La Malaisie se prépare pour des sondages d’État qui mettront à l’épreuve le Premier ministre Anwar

Le 12 août, les électeurs malaisiens de six des 13 États du pays se rendront aux urnes pour élire de nouvelles assemblées d’État. Les élections figurent comme un référendum sur la direction du Premier ministre Anwar Ibrahim et un test de résistance pour son gouvernement « d’unité », neuf mois après sa nomination à la suite d’élections générales serrées.

Bridget Welsh, analyste de longue date de la politique malaisienne, qui est actuellement associée de recherche honoraire à l’Institut de recherche asiatique de l’Université de Nottingham en Malaisie à Kuala Lumpur, a parlé à The Diplomat des résultats attendus, des enjeux pour Anwar et de la les réalignements politiques s’opèrent dans un contexte d’exigences croissantes de démocratie et d’intensification de la polarisation ethno-religieuse.

Que pouvons-nous glaner sur les résultats probables des six prochaines élections d’État à partir des résultats des élections générales de novembre dernier (GE15 ?)

Bien qu’il s’agisse d’un concours de six élections d’État, l’élection a été présentée comme un référendum sur le gouvernement Anwar, qui continue de faire face à une opposition croissante qui fait appel au nationalisme néo-ethnique et au mécontentement économique alors que le pays se remet de COVID-19.

Anwar a été pris dans la politique ethnicisée de la Malaisie. Son déficit électoral se concentre sur les électeurs malais, qui ne lui ont pas encore apporté leur soutien et ont été mobilisés par l’opposition dirigée par le parti islamiste PAS. Dans le même temps, les non-Malais, en particulier les Indiens, se sentent ignorés par le gouvernement qui se concentre sur la conquête des Malais à leur exclusion.

La Malaisie reste politiquement fortement polarisée selon des critères ethniques, de nombreux jeunes électeurs étant prêts à embrasser les forces de l’opposition pour le changement. La jeunesse favorable au changement a avantagé l’opposition. Dans le même temps, les élections montrent la démocratie croissante de la Malaisie, avec un électorat plus exigeant et des attentes plus élevées envers les dirigeants.

L’opposition entièrement malaise Perikatan Nasional (PN) tente clairement de se positionner en défenseur de la race et de la religion. Dans une interview à Reuters le mois dernier, l’ancien Premier ministre Muhyiddin Yassin a déclaré que le PN « sera le parti de choix des Malais. Ils nous feront confiance pour défendre la cause de la protection de leurs intérêts et de l’Islam. En quoi le pitch du PN, et celui du PAS, désormais dominant au sein de la coalition, diffère-t-il de celui de l’UMNO durant ses années au pouvoir à la tête de la coalition Barisan Nasional ?

Bersatu émerge dans l’élection de l’État comme un acteur plus important de la coalition dans des concours tels que ceux de Negeri Sembilan, un État qui s’oppose depuis longtemps au PAS. La combinaison du Bersatu – composé principalement d’anciens membres de l’UMNO – et du PAS reflète la fondation d’un nouveau néo-ethnonationalisme qui combine l’Islam avec le pouvoir malais. Il est plus exclusif et conservateur et fait appel à une plus grande autonomisation de la communauté malaise. Le PN continue de supplanter l’UMNO, non seulement dans le soutien électoral, mais dans les récits ethno-nationaux.

Voyez-vous des indications que ce message résonne auprès des électeurs malais avant le 12 août, en particulier la possibilité que le PAS puisse s’appuyer sur les gains de GE15 et étendre davantage sa portée en dehors de ses bastions traditionnels ?

Oui. PN gagne en particulier le soutien d’anciens partisans de l’UMNO.

Le PN semble avoir au moins une chance de prendre le contrôle des assemblées d’État de Negeri Sembilan et de Selangor, qui sont actuellement détenues par Pakatan Harapan (PH), et a certainement exprimé sa confiance pour le faire. Quelles sont les implications politiques pour le gouvernement dirigé par le PH si l’un de ces États « tombe » au PN ? Ce qui est en jeu?

Les enjeux sont importants car un changement de gouvernement dans ces États aura un impact sur la reprise économique de la Malaisie, les perspectives d’investissement et reflétera une polarisation ethnique croissante, rendant le pays plus difficile à gouverner. Une défaite dans l’un ou l’autre de ces États portera un coup à Anwar car ils sont dirigés par son parti et déclencheront des pressions continues de stabilité politique, y compris au sein de sa large coalition gouvernementale «d’unité» et d’une opposition plus puissante. S’il les compense, ce qui est très probablement à Negeri Sembilan car Selangor reste plus compétitif, alors il aura surmonté cet obstacle et pourra se concentrer davantage sur les politiques et les programmes pour répondre aux préoccupations sous-jacentes des électeurs.

Comment évaluez-vous la performance probable de l’UMNO, qui prétendait autrefois représenter les intérêts de la majorité malaise, mais après une mauvaise performance record à GE15, semble avoir abandonné ce statut à PN ?

Tout indique que l’UMNO fonctionnera mal, mais on ne sait pas dans quelle mesure il fonctionnera dans les États malais du cœur de Terengganu, Kelantan et Kedah, où il risque le plus de perdre le plus de sièges. Sa performance à Selangor sera également le reflet d’un renouvellement limité de la direction et des préoccupations persistantes concernant la direction du parti d’Ahmad Zahid Hamidi.

Quelle sera l’importance de la participation des électeurs indiens et chinois, et où pensez-vous qu’ils pourraient jouer un rôle décisif ?

Ils font la différence dans de nombreuses courses serrées, même dans les endroits où ils sont peu nombreux. Le vote indien a été particulièrement émouvant lors de cette élection en raison d’une vidéo virale montrant comment le Premier ministre a répondu aux questions d’une jeune étudiante indienne sur les quotas. La communauté indienne a joué un rôle central dans l’entrée de Pakatan Harapan au gouvernement à Selangor et Penang en 2008 et à Negeri Sembilan et Kedah en 2018. Si leurs votes bougent ou ne se réalisent pas, cela avantagera l’opposition PN.

Beaucoup plus d’électeurs plus jeunes participeront à ces élections, suite à l’abaissement de l’âge de vote de 21 à 18 ans. Quelle est votre évaluation de la façon dont cela s’est déroulé dans GE15, et comment cela pourrait-il avoir un impact sur les prochaines courses d’État ?

Les jeunes ont été les moteurs d’une opposition croissante, mais l’interprétation de celle-ci comme une «vague verte» est surinterprétée et n’est pertinente que dans certains États de Malaisie. De nombreux jeunes viennent de voter pour le changement, et d’autres pensaient que PN apporterait une plus grande stabilité politique et une économie plus forte, ce qui était leur récit sur TikTok, qu’ils dominent massivement. Les jeunes (électeurs de moins de 30 ans) sont importants dans près de la moitié des concours pour les sièges de l’État, non seulement en termes de nombre où ils représentent un tiers de l’électorat, mais aussi dans les fluctuations de leur vote. Ils sont aussi le groupe le plus préoccupé par les questions économiques et le moins attaché aux partis politiques, donc aux électeurs swing. Jusqu’à présent, ils penchent principalement vers l’opposition, avec un accent sur le changement.