La guerre aux enjeux élevés de l’État islamique aux Philippines

Les groupes pro-État islamique ont résisté à des mois d’opérations antiterroristes dans le sud des Philippines qui ont tué hauts dirigeants et apparemment évidée leurs rangs. Pourtant, les attaques continuent.

Le 2 décembre, le bombardement d’une messe catholique dans la ville de Marawi, qui a fait quatre morts et des dizaines de blessés, a été revendiqué par l’État islamique en tant qu’œuvre de sa province d’Asie de l’Est. Dans les jours qui ont suivi l’attaque, des groupes locaux pro-État islamique ont revendiqué la responsabilité d’incidents dans la région autonome de Bangsamoro (BARMM).

Il ne s’agit pas ici de spasmes mortels de groupes pro-État islamique aux Philippines, mais d’une ultime tentative pour faire s’effondrer l’État islamique. Processus de paix de Bangsamoro avant les premières élections de la région en 2025. Si la guerre revient à Mindanao, elle aura des conséquences désastreuses sur les projets de Manille de nouvelle posture ses forces armées pour la défense du territoire et quelle contribution elle apporte à un système récemment renforcé accords de sécurité avec les États-Unis, le Japon et l’Australie.

L’incapacité à instaurer une paix durable dans la région de Bangsamoro déclenchera un effet en cascade qui laissera les Philippines déchirées entre des menaces intérieures et étrangères simultanées.

Le Domino Marawi

Les groupes pro-État islamique ont une nouvelle fois choisi la ville de Marawi comme première cible dans leur nouvelle tentative de faire dérailler la paix à Bangsamoro. Bercés par des montagnes à forte densité de jungle, le lac et la ville se trouvent au cœur de la province de Lanao del Sur, sur la rive nord du lac Lanao.

Le joyau de Marawi est sa Grande Mosquée emblématique, mais le paysage urbain est dominé par le vaste campus de l’Université d’État de Mindanao (MSU). La foi et l’éducation dominent la vie à Marawi. Quand les militants pro-État islamique déposèrent siège vers la ville en 2017, l’université n’a jamais été capturée. C’était une source physique et symbolique de résilience et d’espoir. L’attaque du 2 décembre, programmée pour le début des célébrations annuelles de la Semaine de la paix de Mindanao et visant les paroissiens sans défense rassemblés pour la messe dans le gymnase de MSU, visait à profaner les sanctuaires de Marawi et à inspirer un renouveau djihadiste.

L’État islamique d’Asie de l’Est (ISEA) est en réalité un ensemble de groupes faiblement connectés, généralement distingués par des différences géographiques et ethnolinguistiques, dispersés dans la région de Bangsamoro. Cela a été une année difficile pour eux.

Dans l’archipel de Sulu, les factions du groupe Abu Sayyaf alignées sur l’État islamique ont été vidé par des frappes militaires et des sorties de cédants. Partout à Maguindanao, les factions des combattants de la liberté islamique de Bangsamoro et la Dawlah Islamiyah ont soutenu lourd pertes. Ansarul Khilafah Philippines, le plus petit groupe, survit malgré les frappes dans ses rangs. À Lanao del Sur, les commandants de l’armée philippine ont combiné consolidation de la paix au niveau local, sensibilisation des commandants de la guérilla et opérations antiterroristes ciblées pour appliquer des mesures écrasantes. pression à la Dawlah Islamiyah.

Malgré ces difficultés, les groupes pro-État islamique ont poursuivi leurs opérations, soutenus par la conscience qu’une opportunité historique les attendait.

Paix fragile, peu de temps

Après des décennies de guerre, l’accord entre le gouvernement philippin et le Front Moro islamique de libération (MILF), qui a abouti à la Accord global sur le Bangsamoro en 2014, a marqué l’occasion la plus prometteuse d’instaurer une paix durable de mémoire d’homme. Avec la création de la région autonome de Bangsamoro en 2019, un gouvernement intérimaire à majorité MILF a été nommé pour une période de transition qui se terminera en 2025.

Alors que ce terme touche à sa fin, griefs dans certaines données démographiques se sont intensifiées, alimentées par la conviction que les dividendes de la paix n’ont pas répondu aux attentes. Il est dangereux de constater que ces sentiments sont plus aigus dans les communautés rurales pauvres et parmi les anciens combattants. Les groupes pro-État islamique ont fiévreusement tenté d’exploiter ces vulnérabilités.

L’ISEA est engagée dans une lutte aux enjeux élevés pour faire dérailler le processus de paix de Bangsamoro. Deux tendances récentes sont particulièrement préoccupantes. Premièrement, la recrudescence des incidents violents liés aux groupes pro-État islamique depuis l’attentat à la bombe contre la ville de Marawi suggère que les factions de l’ISEA pourraient se coordonner dans le but de détourner et de déstabiliser la réponse sécuritaire.

Deuxièmement, une unité médiatique locale pro-État islamique, apparue récemment, est devenue une plaque tournante des efforts de propagande. Après l’attaque de Marawi, il a publié une série de photos, notamment de l’engin explosif improvisé qui a explosé à MSU, et a affirmé que les « Ansar khilafah Philippines Mujihadeen » en étaient responsables. Le groupe de médias a depuis publié des photos montrant des combats entre Dawlah Islamiyah et les forces du MILF, des messages du « conseil de la choura » d’Ansar al-Khilafah Philippines, une vidéo montrant la décapitation d’un espion accusé et une série de photos sur la vie au sein du groupe Dawlah.

Compte tenu des coups portés par l’ISEA à sa direction, à ses ressources et à ses rangs généraux au cours de l’année dernière, il peut sembler absurde qu’elle tente une résurgence. Cependant, dans les calculs impitoyables de guérillales lourdes pertes subies ces derniers mois sont tout à fait acceptables, voire bienvenues, si les objectifs stratégiques sont atteints et si un flux constant de recrues remplit les rangs.

Ayant travaillé dans les communautés les plus vulnérables à l’influence de l’ISEA, ses recruteurs locaux proposent rarement une alternative politique viable au nouveau gouvernement de Bangsamoro ; simplement la satisfaction des besoins fondamentaux et la promesse d’une dignité inhérente à la lutte. Il est accablant que, pour un nombre croissant de recrues, cette offre soit suffisante pour supplanter les alternatives. Mais n’ayez aucun doute : l’ISEA ne cherche pas à construire, mais seulement à détruire. Les répercussions s’ils réussissent s’étendent bien au-delà du BARMM.

Menaces internes et externes

Les menaces à la sécurité intérieure ont toujours été la priorité numéro un de Manille et l’île agitée de Mindanao la principale préoccupation de ses forces armées. Cependant, dans la perspective d’une paix durable dans le sud, les Philippines ont prévu de pivot l’attention et la préparation de ses forces armées à la défense du territoire.

La Chine est implacable incursions dans la mer occidentale des Philippines, comme Manille désigne sa partie de la mer de Chine méridionale, rappellent régulièrement la urgence de ce déplacement. Face à un voisinage de plus en plus instable, voire hostile, les Philippines ont renouvelé des accords de sécurité avec leurs principaux alliés comme fondement et assurance de la transformation de leurs forces armées. En effet, le président Ferdinand Marcos Jr. a passé une grande partie de sa première année à renforcer les accords de coopération en matière de défense avec les États-Unis, Japonet Australie. Tout cela sera compromis si les forces armées philippines doivent à nouveau se déployer à Mindanao.

L’État islamique comprend que sa province d’Asie de l’Est a une opportunité unique de perturber grandement la stabilité locale, nationale et régionale. Le 7 décembre, l’État islamique a consacré l’éditorial de son hebdomadaire an-Naba à l’attentat à la bombe contre la ville de Marawi, offrant un contexte historique pour l’attaque et appelant les musulmans à les soutenir en migrant et en menant le jihad. L’article implorait ses lecteurs d’apprécier ce qui est en jeu : « Stratégiquement, les Philippines ne sont pas seulement une île située à l’extrême est du monde ; il s’agit plutôt d’un domaine du conflit mondial qui se rapproche de jour en jour entre les tyrans de la Chine et de l’Amérique.» Il poursuit en déclarant que « la présence des moudjahidines là-bas constitue… un point d’appui permettant aux musulmans de faire face aux projets des tyrans ».

En 2017, les forces pro-État islamique ont assiégé la ville de Marawi dans une tentative audacieuse d’impressionner le calife à qui elles avaient récemment prêté allégeance, et de montrer aux habitants une alternative à la voie du compromis promue par le MILF et le gouvernement national. Ils ont raté.

L’attentat à la bombe contre la ville de Marawi est une autre tentative visant à obtenir le même résultat. Mais les enjeux sont encore plus importants. La sécurité des Philippines, la trajectoire de leurs alliances et la souveraineté de leurs mers dépendront fortement de ce qui se passera à Mindanao.