Pakistan Police, Ex-PM Khan Supporters Scuffle Near His Home

La police pakistanaise et d’anciens partisans du Premier ministre Khan se bagarrent près de son domicile

La police pakistanaise s’est heurtée mardi à des partisans de l’ancien Premier ministre Imran Khan alors que des policiers arrivaient devant son domicile pour l’arrêter pour ne pas avoir comparu devant le tribunal pour corruption, ont déclaré la police et des responsables.

L’opération policière a déclenché des affrontements entre les partisans de Khan et la police dans les principales villes du pays.

La police de la ville orientale de Lahore prévoyait de signifier à Khan un mandat pour comparaître devant le tribunal plus tard cette semaine. Ils ont tiré des gaz lacrymogènes sur la maison alors que les partisans du chef de l’opposition, âgé de 71 ans, lançaient des pierres et des briques sur les policiers.

Une douzaine de policiers et quelque 35 partisans de Khan auraient été blessés. Des obus de gaz lacrymogène et des morceaux de briques jonchaient le trottoir alors que les partisans de Khan ripostaient avec des matraques qu’ils avaient apportées pour résister à la police.

Khan, qui a été évincé lors d’un vote de censure au Parlement en avril dernier, a été condamné à comparaître vendredi devant un juge à Islamabad pour répondre des accusations de vente illégale de cadeaux d’État qu’il avait reçus pendant son mandat de premier ministre et de dissimulation de ses avoirs.

L’ancien Premier ministre a évité de comparaître devant le tribunal depuis novembre, lorsqu’il a été blessé lors d’une attaque à l’arme à feu lors d’un rassemblement de protestation dans la province orientale du Pendjab, affirmant qu’il n’était pas médicalement apte à voyager de Lahore à Islamabad pour faire face à une mise en accusation.

La semaine dernière, il s’est rendu à Islamabad pour comparaître devant trois tribunaux, mais il ne s’est pas présenté devant le quatrième tribunal pour faire face à une inculpation dans l’affaire de corruption, qui est une procédure légale pour commencer son procès.

Khan a affirmé que la série d’accusations portées contre lui, qui comprend des accusations de terrorisme, est un complot du gouvernement de son successeur, le Premier ministre Shehbaz Sharif, visant à discréditer l’ancienne star du cricket devenue politicienne islamiste.

Mardi, Sharif a déclaré à la télévision pakistanaise Geo que l’arrestation de Khan avait été ordonnée par un tribunal et qu’il ne s’agissait pas d’une victimisation politique.

« Nous allons l’arrêter et le ferons sur ordre du tribunal », a déclaré Shahzad Bukhari, inspecteur général adjoint de la police d’Islamabad, aux journalistes plus tôt à Lahore. Bukhari a ensuite été légèrement blessé dans les violences et a reçu les premiers soins des médecins de la police sur les lieux.

Cependant, Shah Mahmood Qureshi, un haut dirigeant du parti pakistanais Tehreek-e-Insaf de Khan, a déclaré que le gouvernement tentait de perturber la loi et l’ordre en envoyant des policiers au domicile de Khan.

« Nous sommes prêts à trouver une voie médiane à travers des pourparlers avec la police, mais nous devons savoir quel est le but de la descente de police d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « N’aggravez pas la situation. Asseyons-nous et discutons de ce que vous voulez », a demandé Qureshi à la police. Il a dit que Khan pourrait envisager de proposer volontairement son arrestation, « mais parlons d’abord ».

Fawad Chaudhry, un autre haut responsable du parti, a déclaré que l’équipe juridique de Khan était en train de soumettre une demande à la Haute Cour d’Islamabad pour faire suspendre les mandats contre Khan. Les avocats de Khan ont également contesté légalement les mandats devant un autre tribunal d’Islamabad plus tard mardi.

De l’intérieur de sa maison, Khan a exhorté ses partisans à se battre même s’il est arrêté dans un message sur Twitter. « Ils pensent que cette nation s’endormira quand Imran Khan sera emprisonné », a-t-il déclaré. « Vous devez leur prouver qu’ils ont tort. »

La police a déclaré que des renforts étaient en route vers la maison de Khan pour maîtriser la situation.

Des images télévisées montraient des obus de gaz lacrymogène tombant à l’intérieur de la maison de Khan.

Irrités par l’arrestation prévue de Khan, ses partisans sont descendus dans les rues du Pakistan, bloquant certaines routes clés près d’Islamabad tout en demandant au gouvernement de s’abstenir d’arrêter Khan.

« Nous allons arrêter cet homme sur ordre du tribunal et il s’est enfui pour éviter d’être arrêté », a déclaré la ministre de l’Intérieur Rana Sanaullah Khan, qui n’est pas liée à l’ancien Premier ministre. Il a dit que Khan sera présenté devant le tribunal.

Plus tôt mardi, le gouvernement de Sharif a apporté des modifications approuvées par le Cabinet pour clarifier les lois interdisant aux fonctionnaires de conserver les précieux cadeaux d’État reçus pendant leur mandat. L’interdiction précise qu’aucun fonctionnaire – y compris le Premier ministre du pays, la figure de proue du président et les ministres du Cabinet – ne peut conserver un cadeau d’une valeur supérieure à 300 dollars.

L’interdiction stipule que tout destinataire doit déposer un tel cadeau auprès du dépositaire de l’État, connu sous le nom de Toshakhana en ourdou, dans le mois suivant sa réception. Les dons seraient désormais perçus comme propriété de l’Etat, a-t-il ajouté.

Le Pakistan appauvri a été entraîné dans une crise économique qui s’aggrave et tente de négocier un plan de sauvetage désespérément nécessaire du Fonds monétaire international pour éviter un défaut de paiement.

Jusqu’à son éviction, le gouvernement de Khan avait bloqué la divulgation de toute information sur les cadeaux que les fonctionnaires recevaient des dignitaires en visite. Dans le passé, les fonctionnaires recevant un cadeau – quelle que soit sa valeur – remboursaient symboliquement les caisses de l’État avec un petit montant et gardaient le cadeau.

Dans un revirement majeur, le gouvernement Sharif a publié lundi une liste de cadeaux offerts aux fonctionnaires des administrations précédentes, énumérant la valeur de chaque article et les montants mineurs payés par les bénéficiaires depuis 2002.

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