Les États-Unis peuvent accélérer l’essor de l’Inde en tant que pôle historique des puces électroniques

Alors que la lutte pour la suprématie technologique critique avec la Chine s'intensifie, les États-Unis et leurs alliés se méfient de plus en plus de leur dépendance à l'égard de la Chine pour les puces semi-conductrices « traditionnelles ». Plus tôt cette année, les décideurs politiques américains appelé pour une action rapide visant à réduire la dépendance nationale à l'égard des puces de pointe ou des puces de base fabriquées en Chine. Partageant cette préoccupation, le ministère américain du Commerce lancé une enquête visant à cartographier les chaînes d'approvisionnement de ces puces en janvier 2024. Cette question a également fait l'objet d'une attention particulière dans le Session d'avril du Conseil du commerce et de la technologie États-Unis-UE, Les deux partenaires se sont engagés à identifier les distorsions de la chaîne d'approvisionnement causées par la production subventionnée par Pékin de puces électroniques traditionnelles. Ces développements reflètent un consensus croissant à Washington et à Bruxelles selon lequel le contrôle de la Chine sur les chaînes d'approvisionnement en puces électroniques traditionnelles pose de graves risques économiques et de sécurité nationale.

Les puces héritées sont des composants essentiels pour une vaste gamme d'applications et de produits, de l'électronique grand public et des véhicules aux équipements industriels, aux systèmes militaires et à d'autres infrastructures critiques comme les réseaux électriques. langage utilisé dans le Loi américaine sur les puces et la scienceLes puces semi-conductrices fabriquées selon un procédé plus ancien que 28 nanomètres sont classées dans la catégorie des « semi-conducteurs hérités ». En revanche, les puces de pointe actuelles (celles qui alimentent nos smartphones et les GPU qui alimentent les outils d'IA comme ChatGPT) sont fabriquées sur des nœuds de processus plus sophistiqués de 5 ou 3 nanomètres. Si les puces héritées n'ont pas la puissance de traitement brute des puces de pointe plus récentes, elles sont également beaucoup moins chères à produire. Cependant, la production rentable de ces puces dépend également de l'expédition d'énormes volumes, les fonderies fonctionnant avec marges bénéficiaires extrêmement faibles.

Des perspectives différentes abonder sur la question de savoir si les États-Unis et leurs alliés sont justifiés dans leurs inquiétudes concernant «surcapacité« La Chine a besoin d’une aide financière pour financer ses usines de fabrication de puces électroniques, et elle doit faire face à la rapidité et à l’ampleur de cette accumulation de capacités. Si la Chine devait inonder le marché de puces bon marché et subventionnées, les fournisseurs occidentaux ne pourraient pas rivaliser sur les prix et, par conséquent, elle pourrait vider une partie de la base industrielle des semi-conducteurs de ces pays. À l’autre extrême, la Chine pourrait riposter aux sanctions généralisées en refusant l’accès au marché des puces électroniques traditionnelles qui sont vitales pour de nombreuses industries et, en fait, pour le mode de vie dans le monde développé. Enfin, étant donné que ces puces se retrouvent dans des applications sensibles ou stratégiquement importantes comme l’aérospatiale, la défense et les infrastructures, des pays comme les États-Unis auront du mal à accepter l’idée qu’elles soient produites par un adversaire géopolitique qui pourrait potentiellement compromettre la sécurité nationale grâce à des portes dérobées indétectables sur ces puces.

La position dominante de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement des puces électroniques traditionnelles résulte de plusieurs facteurs. Historiquement, les coûts de main-d’œuvre et de production plus faibles ont permis aux fournisseurs chinois de proposer des prix très compétitifs sur le marché mondial. Parallèlement, un marché intérieur vaste et en croissance rapide pour les biens industriels et de consommation qui dépendent de ces puces a permis aux fonderies nationales de répondre à la demande locale de réaliser des économies d’échelle. Cependant, la principale source de préoccupation pour l’Occident est l’investissement massif de Pékin dans la capacité de fabrication nationale de puces électroniques par le biais de subventions et de politiques industrielles.

L'objectif de la Chine est d'atteindre l'autosuffisance en semi-conducteurs ironiquement accéléré après que les États-Unis ont imposé des sanctions affectant sa capacité à accéder aux puces avancées et aux équipements de fabrication de puces. Les entreprises chinoises produisent déjà environ 60 pour cent des puces héritées du monde, et Pékin a annoncé soutien à des extensions de capacité majeures pour les installations produisant ces puces au cours des prochaines années. Cette stratégie reflète celles que Pékin a mises en œuvre avec succès utilisé au fil des décennies pour obtenir un avantage significatif dans les chaînes de valeur mondiales pour des biens tels que les panneaux solaires et les véhicules électriques.

Pour les raisons évoquées plus haut, les États-Unis et leurs alliés sont quelque peu limités dans leur choix de mesures politiques efficaces. Des contrôles plus stricts à l’exportation sur les équipements de fabrication de puces n’auront probablement pas d’impact significatif sur la production de puces traditionnelles, car les installations chinoises ont eu des années pour développer leurs capacités nationales dans les technologies nécessaires à leur fabrication. L’imposition de droits de douane élevés sur les puces fabriquées en Chine pourrait augmenter considérablement les coûts pour les industries occidentales en aval qui les utilisent comme composants intermédiaires. Cela pourrait également entraîner des représailles sous la forme de restrictions sur l’accès à d’autres ressources importantes où les fournisseurs chinois dominent le marché, comme les minéraux critiques. Par conséquent, les régimes de sanctions et de déni comme ceux qui peut être efficace Les mesures visant à ralentir les progrès de la Chine dans la fabrication de puces de pointe ne permettront probablement pas à l'Occident d'atteindre ses objectifs de réduction de la dépendance à l'égard des puces traditionnelles chinoises. Elles ne résolvent pas fondamentalement le problème des avantages bien établis de la Chine dans la fabrication de puces traditionnelles.

C’est là que l’Inde pourrait potentiellement jouer un rôle clé en tant que base de production alternative pour les puces électroniques traditionnelles. La délocalisation des chaînes d’approvisionnement des puces électroniques traditionnelles vers des pays comme l’Inde est probablement la solution à long terme la plus viable pour l’Occident.

L’Inde a déjà embarqué L'Inde poursuit son parcours dans le domaine des semi-conducteurs, avec pour objectif de devenir un acteur majeur dans la fabrication et l'assemblage de puces traditionnelles. Les avantages de l'Inde en termes de coûts de main-d'œuvre et d'infrastructures, combinés aux incitations gouvernementales, permettront de maintenir les puces traditionnelles à un prix abordable pour les marchés mondiaux sensibles aux prix ; un domaine dans lequel il ne serait pas compétitif pour les pays occidentaux de développer d'énormes capacités nationales. Les liens en amont avec son vaste bassin de talents qualifiés en conception et ingénierie de puces et les liens en aval avec plusieurs installations d'assemblage et de conditionnement prévues garantiront que les clients mondiaux à la recherche de services de bout en bout pour leurs besoins en puces traditionnelles trouveront un écosystème complet capable de répondre à leurs besoins. De plus, l'Inde est géopolitiquement alignée avec les États-Unis et les autres pays Quad, et par conséquent, les fabricants de puces seraient confrontés à moins de risques politiques qu'en Chine.

Bien entendu, l’ascension de l’Inde en tant que puissance de fabrication de puces électroniques, même dans les nœuds traditionnels, ne se fera pas du jour au lendemain. Sa première usine de fabrication commerciale vient tout juste de démarrer. Mais il est dans l’intérêt même de l’Occident d’accélérer la transformation de l’Inde en une puissance des semi-conducteurs axée sur les puces traditionnelles. Des mesures concrètes et ciblées telles que l’accès préférentiel au marché pour les puces fabriquées en Inde, les transferts de technologie et les programmes de mobilité des talents peuvent être mises en œuvre par le biais d’initiatives telles que l’iCET et de plateformes telles que la Semiconductor Supply Chain Initiative de Quad. Cet exercice se jouera dans des décennies, mais telle est la nature de la géopolitique et des réalités d’une chaîne de valeur mondiale complexe et fragmentée.