L'arrestation du ministre en chef de Delhi, Kejriwal, déclenche des manifestations dans toute l'Inde
Les partisans d'un militant anti-corruption et l'un des hommes politiques indiens les plus importants de la dernière décennie ont manifesté vendredi contre son arrestation, qui, selon les partis d'opposition, fait partie de la répression menée par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi avant les élections nationales.
Arvind Kejriwal, le plus haut élu de New Delhi, a été arrêté jeudi soir par la Direction fédérale de l'application des lois, contrôlée par le gouvernement de Modi. L'agence a accusé son parti et ses ministres d'avoir accepté 1 milliard de roupies (12 millions de dollars) de pots-de-vin de la part d'entrepreneurs en alcool il y a près de deux ans.
Le Parti Aam Aadmi (AAP) de Kejriwal, ou Parti populaire commun, a nié ces accusations et a déclaré qu'elles étaient fabriquées de toutes pièces. Le parti a déclaré que Kejriwal continuerait d'être le ministre en chef de Delhi pendant qu'il combattrait les accusations devant les tribunaux.
Pour ajouter aux problèmes du parti, dans le cadre de la même affaire, l'agence a également arrêté le député de Kejriwal, Manish Sisodia, et le législateur de l'AAP, Sanjay Singh, en 2023.
À l'approche des élections générales, qui débuteront le 19 avril, les partis d'opposition indiens accusent le gouvernement d'abuser de son pouvoir pour harceler et affaiblir ses opposants politiques afin d'obtenir un avantage injuste dans les sondages. Ils soulignent une série de perquisitions, d’arrestations et d’enquêtes pour corruption contre des personnalités clés de l’opposition. Dans le même temps, certaines enquêtes contre d'anciens dirigeants de l'opposition qui ont ensuite fait défection pour rejoindre le parti Bharatiya Janata au pouvoir de Modi ont été abandonnées.
« Cela ressemble à du harcèlement car seuls les dirigeants de l'opposition sont pointés du doigt », a déclaré le commentateur politique Neerja Chowdhury, ajoutant qu'aucune enquête n'a été menée contre quiconque au sein du BJP. « Les règles du jeu ne sont pas équitables. »
Le BJP nie avoir utilisé les forces de l’ordre pour cibler l’opposition et affirme que ces agences agissent de manière indépendante.
Vendredi, des centaines de partisans de l'AAP et certains hauts dirigeants du parti se sont affrontés avec la police, qui a emmené un certain nombre d'entre eux dans des bus.
«C'est la dictature. Tout cela est fait pour remporter les élections nationales », a déclaré le leader de l'AAP, Saurabh Bharadwaj, faisant référence au BJP.
L'AAP de Kejriwal fait partie d'une large alliance de partis d'opposition appelée INDIA, principal challenger du BJP de Modi lors des élections qui se tiendront en avril-juin.
Son arrestation est un autre revers pour le bloc, et intervient après que le parti du Congrès a accusé jeudi le gouvernement de paralyser le parti en gelant ses comptes bancaires dans le cadre d'un conflit fiscal. Mais cela a également conduit à une rare démonstration de force de la part des personnalités de l'opposition qui ont qualifié cette décision d'antidémocratique et accusé le parti de Modi d'avoir abusé de l'agence pour les affaiblir.
« Un dictateur effrayé veut créer une démocratie morte », a déclaré le chef du Congrès Rahul Gandhi à propos de l'arrestation dans un message sur X, anciennement Twitter.
« L’Inde est dans une situation d’urgence non déclarée. Notre démocratie est aujourd’hui gravement menacée », a déclaré Raghav Chadha, député de l’AAP.
Pendant ce temps, le porte-parole du BJP, Shehzad Poonawalla, a déclaré que le parti de Kejriwal jouait la « carte de la victime » et que le leader devrait démissionner de son poste de ministre en chef.
La Direction de l'application des lois a enquêté sur de nombreux dirigeants clés de l'opposition et d'autres ont fait face à diverses sanctions juridiques.
En janvier, l'agence a arrêté Hemant Soren – qui était jusque-là ministre en chef de l'État du Jharkhand, dans l'est du pays – pour avoir prétendument facilité une vente illégale de terres. Le parti de Soren nie ces accusations.
Gandhi a été reconnu coupable de diffamation criminelle en 2023 après une plainte déposée par un membre du parti de Modi. Une peine de deux ans de prison l'a temporairement disqualifié du Parlement, jusqu'à ce que le verdict soit suspendu par une juridiction supérieure.
Kejriwal a lancé l'AAP en 2012 et a fait campagne en promettant de débarrasser le système politique et la gouvernance indiens de la corruption et de l'inefficacité. Le symbole du parti – un balai – et sa promesse de balayer l'administration de la corruption ont touché une corde sensible chez les habitants de Delhi.
Le parti a remporté les élections législatives de l'État de Delhi un an plus tard, lorsqu'il est devenu ministre en chef – un exploit qu'il a répété en 2015 et 2020. Le parti de Kejriwal gouverne également l'État du nord du Pendjab.
Modi a précédemment déclaré que son parti visait 370 sièges sur 543 lors des prochaines élections nationales. Pour y parvenir, les experts estiment que le BJP devra répéter son triomphe électoral de 2019, où il a remporté une écrasante majorité des sièges dans le nord de l’Inde, dont les sept sièges à Delhi.
Chowdhury, le commentateur, a déclaré que Kejriwal était le visage vedette de son parti. « Il est très politiquement avisé et à Delhi, l'AAP fait preuve de bonne volonté – son rapprochement avec le Congrès pour les élections aurait posé un défi au BJP pour y parvenir à nouveau. »
«Mais la grande question est la suivante : l'arrestation de Kejriwal va-t-elle galvaniser les électeurs ? Les enquêtes menées jusqu’à présent contre les dirigeants de l’opposition n’ont pas eu l’ampleur à laquelle elles auraient pu s’attendre », a déclaré Chowdhury, « mais maintenant, avec cette arrestation, l’opinion publique va-t-elle commencer à changer ?
