Le tourisme en Asie du Sud-Est reprend lentement mais sûrement en 2023
En 2019, le marché touristique de l'Asie du Sud-Est était en plein essor. Les six plus grandes économies de la région (Indonésie, Thaïlande, Singapour, Malaisie, Vietnam et Philippines) ont accueilli ensemble plus de 127 millions de touristes cette année-là. Ces visiteurs ont dépensé des dizaines de milliards de dollars, contribuant ainsi de manière significative à l'activité économique régionale.
Bien entendu, les choses ont radicalement changé lorsque la pandémie de COVID-19 est arrivée en 2020. Avec l’entrée en vigueur des mesures de confinement et de fermeture des frontières, le nombre total d’arrivées de touristes dans ces mêmes six pays est tombé à seulement 2,6 millions en 2021, dont plus de la moitié provenaient d’Indonésie.
La reprise a été lente, certainement plus lente que ne le souhaiterait un pays exportateur comme la Thaïlande, mais le tourisme dans la région commence à reprendre du poil de la bête. En 2022, les six grandes économies de l’ASEAN ont enregistré 39 millions d’arrivées touristiques. L'année dernière, c'était jusqu'à 91 millions. Peut-être que 2024 sera l’année où le tourisme récepteur reviendra aux niveaux d’avant la pandémie, soit 120 à 130 millions de personnes.
Sans surprise, c’est la Thaïlande qui mène la reprise. En 2019, 40 millions de touristes sont arrivés en Thaïlande, générant 60 milliards de dollars d'exportations de services de voyage. L'année dernière, il y a eu 28 millions d'arrivées, soit environ 71 % des niveaux d'avant la pandémie, et la Banque de Thaïlande a enregistré 30 milliards de dollars de recettes d'exportation provenant du secteur du voyage.
Ces chiffres sont plus élevés que ceux des autres économies de la région, mais comme le tourisme est au cœur du modèle de croissance économique thaïlandais et parce que l'industrie n'a pas encore complètement retrouvé les niveaux de 2019, il y a eu un certain retard dans l'économie globale. C'est l'une des raisons pour lesquelles le gouvernement thaïlandais envisage des réponses politiques inhabituelles, comme le vaste programme de relance monétaire en préparation.
La Malaisie a rebondi assez rapidement, avec 20 millions d’arrivées de touristes en 2023. Cela représente 77 % des niveaux d’avant la pandémie. Les recettes du tourisme s'élevaient à 15,8 milliards de dollars, soit 83 % des niveaux d'avant la pandémie. Le tourisme malaisien, cependant, est un peu aberrant car il dépend fortement de Singapour et n’est probablement pas un bon baromètre pour les tendances régionales ou mondiales plus larges en matière de voyages. 8,3 millions d’arrivées en 2023 provenaient de Singapour. En parlant de Singapour, la nation insulaire a accueilli 13,6 millions d’arrivées de visiteurs internationaux en 2023, soit une augmentation de 116 % par rapport à l’année précédente.
Des pays comme l’Indonésie, les Philippines et le Vietnam sont peut-être plus représentatifs des tendances touristiques régionales. Avec 11,7 millions de visiteurs entrants en 2023, le secteur touristique indonésien se redresse définitivement, mais reste en deçà du record de 16,1 millions arrivés en 2019. Tout comme à cette époque, la majorité de ces voyageurs se dirigent vers Bali, qui commence à ressentir les pressions de à nouveau la surpopulation et les embouteillages. Pour alléger le fardeau de Bali, le gouvernement a tenté de commercialiser des destinations dans d'autres parties de l'archipel, comme Labuan Bajo, mais étant donné que 5,2 millions de touristes sont encore arrivés à l'aéroport I Gusti Ngurah Rai l'année dernière, Bali reste l'attraction phare.
Les Philippines ont également récemment cherché à stimuler leur industrie touristique avec un changement de marque éclatant alors qu’elles se remettaient de la pandémie. En 2023, ils ont dévoilé une nouvelle campagne « Aimez les Philippines », mais ont été critiqués lorsqu'il a été découvert que la campagne avait utilisé des photos d'archives d'autres pays. Les Philippines sont largement en retard par rapport à leurs concurrents régionaux dans le domaine du tourisme, avec seulement 5 millions de visiteurs étrangers en 2023. Cela représente 61 % des niveaux d'avant la pandémie, tandis que d'autres grandes économies d'Asie du Sud-Est sont à 70 % ou plus.
Le tourisme au Vietnam connaissait une croissance explosive avant la pandémie, le nombre de visiteurs entrants étant passé de 8 millions en 2015 à 18 millions en 2019. Cette croissance a été stimulée par un grand nombre de voyageurs en provenance de Chine et de Corée du Sud. En 2019, le Vietnam a accueilli 5,8 millions de touristes chinois et 4,3 millions de Sud-Coréens. En 2023, le tourisme récepteur au Vietnam a retrouvé 70 % de son niveau d'avant la pandémie, avec 12,6 millions de visiteurs. Mais si les Sud-Coréens reviennent en grand nombre au Vietnam (3,6 millions l’année dernière), les visiteurs chinois ne l’ont pas fait et, avec 1,7 million, restent bien en deçà des niveaux de 2019.
Cela est généralement vrai dans toute la région, et cela pourrait expliquer pourquoi il faut quelques années à l’industrie pour revenir là où elle était. Les touristes chinois ont joué un rôle important dans le boom touristique de l’Asie du Sud-Est avant la pandémie, et jusqu’à présent, les voyages entrants en provenance de Chine ont mis du temps à se rétablir. Compte tenu de la trajectoire prévue pour 2023 et du fait que de nombreuses monnaies de la région devraient rester faibles en 2024, l’Asie du Sud-Est pourrait bientôt être prête à retrouver les niveaux d’activité touristique de 2019. Il sera intéressant de voir si, et dans quelle mesure, le retour des touristes chinois dans la région fait partie de cette histoire.
