Un tribunal malaisien acquitte l’ancien Premier ministre Najib dans l’affaire d’audit de 1MDB

La Haute Cour de Malaisie a acquitté l’ancien Premier ministre Najib Razak de falsification d’audit dans l’une des nombreuses affaires auxquelles il est confronté concernant un scandale de corruption de plusieurs milliards au fonds d’investissement public 1Malaysia Development Berhad (1MDB).

Najib, qui a été emprisonné l’année dernière lors du premier de plusieurs procès pour corruption liés à 1MDB, a été reconnu non coupable de l’accusation d’avoir falsifié un rapport d’audit pour dissimuler des actes répréhensibles, ont statué les juges.

Le tribunal a jugé que les procureurs n’avaient pas suffisamment de preuves pour prouver que Najib était coupable d’avoir abusé de son pouvoir en tant que Premier ministre et ministre des Finances pour ordonner des modifications au rapport d’audit de 1MDB en 2016, avant sa soumission au Parlement, a déclaré son avocat Mohamad Shafee Abdullah aux journalistes après l’audience.

« Mon client est très reconnaissant à Allah pour la décision d’aujourd’hui car cela a vraiment remonté son esprit et son désir de se battre pour son innocence », a déclaré Shafee, selon l’Associated Press.

En août dernier, la Haute Cour a rejeté le dernier appel de Najib contre sa condamnation en 2020 pour sept chefs d’accusation, dont abus de pouvoir, abus de confiance criminel et blanchiment d’argent pour avoir reçu illégalement 9,4 millions de dollars d’une ancienne unité de 1MDB, et lui a ordonné d’entamer une 12- an de prison. Les enquêteurs américains et malais ont estimé qu’environ 4,5 milliards de dollars avaient été détournés de 1MDB entre 2009 et 2014 par des responsables de haut niveau du fonds et leurs associés.

L’acquittement est une victoire pour Najib, qui a toujours clamé son innocence et s’est engagé à lutter contre les accusations restantes liées à 1MDB contre lui. Dans le même temps, cela semblerait saper les arguments, avancés ouvertement par les partisans de l’ancien dirigeant et de manière plus voilée par son avocat, selon lesquels la condamnation antérieure de Najib était politiquement motivée.

Depuis sa poursuite, les partisans de Najib au sein de l’Organisation nationale malaise unie (UMNO) au pouvoir ont fait campagne pour une grâce royale, au motif que le gouvernement poursuivait une vendetta politique contre lui. Ahmad Zahid Hamidi, le chef de l’UMNO et ancien adjoint de Najib, a également décrit Najib comme « une victime de persécution politique ». (Par un hasard politique, l’UMNO fait maintenant partie du gouvernement de coalition d’Anwar). Les avocats de Najib ont également adressé une requête au Groupe de travail sur la détention arbitraire du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, arguant que la Cour fédérale « n’a pas accordé » à leur accusé « une possibilité raisonnable de plaider sa cause et a privé ses avocats de suffisamment de temps pour la préparer ». Hier, ils ont qualifié les accusations portées contre Najib de « politiquement chargées ».

Il est vrai que l’actuel Premier ministre Anwar Ibrahim prend des mesures pour réprimer la corruption, qui a vu le mois dernier la Commission malaisienne de lutte contre la corruption geler les comptes bancaires du parti d’opposition Bersatu. Il est également vrai qu’Anwar était un farouche opposant à Najib pendant son mandat, tout comme Mahathir Mohamad, qui a initié les affaires 1MDB après son arrivée au pouvoir en 2018.

Mais rien de tout cela ne justifie l’affirmation selon laquelle les tribunaux ont fait preuve d’un parti pris évident contre Najib. Si la Haute Cour recevait des ordres de l’exécutif, on ne sait pas pourquoi elle choisirait d’acquitter l’ancien Premier ministre dans cette affaire plutôt que d’ajouter à sa lourde peine de prison. Une simple application du rasoir d’Occam suggérerait que les tribunaux statuent simplement sur les preuves disponibles, qui dans ce cas étaient insuffisantes pour condamner.

La condamnation de l’ancien dirigeant l’année dernière a été saluée par beaucoup, y compris cet écrivain, comme un moment historique pour le système judiciaire malaisien et un signe que les riches et les puissants ne pouvaient plus compter sur l’impunité. Le fait que les juges aient acquitté le même dirigeant dans une affaire distincte liée au scandale 1MDB en l’absence de preuves à charge ne fait que souligner la perception de l’indépendance des tribunaux, et donc la finalité et la légitimité du premier verdict.