Le Bangladesh propose d'importer plus depuis les États-Unis

Comme une grande partie du monde, le Bangladesh a eu du mal au début avril lorsqu'il s'est réveillé à la nouvelle d'un nouveau tarif réciproque imposé par l'administration Donald Trump. Le gouvernement intérimaire du pays, qui est dirigé par l'économiste et le lauréat du prix Nobel, Muhammad Yunus, est passé immédiatement à l'action avec un plan d'urgence pour atténuer l'impact d'une guerre tarifaire.

Avec une population de 170 millions d'habitants et un PIB par habitant d'environ 2 550 $, l'économie du Bangladesh dépend fortement des exportations de vêtements prêts à l'emploi (RMG) – unLes États-Unis sont le plus grand marché de ce secteur.

Le Bangladesh, qui payait un droit d'exportation de 15% pour accéder au marché américain, a été giflé avec un tarif de 37% sur ses exportations vers les États-Unis, presque tous des vêtements, d'une valeur d'environ 9 milliards de dollars.

Quelques jours après avoir annoncé les tarifs de la «Journée de libération», Trump a inversé le cours et a annoncé une suspension de 90 jours des tarifs sur tous les pays sauf la Chine. Le Bangladesh a salué cette décision, mais s'est engagé à continuer de travailler sur un plan pour contourner les tarifs supérieurs aux États-Unis.

Remerciant le président américain «pour avoir répondu positivement à notre demande de pause de 90 jours sur les tarifs», Yunus a déclaré que son administration «continuerait à travailler avec» l'administration de Trump à l'appui de son programme commercial.

Les perspectives de tarif de tarif des États-Unis – le plus grand marché d'exportation du Bangladesh – ont suscité une préoccupation importante à Dacca, en particulier dans le contexte de la situation politique et économique du pays.

En moins de 15 ans de régime autocratique du Premier ministre Sheikh Hasina, l'économie bangladaise avait été marquée par la corruption et le blanchiment d'argent. Un livre blanc d'un groupe respecté d'économistes a révélé que plus de 16 milliards de dollars étaient blanchis au Bangladesh chaque année pendant le règne de Hasina par des copains et des bénéficiaires de son parti, la Ligue Awami.

Puis le 5 août 2024, Hasina a démissionné sous pression des manifestations de masse. Lorsque son gouvernement s'est effondré, les réserves étrangères du Bangladesh ne représentaient que 18 milliards de dollars – à peine suffisamment pour couvrir trois mois des paiements d'importation du Bangladesh.

Sous la direction de Yunus, les réserves du pays ont rebondi à 25,44 milliards de dollars, renforcés par un record de 3,29 milliards de dollars de fonds intérieurs. Malgré les troubles politiques, l'économie du Bangladesh semble être sur la bonne voie, l'économie jouant récemment de son meilleur mois à ce jour. Le gouvernement intérimaire a réussi à maintenir les prix essentiels à des niveaux historiquement bas pendant le Ramadan, à une époque où les prix augmentent généralement.

C'est à ce stade que les nouveaux tarifs américains ont frappé le Bangladesh.

En réponse à l'annonce tarifaire, Yunus a convoqué une réunion avec les hauts responsables et conçu une stratégie qui ferait probablement appel au président américain. Il a proposé des importations croissantes en provenance des États-Unis, rétrécissant ainsi l'écart commercial entre les deux pays.

Au cœur de la politique tarifaire très discutée et débattue de Trump se trouve le concept du déficit commercial – l'écart entre les importations et les exportations entre les États-Unis et ses partenaires commerciaux. La formule tarifaire de l'administration est conçue pour «réduire les déséquilibres commerciaux et niveler les règles du jeu internationales».

Dans une lettre à Trump, Yunus a proposé de stimuler les importations américaines du Bangladesh. Cela comprend l'achat de divers produits agricoles américains, comme le coton, en franchise de droits, dans le but de contourner les tarifs réciproques.

Yunus a également annoncé que le Bangladesh poursuivait une réduction des tarifs de 50% sur les principaux articles d'exportation américains, notamment des turbines à gaz, des semi-conducteurs et des équipements médicaux. De plus, le pays prévoit d'éliminer une gamme de barrières non tarifaires aux exportations américaines, telles que la suppression des exigences de test spécifiques, la rationalisation des emballages et la simplification des processus d'étiquetage.

Entre-temps, la suspension de 90 jours du tarif réciproque offre un sursis bienvenu – en particulier pour les exportateurs textiles – et offre à l'administration Yunus une occasion précieuse de poursuivre des négociations diplomatiques et commerciales plus ciblées avec les États-Unis, y compris par l'engagement du secteur privé.

Selon les initiés du gouvernement, les responsables explorent des stratégies rentables pour augmenter les importations de coton en provenance des États-Unis, visant à rester compétitives malgré les coûts logistiques plus élevés par rapport à l'approvisionnement en fournisseurs géographiquement plus proches comme la Chine et l'Inde.

Les parties prenantes de l'industrie suggèrent que le changement potentiel des investissements et la fabrication de produits textiles des marques originaires des États-Unis de la Chine au Bangladesh pourraient aider à compenser ces coûts supplémentaires. Ils soulignent également que le tarif américain plus élevé sur le RMG chinois crée une chance pour les exportateurs bangladais d'élargir leur part de marché dans ce segment.

Dans l'ensemble, ces initiatives du gouvernement de Yunus semblent bien calibrées dans les circonstances actuelles. Ils portent un fardeau budgétaire limité tout en offrant un effet de levier diplomatique important et pourraient être considérés comme le type de «bonnes affaires» qui pourraient faire appel à l'administration Trump.

Peut-être que le plus grand avantage d'avoir un économiste à la barre est que Yunus saisit ces dynamiques mondiales et ces réalités terrestres plus rapidement que la plupart.