Un changement de leadership peut-il relancer la gauche indienne?

Le Parti communiste de l'Inde (marxiste), mieux connu sous le nom de CPI (M), le plus grand parti de gauche du pays, a un nouveau secrétaire général – Mariam Alexander Baby, ancien ministre parlementaire et au niveau de l'État. Le bébé de 71 ans est le deuxième plus âgé à venir à la barre la fête au cours de ses six décennies. Cependant, il a une équipe plus jeune avec laquelle travailler. Plus d'un tiers des nouveaux dirigeants sont de nouveaux entrants.

Bébé, qui a été décrits de manière variable comme un constructeur de consensus, un communiste pragmatique et un homme raffiné, fait face à de nombreux défis.

Tout d'abord, il prend en charge le CPI (M) à un moment où il traverse sa pire crise organisationnelle. De ses trois bastions, les États de Tripura du Bengale occidental et du nord-est de l'Inde et du nord-est ont connu une baisse rapide de la base de soutien du parti et de la force organisationnelle. Bien que le parti soit au pouvoir au Kerala dans le sud de l'Inde, le parti Bharatiya Janata du Premier ministre Narendra Modi fait des percées, principalement au prix de la gauche.

Ces dernières années, le parti a réalisé des gains marginaux dans l'État de l'Inde oriental du Bihar, le Tamil Nadu de l'Inde du Sud et le Rajasthan de l'Inde occidentale. Mais cela est dû en grande partie à des coalitions avec d'autres parties gauche et non-gauche.

Pendant des décennies, la gauche a joué un rôle important dans la formation de la politique de l'Inde, en particulier sur les questions concernant les droits des travailleurs et les agriculteurs, les mouvements sociaux progressistes et les politiques économiques.

Le Parti communiste de l'Inde ou l'IPC, né en 1925, était le principal parti d'opposition de l'Inde dans les années post-coloniales immédiates. Le CPI (M), né d'une scission dans le CPI en 1964, a rapidement dépassé le premier en tant que principal parti de gauche. Son décompte est resté dans les années 30 dans le Parlement indien de 543 places aux années 80 et 1990 (sauf pour 1984, lorsque l'assassinat du Premier ministre Indira Gandhi a créé une vague pro-congrès), culminant avec 44 sièges en 2004.

Cependant, le soutien populaire a baissé fortement depuis 2009, remportant 16 sièges lors des élections générales cette année-là, et seulement neuf, trois et quatre sièges en 2014, 2019 et 2024, respectivement.

Il en va de même pour les autres parties de gauche. Pendant la majeure partie de la période entre 1967 et 2004, le décompte cumulatif des partis de gauche au Parlement était d'environ 50 ans. Cela est tombé à 11 en 2014, l'année où le BJP est arrivé au pouvoir à l'échelle nationale et a encore glissé à six en 2019 avant de passer légèrement à neuf en 2024.

Les partis de gauche se battent pour la survie.

Les secrétaires généraux du CPI (M) ont généralement subi de longs mandats à la barre. P. Sundaraiyya, premier secrétaire général du parti, a servi pendant 15 ans (1964-78), suivi par EMS Namboodiripad (1978-91) pendant 14 ans, Harkishan Singh Surjeet (1992-2005) pour 13, et Prakash Karat (2005-15) pendant une décennie. Le dernier secrétaire général, Sitaram Yechury, avait déjà terminé neuf ans à la barre de la fête à sa mort l'année dernière.

Le parti établit 75 comme limite d'âge supérieure du leadership supérieur, Baby a probablement un mandat assez court pour prouver son courage avec une équipe relativement moins expérimentée. Jusqu'à 31 membres du Comité central de 85 membres et huit des 18 membres de Politburo sont nouveaux.

Il doit immédiatement passer à l'action, car les élections de l'Assemblée au Bihar sont dues dans quelques mois et dans les États du Kerala, du Bengale occidental, du Tamil Nadu et de l'Assam l'année suivante.

« Les changements de leadership font partie d'un processus continu. Nous avons mis en œuvre une limite d'âge supérieur pour rajeunir le parti. Nous avons donc un leadership avec un âge moyen inférieur », a déclaré MD Salim, qui continue en tant que membre du Politburo, au diplomate.

Salim dirige le parti du Bengale occidental, autrefois le plus fort bastion de la gauche. Un front gauche de CPI (M) a dirigé l'État pour un passage ininterrompu de 34 ans jusqu'en 2011. Actuellement, il est en plein désarroi. Le parti n'a aucun membre à l'Assemblée de l'État du Bengale occidental et aucune représentation de l'État à Lok Sabha, la chambre basse du Parlement. Le dernier mandat du membre de Rajya Sabha (House Upper) devrait se terminer.

La part du vote du CPI (M) au Bengale occidental lors des trois dernières élections a été lamentable – seulement 6,3% aux élections législatives de 2019, 4,8% aux élections de l'Assemblée de 2021 et 5,7% aux élections parlementaires de 2019, sans siège dans leur décompte.

Salim a déclaré que le parti avait réajusté sa concentration, établissant la suppression du BJP du pouvoir de l'Inde et affaiblissant ses collaborateurs au niveau de l'État comme ses principaux objectifs. « Le BJP a transformé l'Inde en un État autoritaire et a détruit sa nature laïque sans changer la Constitution. La lutte pour restaurer la démocratie laïque en Inde en battant les néo-fascistes et leurs collaborateurs est notre priorité absolue », a-t-il déclaré.

Vers cet objectif, le bâtiment de la coalition est l'une de leurs tâches essentielles. Ils appellent la plus large alliance possible des forces démocratiques laïques contre le BJP. Ils font partie du Bloc India, une plate-forme nationale de partis d'opposition. Cependant, le Congrès des membres de l'Inde Block est leur principal rival au Kerala, le dernier État où la gauche détient le pouvoir.

Au Bengale occidental, la bataille se situe essentiellement entre le Congrès au pouvoir Trinamool (TMC), un membre du bloc de l'Inde et le BJP. Le défi du CPI (M) est de faire une marque comme troisième force.

Alors que la construction de coalitions au Kerala, au Bihar et au Tamil Nadu fera partie des priorités du parti, Baby doit également faire face aux coalitions dans d'autres États et à la coordination nationale des forces anti-BJP. Trois des prédécesseurs de bébé – Surjeet, Karat et Yechury – ont été assaisonnés dans la politique nationale et les affaires de la coalition. Bébé, cependant, est surtout resté concentré sur son État d'origine, le Kerala.

« Il a un défi difficile, mais nous, communistes, croyons au leadership collectif », a déclaré un membre du Comité central nouvellement élu au diplomate, demandant l'anonymat. Il pense que l'élection de bébé stimulerait le parti dans le sud de l'Inde et le Tamil Nadu.

Les partis de gauche ont été la principale opposition au Congrès national indien au pouvoir au cours des deux premières décennies de l'Inde post-coloniale. Cependant, une série de divisions depuis 1964 et la montée du régionalisme, de la politique ethnique et de la caste basée sur l'identité et du nationalisme hindou depuis la fin des années 1960 ont stagné la croissance de la gauche.

La période post-1990 du libéralisme économique, de la mondialisation et de la révolution numérique a eu un impact sur la société et les relations de production de différentes manières, à laquelle la gauche n'a pas répondu. Le parti fait face à des critiques pour être dogmatique.

Deux de leurs plus grandes forces étaient les syndicats et les organisations d'agriculteurs. Le mouvement des syndicats s'est considérablement affaibli avec la privatisation du secteur public, la contractualisation des emplois et l'émergence de l'économie du travail des concerts. Dans les récents mouvements des agriculteurs majeurs dans le nord de l'Inde contre les politiques du gouvernement de Modi, la gauche ne faisait que parmi plusieurs composantes du leadership mais pas de la force de contrôle.

Alors qu'un parti concerne le travail d'équipe et plus encore dans le cas des partis communistes qui croient au leadership collectif, au CPI (M), le secrétaire général a souvent été empêché de prendre son chemin préféré par le reste des principaux dirigeants.

Baby devra nager dans des eaux en difficulté non seulement à l'extérieur mais aussi au sein de la fête.