Le point mort de la réduction des risques : le ciblage par la Chine de la société civile mondiale

La « réduction des risques » est devenue le mot à la mode dans les cercles politiques chinois depuis que les dirigeants du G7 ont approuvé le concept en mai de l’année dernière. La tâche de réévaluer la complexe chaîne d’approvisionnement mondiale avec la République populaire de Chine (RPC) est devenue une préoccupation majeure des élites de Washington à Bruxelles en passant par Tokyo. Cependant, cette focalisation laser sur les vulnérabilités des relations économiques avec la Chine ignore un angle mort critique : la vulnérabilité des sociétés démocratiques et de leurs secteurs non gouvernementaux.

Les entités affiliées au Parti communiste chinois (PCC) ont percé – et dans certains cas, subventionné – des groupes de la société civile à travers le monde. Les universités, les chercheurs, les médias, les Chinois d’outre-mer et diverses organisations non gouvernementales (ONG) sont constamment aux prises avec l’impact des tactiques de censure, de propagande, de répression transnationale et de corruption de la RPC.

Alors que les gouvernements peuvent élaborer des lois et des processus réglementaires mettant en place des garanties pour réduire les risques liés à l'économie chinoise, l'existence même de la société civile dans les démocraties qui fonctionnent dépend du gouvernement. pas le réguler. Sans de nouvelles initiatives menées par la société civile et sans de meilleurs efforts de la part des gouvernements démocratiques pour protéger l’espace réservé aux acteurs non gouvernementaux de la pression du PCC, les décideurs politiques verront ces moteurs essentiels de la démocratisation neutralisés et, dans certains cas, travaillant à contre-courant. Toute stratégie visant à réduire les risques à l’égard de la Chine sans se concentrer sur la protection de la société civile échouera.

L'effet d'entraînement mondial du document n° 9 sur la société civile pendant une décennie

Pour mieux comprendre la vision du PCC concernant le rôle de la société civile dans les démocraties, il suffit de regarder ce que le PCC dit vouloir pour elle. Un an après l'accession de Xi Jinping au poste de secrétaire général en 2012, la Direction générale du PCC a publié un communiqué secret. Document n°9 à tous les membres du Parti. Le décret rejetait totalement la légitimité de la société civile, des médias et du marché des idées et des organisations qui pourraient de quelque manière que ce soit « s’opposer à la théorie ou à la ligne politique du Parti ».

Comme deux exemples de ce rejet, prenons les médias et le secteur du savoir (universités, instituts de recherche et groupes de réflexion), deux sources essentielles de la liberté d’expression et de la responsabilité du gouvernement. Le document n° 9 déclarait que « les médias et le système de publication doivent être soumis à la discipline du Parti » et « être imprégnés de l'esprit du Parti », afin de se prémunir contre « les médias étrangers et les publications réactionnaires ».

Chine abrite désormais l'un des environnements médiatiques les plus restrictifs au monde et son système de censure le plus sophistiqué. Dans le secteur de la connaissance des universités et des instituts de recherche, le Parti considère « l’idéologie comme une lutte intense » exigeant que les membres du Parti « s’emparent de leur autorité et de leur domination » en promulguant la pensée de Xi Jinping. La campagne du Parti qui dure depuis des décennies pour mettre les universités et les élites idéologiques sous son contrôle a franchi une étape importante en janvier Les « cellules du Parti » universitaires ont désormais fusionné avec les bureaux des présidents afin de garantir que l'idéologie du PCC reste le courant de pensée dominant sur les campus universitaires chinois.

Une décennie après la publication du document n°9 et l'établissement en 2017 d'une loi autocratique sur les ONG à l'étranger, cette même idéologie et cette même approche en Chine sont devenues mondiales. Les effets d'entraînement de la répression intensifiée du PCC contre la société civile dans le pays atteignent désormais les pays et les secteurs non gouvernementaux désireux de bénéficier de l'engagement avec la Chine.

Dans un Discours de juin 2021 au Politburo, Xi a réaffirmé l'application du document n°9 à l'engagement du parti-État chinois dans le monde, soulignant le « système de propagande interne et externe » qui devrait « construire un pôle médiatique avec une influence internationale ». La « lutte du Parti sur le champ de bataille idéologique » fait partie intégrante de ses efforts pour, selon les mots de Xi, « élargir le cercle des amis de l’opinion publique internationale qui connaissent la Chine et qui sont amis avec la Chine ».

La position du PCC selon laquelle les entités non gouvernementales – à quelques exceptions près dans le domaine des affaires – ont tout simplement peu ou pas de légitimité a d'énormes implications pour la société civile indépendante au-delà des frontières chinoises.

À l’échelle mondiale, les chaînes de radio, d’information, de médias sociaux et de télévision contrôlées par le Parti ont massivement étendu sur de nouveaux marchés mondiaux et ont conclu des accords de licence, de partage de contenu et de publicité pour influencer les récits étrangers sur la Chine. Tirant parti de ces dispositions, les ambassades chinoises ont campagnes coordonnées de harcèlement et de pression contre les médias qui publient des informations ou des opinions défavorisées par le gouvernement chinois. Rapport approfondi sur l'influence mondiale des médias à Pékin de Freedom House trouvé ce type de tactiques hautement répressives dans 16 des 30 pays étudiés.

Même dans la société relativement ouverte du Brésil, un partenariat de contenu avec CCTV de la RPC et une chaîne d'information câblée en continu, Bandnews TV, a conduit les journalistes à se censurer sur des sujets liés à la Chine et encadrer de manière plus positive l'engagement de la Chine au Brésil et en Amérique latine.

Dans le secteur du savoir de nombreuses démocraties, les programmes d’études chinoises en Amérique latine, en Afrique et en Asie sont importants. calé par le ministère chinois de l'Éducation ou d'autres entités affiliées au Parti. Après la fermeture de nombreux Instituts Confucius dans les sociétés occidentales, certains ont simplement rebaptisé eux-mêmes dans le cadre d’une nouvelle initiative dirigée par le Parti. Même sur les campus universitaires étrangers, la capacité du PCC à contraindre les membres de la diaspora chinoise et les chercheurs j'ai pour beaucoup fait « Vivre hors de Chine, c'est comme vivre en Chine. » Ces techniques de subvention et d'intimidation créent une autocensureoù qu'est-ce que pas dit par les intellectuels publics peut être de loin plus nombreux que est dit à propos de la RPC.

La campagne de pression continue du PCC contre la société civile va bien au-delà des responsables des universités et des médias. C'est campagne mondiale de répression transnationale contre les citoyens chinois qui s'expriment est enracinée dans le document n°9 qualifiant les « dissidents internes de forces antigouvernementales ». Son écrasement de tout parti politique chinois non sous l’égide du PCC s’est manifesté à l’échelle mondiale dans sa expansion rapide des échanges entre partis politiques dirigés par le PCC avec des partis de toutes idéologies et ses formation sur le régime de parti unique des politiciens et diplomates africains dans une nouvelle installation en Tanzanie.

Pouvoir et indépendance de la société civile

Comme le monde le constate à maintes reprises lors de catastrophes naturelles, les organisations non gouvernementales sont souvent les premières à arriver sur les lieux. Les gouvernements ne peuvent pas (et ne devraient pas) tout faire seuls. La société civile, en revanche, peut être rapide, entrepreneurial et réactif. Son ensemble d’activistes, de mouvements de protestation, de journalistes d’investigation, d’universitaires et de groupes d’opposition peuvent empêcher – et ont empêché – l’autocratisation lorsque des dirigeants ou des partis antilibéraux accèdent au pouvoir.

Un secteur non gouvernemental fort ainsi que la responsabilité et le contrôle des décisions gouvernementales constituent un avantage concurrentiel pour les démocraties. Lorsqu’elles sont largement non réglementées par l’État, elles le restent. Une organisation médiatique soumise à la pression ou cooptée par un gouvernement ou un parti au pouvoir ne demandera pas de comptes à ce gouvernement. Une université incapable de faire entendre les voix dissidentes aux opinions dominantes d’un gouvernement choisira simplement de ne pas les élever – ou, pire encore, de les faire taire. Le pouvoir de la société civile réside dans son indépendance, qui lui confère une crédibilité dans la sphère publique et une sensibilité aux besoins des citoyens et à l'évolution de l'opinion publique.

La meilleure façon de mettre en œuvre le soutien du gouvernement à la société civile consiste, avant tout, à protéger son espace d’action. Les médias libres et indépendants ont besoin d’un environnement législatif et réglementaire favorable pour garantir leur prospérité, la protection des journalistes et le respect des droits de collecte d’informations. Les universités et les instituts de recherche ont besoin de mesures pour garantir leur liberté intellectuelle, d’espaces pour éduquer le public et, si nécessaire, d’un financement libre du contrôle de leurs opinions politiques.

Réduire les risques liés à la pression du PCC sur la société civile

Dans une démocratie saine, l'autonomie dont jouit la société civile par rapport à la réglementation gouvernementale présente des défis uniques dans la lutte contre la pression sur le secteur non gouvernemental venant de l'extérieur des frontières d'un pays.

Comme pour les liens commerciaux et économiques de la Chine, l’engagement des entités chinoises dans la société de presque tous les pays est inévitable. Le découplage des médias, des universités, des étudiants et des ONG chinois du monde est non seulement intenable, mais probablement contre-productif pour atteindre d’autres objectifs essentiels, comme le maintien des libertés démocratiques d’expression, d’association et de la presse. Le courant Débat américain sur TikTok est un microcosme de la gamme d’options politiques disponibles. Permettez-vous à une plateforme de médias sociaux influencée par le PCC d’opérer ouvertement dans votre société libre ? Ou coupez-vous complètement votre société de la plateforme, y compris de tous ses aspects bénins ? Ou existe-t-il un juste milieu qui équilibre correctement les risques, les valeurs et les opportunités ?

La société civile des démocraties se trouve à un carrefour d’options similaire et à un moment particulièrement vulnérable. Le rythme de l’engagement de la Chine dans le monde au cours des deux dernières décennies a dépassé la capacité des gouvernements, de la société civile et des entreprises à s’adapter et à prouver la résilience de leurs modèles démocratiques. Ces sociétés vulnérables ont besoin de stratégies efficaces et affirmant la démocratie pour se protéger des impacts néfastes et autoritaires de la RPC dans leurs espaces non gouvernementaux.

Ces stratégies de résilience vont au-delà des mécanismes et rôles traditionnels utilisés pour repousser les dérives autoritaires. Elles impliquent une collaboration intersectorielle au sein de la société civile et avec les entités gouvernementales, des messages affirmés et des campagnes d'exposition sur ces vulnérabilités, ainsi qu'une concurrence intense avec les investissements chinois à l'étranger dans les secteurs non gouvernementaux de la part des bailleurs de fonds, du secteur des affaires et des groupes de soutien à la démocratie.

Il y a plus de dix ans, le PCC a directement visé la société civile chinoise, portant un coup presque fatal, après quoi il a commencé à s’en prendre à la société civile à l’étranger. La société civile, le gouvernement et d’autres parties prenantes sont désormais confrontés au besoin urgent de se protéger et de prouver la résilience de leurs sociétés démocratiques face à cette pression autoritaire.