Les dirigeants locaux remettent en question la présence militaire américaine élargie aux Philippines

La décision du président philippin Ferdinand Marcos Jr. d’étendre la couverture de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) rencontre l’opposition de certains dirigeants locaux. Ils ont mené des rassemblements de prière contre la construction de nouvelles installations militaires américaines dans le pays.

Dans le cadre de l’EDCA original, signé en 2014, l’armée américaine peut accéder à cinq emplacements aux Philippines où elle peut stocker du matériel, transporter des fournitures et entreprendre d’autres opérations logistiques pour les exercices de guerre et les interventions en cas de catastrophe.

Marcos, devenu président en 2022, convenu de donner aux États-Unis l’accès à quatre nouveaux emplacements dans le cadre de son programme de modernisation des forces armées et d’amélioration des capacités de défense du pays. Trois de ces nouveaux sites se trouvent dans les provinces de Cagayan et d’Isabela, dans le nord de Luzon, une région proche de Taiwan.

Plusieurs législateurs et responsables locaux ont déclaré qu’ils soutien l’expansion de l’EDCA, mais certains alliés du président ont soulevé des questions à ce sujet.

Le sénateur Imee Marcos, président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a appelé à une plus grande autonome politique de défense pour «réduire notre dépendance à l’égard de la bonne volonté étrangère dans le tissu collant de la géopolitique». Elle n’est pas membre de l’opposition, mais plutôt la sœur aînée du président.

« Allons-nous compter uniquement sur les étrangers pour nous défendre alors que nos forces armées restent négligées, dépassées… et complètement abjectes face à toute menace extérieure ? Le sénateur Marcos a demandé lors d’une audience publique.

Elle a également remis en question l’inclusion des deux sites EDCA à Cagayan alors que d’autres provinces sont plus vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes. « Si la catastrophe et la sécurité maritime sont les raisons, pourquoi n’avons-nous pas de base à l’est des Philippines ? » elle demandé.

Elle a ensuite exprimé préoccupation que les sites de l’EDCA pourraient être utilisés pour attaquer d’autres pays. « Bien que nous souhaitions une très forte présence militaire américaine en Asie et aux Philippines, nous devons également protéger nos citoyens en nous assurant que les camps de l’EDCA ne seront jamais utilisés pour organiser des zones d’attaque contre Taïwan ou tout autre pays », a-t-elle déclaré. a dit.

Président Marcos assuré au Sénat et au public que son gouvernement n’autorisera pas l’utilisation des sites de l’EDCA pour des offensives militaires, car ils ne sont censés être destinés qu’à « renforcer la réponse du pays aux catastrophes ».

Mais le gouverneur de Cagayan, Manuel Mamba, insiste sur le fait que l’EDCA est « hostile dans l’intérêt » de sa province. Il est inquiet que Cagayan « pourrait être un aimant qui nous causera à tous des problèmes militaires, en particulier une attaque nucléaire » en raison de l’installation d’installations militaires américaines dans la province.

Le 17 avril, environ 7 000 personnes ont rejoint un rassemblement de prière à Cagayan pour s’opposer à l’EDCA. Mamba parlait pendant le rassemblement et a exhorté ses électeurs à prier pour la paix.

« Nous voulons que Cagayan soit le centre des pôles agro-industriels du port international, et non le centre des bases militaires étrangères dont l’objectif clair est de permettre la guerre entre l’Amérique et la Chine », a-t-il déclaré.

Il s’est dit préoccupé par le fait que les investisseurs de Chine, de Corée du Sud, du Japon et de Taïwan pourraient être découragés de faire des affaires à Cagayan si elle devenait un bastion militaire américain. Il a ajouté que le gouvernement national n’a pas consulté lui et d’autres maires de la ville sur la mise en œuvre de l’EDCA dans la province.

Quelques semaines plus tôt, Mamba rencontré un diplomate chinois et partageait un sentiment similaire. « Nous ne voulons aucune querelle avec aucun de nos voisins. Nous avons déjà assez de mal à aider nos gens à avoir une meilleure qualité de vie. Nous ne pouvons pas être distraits par un conflit dont nous ne faisons pas partie.

Mamba n’est pas le premier responsable local à rejeter une proposition de construction d’une installation militaire étrangère dans sa localité. Il y a dix ans, à Davao, le maire de l’époque, Rodrigo Duterte, a également pris une position similaire avant de devenir président.

A la Chambre des représentants, les législateurs de gauche critiqué l’utilisation des fonds publics pour hébergement des troupes américaines alors qu’elles déploré l’atteinte à la souveraineté nationale. La Constitution de 1987 du pays interdit la construction de bases militaires étrangères et l’utilisation d’armes nucléaires.

Les questions sur le contrôle opérationnel des sites de l’EDCA continueront de susciter des débats après que le secrétaire aux Affaires étrangères, Enrique Manalo, a confirmé que les négociations étaient toujours en cours.

« Nous devons identifier les termes et références, comment ces activités seront entreprises », a-t-il a dit lors d’une conférence de presse. « Je ne pense donc pas que nous soyons encore à un stade quelconque pour répondre à la manière dont ils pourraient être utilisés. Ils sont toujours ouverts à la discussion.

Le gouvernement Marcos devrait soigneusement expliquer l’étendue de l’EDCA et convaincre le public qu’il favorise l’intérêt à long terme du pays. Le mouvement anti-dictature qui a évincé le père du président en 1986 a soutenu la clameur du rejet du traité sur les bases américaines en 1991. Il pourrait y avoir une relance de la campagne nationaliste contre les bases militaires étrangères alors que Marcos se rapproche des États-Unis grâce à l’élargissement EDCA.