Le ministère de l’Éducation de Trump a réduit ses enquêtes sur la discrimination et les agressions sexuelles sur le campus, selon de nouvelles données

Le déclin des enquêtes est particulièrement dramatique dans les affaires impliquant une discrimination fondée sur le sexe. Plus de 200 nouvelles plaintes ont été déposées auprès du bureau concernant la gestion des violences sexuelles dans les écoles – viols, agressions et abus. Mais l’administration Trump n’a ouvert une enquête que dans 29 d’entre eux, ne trouvant à redire qu’une seule fois à un district scolaire, selon les données récemment obtenues. Il est courant qu’au moins 60 enquêtes pour violences sexuelles soient ouvertes chaque année.

Le département a traité moins de ces cas malgré les inquiétudes persistantes quant à la persistance du problème – comme le démontre l’intense examen public de la manière dont l’Université Cornell a traité le rapport d’un étudiant sur un viol collectif survenu en 2024.

Au-delà de cela, l’OCR n’a ouvert que deux enquêtes pour discrimination fondée sur l’orientation sexuelle.

« Ils ne font pratiquement rien pour protéger les femmes et les filles, y compris les survivantes de violences sexuelles », a déclaré Shiwali Patel, une avocate qui travaillait auparavant à l’OCR et qui travaille maintenant au National Women’s Law Center. « Ils ne se soucient tout simplement pas des femmes et des filles. »

L’organisation et plus de 120 autres groupes de défense des droits civiques et d’éducation ont envoyé mardi une lettre aux principaux dirigeants du comité de l’éducation du Congrès, les exhortant à tenir l’OCR pour responsable de « son incapacité à faire appliquer la loi sur les droits civiques et à protéger les étudiants contre la violence sexuelle ».

La base de données en ligne de l’OCR étant inactive depuis l’arrivée de Trump au pouvoir, le seul moyen de savoir où l’agence a lancé des enquêtes a été de publier des communiqués de presse sélectifs des départements, lorsque les employés de l’OCR ont fourni des données internes à des journalistes ou à des écoles et collèges qui ont reconnu que leurs institutions étaient devenues la cible des enquêtes.

L’agence rejette les plaintes plus fréquemment que les années précédentes, selon les dossiers. Et moins de 700 dossiers ouverts par l’administration ont été résolus par un constat d’acte répréhensible.

Les données n’incluent pas les enquêtes qui avaient été ouvertes avant que Trump ne reprenne le pouvoir mais qui sont en attente de décisions de l’OCR – soit un arriéré de plus de 10 000 cas.

« Épargnez-nous les larmes de crocodile alors que l’administration Trump s’efforce de redonner à l’OCR son objectif initial : appliquer la loi pour garantir que tous les étudiants puissent recevoir une éducation sans discrimination », a écrit le porte-parole Sabin Sidney.

Il a ajouté que l’administration « considère toute forme de discrimination fondée sur la race ou le sexe comme illégale ». Et il a critiqué l’administration précédente pour avoir approuvé des politiques autorisant les filles et les femmes transgenres à participer à des compétitions d’athlétisme féminin et à utiliser les toilettes pour femmes.

La divulgation des données intervient alors que l’administration poursuit ses efforts pour fermer le département et déplacer l’OCR sous la tutelle du ministère de la Justice. Les défenseurs des droits des personnes handicapées et d’autres ont critiqué cette décision, tandis que l’administration affirme qu’elle entraînera plus d’efficacité et permettra de mieux protéger les droits des étudiants. La majorité des cas portés devant l’OCR concernent des étudiants handicapés, comme cela a été le cas historiquement.

Au cours des premiers mois du deuxième mandat de Trump, la secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, a licencié des centaines d’employés et fermé sept bureaux régionaux de l’OCR, laissant le département gravement diminué. Les autres défenseurs des droits civiques ont décrit une charge de travail intenable et des pressions pour que les plaintes soient rejetées.

Les avocats restants « naviguent dans un pur chaos », a déclaré Rachel Gittleman, présidente de la section locale 252 de la Fédération américaine des employés gouvernementaux, le syndicat qui représente le personnel de l’OCR. « On leur demande d’utiliser les outils qu’ils ont utilisés tout au long de leur carrière, non pas pour le bien, non pas pour protéger les étudiants, mais pour leur nuire. Vous le voyez dans les cas de licenciements, dans les cas qui ciblent les étudiants trans ou les personnes de couleur. »

Elle a également enquêté sur des allégations selon lesquelles les programmes universitaires ou les bourses excluaient les hommes. Par exemple, il a enquêté sur une plainte contre le Skyline College en Californie qui avait été déposée en 2023 mais à laquelle l’administration du président Joe Biden n’avait pas donné suite, selon les dossiers de l’université. La plainte alléguait que Skyline avait fait preuve de discrimination à l’égard des hommes en répertoriant sur son site Web des bourses exclusivement réservées aux femmes et en faisant la promotion d’un programme destiné aux femmes.

Dans le même temps, l’agence a choisi d’ouvrir moins de 370 nouvelles enquêtes pour discrimination raciale, même si environ 5 000 plaintes ont été déposées.

Parmi ces nouvelles enquêtes, environ 11 % concernaient des allégations de discrimination contre des étudiants blancs. Au cours de l’été, le département a annoncé des enquêtes sur les politiques d’admission de cinq facultés de médecine.

« Ils n’affectent pas leurs ressources aux plaintes pour discrimination raciale, aux plaintes pour agression sexuelle, aux types de plaintes qui parlent très souvent de discrimination et de problèmes systématiques », a déclaré Johnathan Smith, directeur général de l’éducation au Centre national pour le droit de la jeunesse, une organisation à but non lucratif.