « pour des raisons stratégiques ».

Le stockage est une mesure permettant non seulement de surmonter les pénuries de production de diverses ressources, mais également d'éviter les problèmes liés à l'approvisionnement et à l'achat de ces ressources si une nation tombait en disgrâce internationale, comme la Chine le ferait certainement avec une grande partie du monde si elle tentait une prise de contrôle militaire de Taiwan. .

Comparaisons avec les nazis et mentalité de siège

La Chine se montre de plus en plus méfiante à l’égard des efforts internationaux visant à contenir sa croissance et à freiner son ascension en tant que puissance mondiale. Manoj Kewalramani de la Takshashila Institution en Inde a dit dans son témoignage que « …au cours des deux sessions de mars 2023, Xi a déclaré sans détour que l'environnement extérieur de la Chine était devenu de plus en plus incertain et imprévisible. Il a accusé les États-Unis de poursuivre « un confinement et une répression généralisés de la Chine ». Il s’agit d’une rare accusation directe de Xi.

Au moins deux des témoins, presque certainement indépendamment l'un de l'autre, ont comparé le stockage actuel de ressources clés par la Chine avec les activités de stockage de l'Allemagne nazie à la fin des années 1930, en particulier lors de la préparation de l'invasion de la Pologne en 1939. Wischer a déclaré que « l'Allemagne a stocké des stocks importants ». volumes de cuivre en 1938 et 1939, et lorsqu’elle envahit la Pologne en septembre 1939, l’Allemagne disposait de suffisamment de stocks de cuivre pour couvrir près de neuf mois de consommation estimée en temps de guerre. Wischer a ajouté que le Japon avait fait de même avec des minéraux tels que l'étain et la bauxite dans les années qui ont précédé ses attaques dans tout le Pacifique.

Gabriel Collins Selon un chercheur de l'Institut Baker de l'Université Rice, « l'expansion explosive de la production de charbon par l'Allemagne nazie, alors qu'elle se préparait à la guerre du milieu à la fin des années 1930 », a vu l'Allemagne augmenter « sa production de charbon presque deux fois entre la prise du pouvoir d'Hitler en 1933 et l'invasion de la Pologne en 1939 ».

Peu de choses suscitent davantage la colère du Parti communiste chinois (PCC) que la mention de tout parallèle entre sa gouvernance de la Chine et l’emprise du parti nazi sur l’Allemagne avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.

Collins est plus préoccupé par les réserves de pétrole de la Chine que par ses efforts pour maintenir ses réserves de charbon et de gaz naturel.

« Les entreprises chinoises se sont engagées, au cours de la dernière décennie, dans une construction massive d’infrastructures énergétiques impliquant les trois principales ressources énergétiques d’hydrocarbures. Pourtant, des trois, c’est le pétrole qui suscite les plus profondes inquiétudes », a déclaré Collins dans son témoignage.

« Le pétrole », a-t-il déclaré, « est le secteur pour lequel les inquiétudes de la RPC en matière de sécurité énergétique sont les plus vives et la source d’énergie qui alimente les instruments de combat d’une machine de guerre industrielle moderne. »

La recherche de l’autosuffisance, qui domine la politique et la pratique du Parti communiste chinois (PCC), est autant née d’une mentalité de siège que des besoins pratiques de la nation.

Comme Gustavo Ferreira du Département américain de l'Agriculture souligné, la Chine « est le plus grand producteur alimentaire au monde… Elle a atteint des niveaux élevés d’autosuffisance alimentaire pour les principales cultures telles que le riz et le blé ». Mais dans le même temps, Ferreira a indiqué qu’il existe des « fragilités » dans le système alimentaire chinois. En conséquence, la Chine dépend des importations de « produits agricoles clés tels que le maïs et le soja » et est le plus grand acheteur de ces produits au monde. En effet, a noté Ferreira, la Chine absorbe 60 pour cent des exportations mondiales de soja.

Retour sur les stocks anciens

Cela dit, la constitution de réserves n’est pas une spécificité chinoise. La constitution délibérée de réserves de ressources à utiliser en cas d’urgence est une stratégie ancienne pour faire face aux pénuries attendues de denrées alimentaires indispensables, selon la règle de Troie. expliqué dans la Texas A&M Law Review.

Les Chinois eux-mêmes ne sont pas novices en matière de stockage.

Dans un retournement ironique de l'histoire, c'est un système chinois de stockage dans des greniers datant de plus de mille ans qui a influencé le développement des stocks aux États-Unis, écrit Rule.

Henry A. Wallace, secrétaire au commerce de Franklin Delano Roosevelt à l'époque du New Deal de la Grande Dépression des années 1930, a découvert et promu un système chinois de stockage des céréales qui est entré en usage au premier siècle avant J.-C.Des greniers toujours normaux« , comme on les appelait, furent construits dans toutes les provinces chinoises pendant la dynastie Qing des centaines d'années plus tard (1644-1911). L’objectif des greniers était de stabiliser l’approvisionnement en céréales en maintenant des niveaux « toujours normaux », c’est-à-dire « toujours stables ». Non seulement l’approvisionnement était assuré pendant les années de mauvaises récoltes, mais les prix des céréales restaient également stables.

Wallace a adopté les principes de stockage de l’exemple chinois, les intégrant et les mettant en œuvre dans la loi d’ajustement agricole de 1938.

Les commerçants s’expriment

Il n’y a pas que les universitaires et les législateurs qui remettent en question les achats chinois de céréales et d’autres produits de base. Les traders se posent la question : « À quoi la Chine se prépare-t-elle ?

Début mars de cette année, AgWeb a rapporté » Du maïs au sorgho en passant par l'orge, la Chine continue d'acheter des céréales fourragères… Quelle que soit la source de l'augmentation des achats, une chose est claire : la Chine stocke des céréales.  »

AgWeb a rapporté qu'Arlan Suderman, économiste en chef des matières premières du groupe StoneX, s'est demandé pourquoi la Chine effectuait des achats risqués et coûteux de maïs en provenance d'Ukraine, exigeant que les expéditions passent soit par la mer Rouge, soit par l'extrémité sud de l'Afrique.

« C'est ironique », a déclaré Suderman à AgWeb, « que la Chine achète ce maïs, parce qu'elle vient d'avoir une récolte exceptionnelle, selon nos sources privées en Chine. » Suderman a poursuivi en disant qu'ils croient que la récolte de maïs en Chine était plus importante que ce que le gouvernement était prêt à admettre.

Pourtant, les signaux sont contradictoires cette année. Quelques semaines après avoir effectué des achats inattendus de céréales et d’autres produits de base, la Chine a soudainement annulé des contrats d’achat de plus de 500 000 tonnes de blé aux États-Unis. Les analystes soupçonnent que ces annulations sont dues à des prix plus bas ailleurs, comme, sans surprise, en Russie. D’autres ont suggéré que ces contrats pourraient refléter un affaiblissement de la demande intérieure en Chine. Quoi qu’il en soit, dans un pays qui stocke apparemment tout ce qui est essentiel à son bassin de ressources, pourquoi annuler des achats de blé prévus ?

Conclusion

Il ne fait aucun doute que la Chine stocke des ressources bien au-delà des limites de ce qui serait considéré comme normal en temps de paix. Cependant, il convient de se demander si l’énormité des infrastructures de stockage de la Chine ne fait pas partie d’une stratégie visant à déstabiliser les pays occidentaux en particulier. Comme le montrent les audiences de l’USCC et les rapports diffusés dans le monde entier, les gens ont remarqué que la Chine stocke des ressources. Les États-Unis ne sont pas les seuls à s’intéresser à ce sujet. Les négociants, les producteurs et les gouvernements du monde entier en prennent note et se posent des questions : quelle quantité est stockée et dans quel but ?

Des analyses très poussées de cet effort de stockage, comme l'illustre notamment le témoignage de Gabriel Collins devant la Cour suprême des États-Unis, ne traitent pas seulement de la question du stockage lui-même, mais fournissent également un plan pour déterminer ce qui est stocké dans des silos, des cavernes et ailleurs. Le gouvernement chinois lira ou écoutera chaque mot de l'audience, ainsi que ceux des autres qui amplifient le message du stockage et de la thésaurisation chinois. Ils savent qu'ils ne peuvent pas stocker dans le plus grand secret.

Le Parti communiste chinois est très expérimenté dans les outils et les manœuvres de la propagande. En témoignent les estimations 450 millions de fausses publications sur les réseaux sociaux créé par le gouvernement chinois pour « distraire » les citoyens chinois des questions plus importantes qui se déroulent en Chine. Prenez note La Chine prend le contrôle des médias africains, qui a réussi à manipuler l’opinion publique en faveur de la Chine. Il existe d'innombrables campagnes de propagande passées et présentes qui illustrent le penchant du PCC à manipuler la réalité pour en faire un récit alternatif davantage à son avantage et à ses goûts politiques.

Les raisons de constituer des réserves sont nombreuses : préparation à la guerre, influence sur les concurrents, contrôle d’un marché, paranoïa, apaisement des craintes de pénurie alimentaire au niveau national, attisation des craintes de guerre à l’échelle internationale, gestion des apparences.

La Chine aime paraître grande, forte et invincible. Les stocks aux niveaux actuels satisfont à ces trois critères. Alternativement, la constitution de stocks pourrait en effet être un outil pour faire face aux conséquences d’une mainmise prochaine sur Taiwan. Cependant, alors que la Chine subit un torrent de critiques et de sanctions de la part de l’Europe, des États-Unis et d’autres, acheter gros pourrait bien être un moyen de montrer ses muscles et de paraître grand.

Quelles que soient les raisons avancées par la Chine, il n’est certainement pas temps de quitter les yeux des tas.