Les victimes de la junte du Myanmar portent plainte pour crimes de guerre devant un tribunal philippin

Les proches des victimes de crimes de guerre présumés commis par l’armée birmane ont déposé une plainte pénale aux Philippines, dernière tentative en date pour traduire en justice la clique militaire au pouvoir dans le pays devant un tribunal étranger.

Dans un communiqué publié hier, le Myanmar Accountability Project (MAP), un groupe de défense basé à Londres, a déclaré que cinq victimes de l’État Chin du Myanmar ont déposé une plainte pénale auprès du ministère de la Justice de Manille. Dans ce que le communiqué décrit comme « une mesure sans précédent », ils ont demandé aux procureurs philippins d’ouvrir une enquête pour crimes de guerre contre dix membres de l’administration militaire qui a pris le pouvoir en février 2021, dont le général Min Aung Hlaing.

La plainte porte sur l’incendie criminel massif de la ville de Thantlang, dans l’État de Chin, dans le nord-ouest du Myanmar, en septembre 2021. Au cours de l’attaque, des soldats ont détruit quelque 2 000 maisons et tué au moins 250 personnes. Environ 60 000 civils ont été chassés vers la frontière voisine avec l’Inde. La plainte accuse l’armée d’avoir assassiné des civils, mutilé des corps, incendié des centaines de maisons, détruit des églises et utilisé l’aide comme arme de guerre.

Parmi les cinq plaignants se trouve la fille d’un homme qui a été tué par balle par des soldats birmans le 29 septembre, avec son ami. « Mon père et son ami ont été assassinés », a déclaré Zing Raltu en larmes lors d’une conférence de presse à Manille hier. « Nous n’obtiendrons jamais justice devant les tribunaux birmans. Nous prions pour que les Philippines entendent notre appel à l’aide.

Un autre plaignant est l’oncle de Cung Biak Hum, un pasteur chrétien qui a été abattu par des soldats le 18 septembre alors qu’il tentait d’éteindre des incendies déclenchés par l’armée.

Comme Lian Bawi Thang, originaire de Thantlang, l’a écrit hier dans ces pages, la ville est devenue une ville fantôme au cours des deux années qui ont suivi l’incendie criminel et fait l’objet de combats sporadiques mais violents entre l’armée du Myanmar et les différents groupes de résistance basés dans la périphérie. de la ville.

La plainte a été déposée en vertu de la loi sur le droit international humanitaire de 2009, qui « intègre dans la législation nationale les crimes internationaux de génocide, les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre ». La loi oblige les Philippines à poursuivre ces crimes lorsqu’ils sont commis ailleurs dans le monde, en vertu du principe de compétence universelle.

Gilbert Andres, l’un des deux avocats philippins représentant les plaignants, a déclaré dans le communiqué de la MAP que la loi s’appuie « sur une longue tradition juridique humanitaire aux Philippines ». Il a ajouté : « Peu importe que les crimes aient été commis par des non-Philippins contre des non-Philippins en dehors du territoire philippin. »

Les procureurs du gouvernement philippin disposent de 90 jours pour approuver ou rejeter la plainte.

L’affaire philippine n’est que la dernière d’une série d’affaires judiciaires engagées devant des tribunaux étrangers, dans le but d’atteindre l’objectif de plusieurs années consistant à traduire en justice les généraux du Myanmar. La plupart ont utilisé le principe de « compétence universelle », que Human Rights Watch définit comme « le principe selon lequel chaque État a intérêt à traduire en justice les auteurs de crimes particuliers de portée internationale, quel que soit l’endroit où le crime a été commis et quel que soit le lieu où ils ont été commis ». la nationalité des auteurs ou de leurs victimes.

Des poursuites ont été engagées en Turquie, en Indonésie et en Allemagne, axées à la fois sur le nettoyage ethnique par l’armée des communautés rohingyas de l’État de Rakhine, dans l’ouest du Myanmar, et sur les atrocités commises depuis le coup d’État. En novembre 2021, les tribunaux argentins ont accepté d’enquêter sur les crimes commis par l’armée birmane contre les Rohingyas. Les actions des généraux du Myanmar font également l’objet d’une enquête de la Cour pénale internationale et d’une affaire de génocide devant la Cour internationale de Justice, toutes deux à La Haye.

Dans des commentaires donnés à l’Associated Press, Chris Gunness de la MAP a déclaré que cette affaire était une chance pour les Philippines de redorer leur image, après le mandat 2016-2022 du président Rodrigo Duterte, accusé d’avoir tué des milliers de trafiquants de drogue présumés au cours d’une guerre. une « guerre contre la drogue » sanglante.

« C’est une opportunité pour les Philippines de montrer au monde un visage différent », a déclaré Gunness à l’AP, « des Philippines enracinées dans l’État de droit, dans la décence, dans la démocratie et dans les valeurs chrétiennes ».

L’un des principaux défis des affaires de compétence universelle, à supposer qu’elles aboutissent à un procès, est la détention de l’accusé. où Min Aung Hlaing et ses acolytes peuvent tout simplement éviter de se rendre aux Philippines. Même dans ce cas, il est loin d’être certain que le gouvernement philippin exécuterait un mandat d’arrêt contre un dirigeant étranger en exercice, aussi illégitime soit-il, étant donné les normes de « non-ingérence » qui régissent les relations entre les États de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).

Cela dit, les affaires portées dans le voisinage immédiat du Myanmar revêtent une plus grande importance, et toute affaire qui rend la vie des hauts gradés de Tatmadaw plus difficile en vaut la peine.