Les démocrates de Nasheed deviennent des faiseurs de rois lors de l’élection présidentielle aux Maldives

Les Maldiviens se sont rendus aux urnes le 9 septembre pour voter lors de la quatrième élection présidentielle démocratique du pays depuis l’adoption d’un système démocratique multipartite en 2008. Les résultats ont provoqué un bouleversement majeur, l’opposition devançant le gouvernement actuel.

Le président sortant Ibrahim Mohamed Solih, du Parti démocratique des Maldives (MDP), est arrivé en deuxième position, obtenant 39,05 pour cent des voix. Son principal concurrent, le maire de Malé Mohamed Muizzu du Congrès national du peuple (PNC), a obtenu 46,06 pour cent, devenant ainsi l’actuel favori des élections.

Le pourcentage de voix obtenues par les autres candidats était le suivant : Ilyas Labeeb du parti démocrate 7,18 pour cent, le candidat indépendant Umar Naseer 2,87 pour cent, Qasim Ibrahim du parti Jumhooree (JP) 2,47 pour cent, l’indépendant Ahmed Faris Maumoon 1,35 pour cent, Mohamed Nazim du parti Jumhooree (JP). Le Parti national des Maldives (MNP) 0,86 pour cent et l’indépendant Hassan Zameel 0,15 pour cent.

Comme aucun candidat n’a obtenu les 50 pour cent plus une voix nécessaires pour une victoire totale, un second tour entre les deux principaux prétendants, Muizzu et Solih, est prévu le 30 septembre.

Les résultats mettent en évidence les dégâts causés par la scission au sein du MDP, exacerbée par les tensions entre Solih et l’ancien président et actuel président du Parlement Mohamed Nasheed. Les 7 pour cent des voix recueillies par les Démocrates, une faction qui s’est séparée du MDP et s’est alignée sur Nasheed après sa défaite aux primaires du MDP face à Solih, correspondent à l’écart de voix entre Solih et Muizzu.

Un point clé de discorde entre Solih et Nasheed est le plaidoyer continu de ce dernier en faveur d’un référendum pour faire passer les Maldives d’un système présidentiel à un système parlementaire. Nasheed, qui aspire à devenir Premier ministre, a utilisé l’influence des démocrates pour exiger que le MDP tienne ce référendum le 28 septembre – juste avant le second tour prévu des élections.

Solih a qualifié cette date proposée d’impraticable, mais a exprimé sa volonté d’organiser un tel référendum au cours de son mandat présidentiel actuel, qui expire le 17 novembre. Les détails de la manière dont cela serait mis en œuvre restent flous pour le moment.

Lors du prochain second tour des élections, Muizzu semble avoir l’avantage. Il a remplacé à la dernière minute l’ancien président Abdulla Yameen Abdul Gayoom, initialement candidat du Parti progressiste des Maldives (PPM). Cependant, Yameen a ensuite été déclaré inéligible par la Cour suprême du pays en raison de sa peine de 11 ans de prison pour blanchiment d’argent.

Muizzu, membre du PNC – allié du PPM de Yameen – a reçu un soutien tiède de la part de Yameen. Cela s’est produit après que l’ancien président ait initialement appelé au boycott des élections plutôt que de soutenir Muizzu. Si Muizzu sort victorieux, deux incertitudes majeures demeurent : premièrement, si Muizzu tiendra ses promesses d’accélérer la libération de Yameen de prison ; et deuxièmement, comment Yameen s’adapterait à une administration dirigée par Muizzu.

En plus d’être aux prises avec des divisions internes, le MDP au pouvoir se heurte à des obstacles dans sa tentative de retrouver un élan politique. L’opposition a efficacement exploité une campagne « India Out » qui accuse le gouvernement dirigé par le MDP d’être trop dépendant de l’Inde et d’être favorable à une présence militaire indienne sur le sol maldivien. Bien que le gouvernement ait tenté d’écraser ce mouvement par le biais d’un décret – une action qui a été critiquée comme un abus du pouvoir présidentiel – il n’a pas réussi à neutraliser efficacement ce mouvement.

En outre, le gouvernement rencontre des difficultés pour faire avancer ses projets d’infrastructures, notamment le projet de connectivité du Grand Malé, qui vise à relier toutes les îles de la région de la capitale. Même si certains de ces retards peuvent sans doute être attribués à la pandémie de COVID-19, il existe un sentiment croissant selon lequel le gouvernement n’a pas tenu les promesses qu’il a faites lors de son investiture. Un point important de critique porte sur l’engagement initial du gouvernement de maintenir une approche de tolérance zéro à l’égard de la corruption. De telles promesses ont été mises à mal par de multiples scandales de corruption survenus sous sa direction.

Malgré une performance médiocre au premier tour des élections, le gouvernement de Solih cherche activement à se redresser. Ils attribuent ces résultats décevants à un taux de participation électorale historiquement faible : seuls 75 % des électeurs éligibles se sont présentés, contre 89 % lors des élections de 2018. Le gouvernement vise à mobiliser les non-votants de la population éligible pour le second tour, en partant du principe que la plupart de ces électeurs potentiels seront favorables au MDP.

Des personnalités clés du gouvernement, comme la porte-parole de campagne du président et la ministre de la Défense Mariya Ahmed Didi, font campagne contre Muizzu en soulignant ses liens présumés avec des organisations religieuses ultra-conservatrices. Ils mettent particulièrement en avant les liens de Muizzu avec le groupe religieux conservateur Jamiyyathul Salaf, auquel appartiennent certains de ses beaux-parents.

Muizzu nie cependant avoir des opinions extrémistes et être formellement associé à de tels groupes. En réponse, la campagne Muizzu a souligné que l’actuel gouvernement MDP lui-même fait partie d’une coalition formelle avec le parti religieux conservateur Adhaalath.

De plus, le gouvernement établit un contraste entre le mandat relativement stable de Solih et le règne chaotique et autoritaire de l’ancien président Yameen. Ils préviennent qu’une présidence Muizzu pourrait marquer un retour aux mesures répressives, telles que l’emprisonnement de rivaux politiques, qui étaient courantes sous le règne tumultueux de Yameen.

Cependant, le caractère convaincant de cet argument est remis en question, étant donné que les critiques, ainsi que des organisations comme Transparency Maldives et des observateurs internationaux, ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’engagement du gouvernement actuel envers les normes démocratiques. Ces préoccupations incluent l’utilisation abusive des ressources de l’État à des fins de campagne et le fait que Yameen est la seule personnalité importante de son administration en proie à des scandales qui reste derrière les barreaux – une situation considérée comme politiquement avantageuse pour le gouvernement actuel.

À l’approche du deuxième tour des élections, le MDP et la coalition PPM-PNC sont en pourparlers avec d’autres partis pour obtenir le soutien nécessaire pour dépasser le seuil de 50 pour cent plus une voix. Les démocrates, arrivés en troisième position, engagent des discussions avec les deux principaux partis, s’imposant ainsi comme des faiseurs de roi potentiels.

Solih a également passé une journée entière à négocier avec Qasim, leader du JP et ancien partenaire de la coalition, dans ce qui semble être un effort stratégique visant à obtenir un soutien supplémentaire. Même si l’influence politique de Qasim a diminué – obtenant cette fois moins de 3 pour cent des voix contre plus de 20 pour cent lors des élections précédentes – chaque vote sera crucial pour Solih dans sa quête de réélection. Finalement, Qasim a choisin de ne soutenir aucun des deux candidats.

A moins de deux semaines du second tour, les campagnes Muizzu et Solih intensifient leurs efforts. Le futur leadership des Maldives repose désormais fermement entre les mains de ses électeurs.