Les arguments politiques en faveur d’un accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis

Dans le domaine universitaire des relations internationales, la Nouvelle-Zélande occupe un rôle de distinction en tant qu’« État commerçant », aux côtés de puissances économiques telles que l’Allemagne, Singapour et la Corée du Sud. Le concept d’État commercial a été formulé pour la première fois par Richard Rosecrance dans son livre de 1986 « The Rise of the Trading State ». Rosecrance a fait valoir que les États commerçants reconnaissent qu' »ils peuvent faire mieux grâce à un développement économique interne soutenu par un marché mondial pour leurs biens et services qu’en essayant de conquérir et d’assimiler de vastes étendues de terres ».

L’ancien Premier ministre néo-zélandais Robert Muldoon (1975-84) aurait été d’accord avec Rosecrance. En 1980, Muldoon a fait l’observation que « notre politique étrangère est commerciale. Nous ne nous intéressons pas beaucoup aux questions normales de politique étrangère, nous nous intéressons au commerce. » Mais Muldoon était un politicien avisé, quoique controversé, qui était pleinement conscient que le commerce s’inscrivait dans un contexte géopolitique. Et le contexte géopolitique de 2023 diffère nettement de l’apogée de la mondialisation entre 1991 et 2016, lorsque l’idée d’un ordre international fondé sur des règles jouissait d’une place de choix dans le monde démocratique libéral.

Cette réalité a été soulignée par la Première ministre de l’époque, Jacinda Ardern, au Lowy Institute de Sydney en juillet de l’année dernière, lorsqu’elle a résumé la réalité de la politique mondiale actuelle en déclarant que « c’est sinistre là-bas ».

L’ordre international fondé sur des règles a toujours été plus une aspiration qu’une réalité. La Chine, l’antithèse d’un État démocratique libéral, a rejoint en 2001 la première institution fondée sur des règles, l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Bush aux administrations de Joe Biden, montrent abondamment comment Pékin a habilement contourné l’esprit et la lettre des règles de l’OMC. Soyons clairs cependant : la Chine n’est pas une aberration. De nombreux États illibéraux ont plutôt bien réussi à l’ère supposée fondée sur des règles. Certains sont même des alliés informels des États-Unis : l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis.

En bref, l’aspiration à un ordre international fondé sur des règles s’est heurtée aux écueils rocheux de la politique mondiale bien avant que Donald Trump ne puisse faire avancer sa politique « l’Amérique d’abord » en tant que président américain, qui comprenait le retrait des États-Unis du Partenariat transpacifique. accord économique.

Où en est l’État commercial néo-zélandais alors que le pays entre dans la saison des élections générales de 2023 ? Les Néo-Zélandais reconnaissent qu’en tant que petit État dans le système international, le pays a besoin de commercer pour survivre et prospérer. Cela explique pourquoi le système politique marxiste-léniniste de Pékin n’a pas empêché la Chine de devenir le premier partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande depuis 2017. Et selon une étude majeure de 2022 commandée par le New Zealand China Council, le commerce néo-zélandais lié à la Chine a en fait augmenté au cours de la COVID-19 ans. Notamment, en 2021, la Chine et la Nouvelle-Zélande ont signé une mise à niveau de leur accord de libre-échange de 2008.

Cela dit, il existe un vide évident dans le portefeuille commercial de la Nouvelle-Zélande. Wellington a des accords de libre-échange avec l’Australie (depuis 1983), la Chine (depuis 2008), le Royaume-Uni (depuis février 2022) et en a un en cours avec l’Union européenne (négociations conclues en juin 2022). Et la Nouvelle-Zélande est signataire de plusieurs accords multilatéraux de libre-échange, notamment le Partenariat transpacifique global et progressiste et le Cadre économique de coopération régionale.

De toute évidence, il n’y a pas d’accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. Ce n’est pas faute d’effort. En octobre 2002, l’ambassadeur américain au commerce, Robert Zoellick, a annoncé le soutien de Washington à un accord de libre-échange avec la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Alors que l’accord de libre-échange américano-australien a été signé le 1er janvier 2005, l’ALE néo-zélandais a été victime de divergences au sujet de l’intervention américaine en Irak. En mai 2003, l’ambassade des États-Unis à Wellington a déclaré que l’administration Bush n’était pas prête à entamer des négociations « pour le moment », alors même qu’elle laissait ouverte la perspective de négociations futures.

Ce futur est arrivé. En effet, si ce n’est pas maintenant, alors quand ? Un accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis a du sens pour les deux pays, et les raisons sont autant politiques qu’économiques.

Considérez les circonstances stratégiques actuelles de la Nouvelle-Zélande. Wellington doit équilibrer l’impératif d’augmenter le commerce tout en prenant des mesures pour renforcer sa souveraineté afin d’éviter la pression ou même la coercition pure et simple. Ce n’est pas une préoccupation abstraite. Il existe un bilan clair de la politique étrangère chinoise qui fait de la diversification commerciale une question de sécurité nationale pour la Nouvelle-Zélande. Et la façon de remédier aux vulnérabilités créées par le commerce est de réduire les niveaux relatifs par opposition aux niveaux absolus d’exposition commerciale du pays avec la Chine, où il y a encore de la place pour la croissance.

Certains pourraient se demander, cette mission est-elle impossible ? Heureusement non. Les relations japonaises, singapouriennes et vietnamiennes avec la Chine sont des exemples instructifs d’États ayant des échanges commerciaux solides de longue date avec Pékin tout en maintenant simultanément une politique étrangère indépendante.

La Nouvelle-Zélande a une raison impérieuse d’étudier la diplomatie de ces États avec la Chine. Ce n’est pas un secret que l’une des caractéristiques du mandat de direction de Xi Jinping (depuis 2012) a été la propension accrue de la Chine à exercer de manière sélective des sanctions économiques, diplomatiques et militaires lorsque ses valeurs et ses intérêts ont été contestés. La Chine a pratiqué ce que les stratèges appellent la « diplomatie coercitive » contre le seul allié de la Nouvelle-Zélande par traité (l’Australie), ses partenaires régionaux (le Japon, la Corée du Sud et divers États de l’ANASE), une démocratie libérale européenne (la Norvège) et même un collègue marxiste-léniniste. État partenaire de l’alliance (Corée du Nord).

L’Australie a attiré la colère de Pékin après que le gouvernement de Scott Morrison a appelé à une enquête indépendante sur les origines du COVID-19. Les tarifs ont été promulgués et restent en place aujourd’hui, même après l’élection d’Anthony Albanese en mai 2022.

Certains des principaux partenaires régionaux de Wellington ont ressenti la fin brutale de la puissance chinoise. La Corée du Sud a subi la pression de Pékin en 2017, après que Séoul a autorisé son partenaire de l’alliance américaine à stationner des missiles sur le territoire sud-coréen pour se défendre contre la Corée du Nord. Ensuite, il y a les conflits de souveraineté bien connus de la Chine avec le Japon dans la mer de Chine orientale, ainsi qu’un certain nombre d’États d’Asie du Sud-Est dans la mer de Chine méridionale.

Et de 2010 à 2016, les exportations norvégiennes ont été sanctionnées par la Chine après la décision du Comité Nobel indépendant d’attribuer au défenseur chinois des droits de l’homme et de la démocratie Liu Xiaobo le prix Nobel de la paix en 2010. Enfin, la Chine a adhéré aux cycles successifs du Conseil de sécurité des Nations Unies. sanctions contre son partenaire d’alliance, la Corée du Nord, pour sa recherche d’armes nucléaires.

Pour la Nouvelle-Zélande, l’impératif d’accroître les échanges avec d’autres partenaires est donc clair. Qu’y a-t-il pour les États-Unis ?

La rivalité croissante entre la Chine et les États-Unis a renforcé l’impératif pour Washington de redoubler d’efforts dans son engagement avec les États de la région indo-pacifique qui ne sont pas des alliés officiels. Une fenêtre d’opportunité se présente pour les États-Unis pour améliorer encore leurs relations avec des partenaires tels que la Nouvelle-Zélande, afin de faire progresser l’intérêt national fondamental des deux États en incitant la Chine à se concentrer sur la coopération pour stabiliser la région indo-pacifique.

En tendant la main à Wellington, Washington pousserait contre une porte ouverte. La diplomatie coercitive de la Chine après 2020 contre l’allié de la Nouvelle-Zélande par traité, l’Australie, a fait comprendre à Wellington la réalité des préoccupations régionales concernant les tendances de la politique étrangère chinoise d’une manière qu’aucune diplomatie américaine de haute qualité ne pourrait jamais. Et ces préoccupations ont été aggravées par la projection de puissance de la Chine dans la région des îles du Pacifique, et en particulier, les ouvertures très médiatisées de Pékin aux Îles Salomon en 2022.

Le moment est venu de faire pression en faveur d’un accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. Les relations des États-Unis avec la Nouvelle-Zélande ont tranquillement connu une renaissance ces dernières années. Sur le plan économique, les États-Unis sont actuellement le troisième partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande et son plus grand marché de services. Cela s’appuie sur la coopération de longue date en matière de sécurité illustrée par la coopération discrète en matière de renseignement qui se produit par le biais du groupe Five Eyes.

La relation s’étend également à de nouveaux domaines. La coopération sur les questions liées à l’espace s’est déroulée dans le cadre des accords d’Artémis. Tirant parti de la géographie favorable de la Nouvelle-Zélande pour les lancements de satellites, le Rocket Lab néo-zélandais a coopéré avec diverses unités gouvernementales américaines, notamment le National Reconnaissance Office et la National Aeronautics and Space Administration, qui ont aidé à lancer des fusées depuis la péninsule de Mahia sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

Le président américain Calvin Coolidge (1923-29) est connu pour son commentaire selon lequel « les affaires de l’Amérique sont des affaires ». Cela ressemble beaucoup à une version américaine de Robert Muldoon. Pourquoi ne pas passer à l’étape suivante et élaborer un accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis ? Il est temps d’agir.