Australia’s Population Has Grown, But Its House of Representatives Hasn’t

La population australienne a augmenté, mais pas la Chambre des représentants

L'Australie s'est lancée dans une campagne électorale non officielle. Même si les élections ne doivent pas avoir lieu avant mai (elles pourraient avoir lieu plus tôt), les partis politiques ont commencé à faire des essais routiers. nouveaux sloganset définir de nouvelles positions politiques. Même si cette période de campagne peut sembler courte par rapport aux États-Unis, elle semble longue pour l’Australie, où il ne faut que 33 jours entre la délivrance du bref – pour organiser officiellement une élection – et le jour du scrutin.

Depuis les dernières élections de 2022, la population australienne a augmenté d'environ 1,5 million de personnes. Pourtant, curieusement, la Chambre des Représentants sera perdre un siège aux prochaines élections, passant de 151 à 150 sièges. L'Australie occidentale (WA) gagne un siège, tandis que la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria en perdent chacune un. Tandis que WA pourcentage de croissance est le plus élevé du pays, en termes de chiffres bruts, Victoria a connu une croissance deux fois supérieure à celle de sa population.

Compte tenu de l'augmentation de la population australienne, il serait logique que la Chambre des représentants augmente le nombre de ses sièges. Le cousin politique de l'Australie au Canada a fait cela – progressivement ajout de sièges à la Chambre des communes au fil des ans, en fonction de la croissance démographique, avec 30 sièges supplémentaires ajoutés en 2015, avec planification constante pour en ajouter davantage.

Pourtant, en Australie, il y a un problème. L'Australie dispose d'une disposition constitutionnelle unique stipulant que la Chambre des représentants aurait dû « aussi près que possible » deux fois le nombre de sièges qu'il y a au Sénat. En d’autres termes, augmenter le nombre de sièges à la Chambre signifie augmenter le nombre de sièges au Sénat.

La dernière fois que ça s'est produit C'était en 1984, lorsque la Chambre des Représentants est passée de 125 à 148 sièges. Le Sénat a donc dû passer de 64 à 76 sièges. La Commission électorale australienne (AEC) a utilisé l'expression « autant que possible » pour bricoler ce système au cours des quatre dernières décennies afin de compenser la répartition de la population à l'intérieur du pays – augmentant jusqu'à 151 sièges en 2019 sans avoir à augmenter le nombre. des sénateurs. Le retour à 150 sièges est dû à la tentative d'équilibrer la répartition des sièges entre chaque État en fonction de l'évolution de sa population.

Cependant, depuis le dernier ajout majeur de sièges à l'Australie population globale est passé de 15,5 millions à 27,5 millions, ce qui signifie que le nombre de personnes que représente chaque circonscription électorale a considérablement augmenté. La solution évidente serait simplement d’augmenter le nombre des deux chambres du Parlement en fonction de la croissance démographique. Mais c’est quelque chose que les grands partis politiques répugnent à faire.

Le Sénat est élu par un nombre unique système de vote proportionnel-préférentiel, ce qui le rend Plus facile pour que les petits partis soient élus à la Chambre. Il est désormais incroyablement rare qu'un parti formant le gouvernement à la Chambre des représentants obtienne la majorité au Sénat, ce qui lui impose de nombreuses négociations avec d'autres partis ou des indépendants pour adopter une législation. Augmenter le nombre de sièges au Sénat réduirait le quota nécessaire pour remporter un siège à la chambre – avec potentiellement davantage de partis mineurs avec lesquels les gouvernements devraient traiter.

Le Sénat a été conçu comme un «maison des états» comme un moyen d’encourager les colonies à rejoindre la fédération et de leur permettre d’exercer un pouvoir en dehors de leurs populations respectives. Cela est dû aux grandes différences de population : la Tasmanie, avec une population de 575 000 habitants, compte 12 sénateurs ; le même que la Nouvelle-Galles du Sud, avec une population de 8,5 millions d'habitants.

Bien que cette conception ait pu être destinée à permettre aux États de jouer le rôle de « chambre de contrôle », ce n'est pas ainsi que la chambre fonctionne de nos jours. Les sénateurs votent en fonction des intérêts des partis plutôt que des intérêts de leur État. Même si un nombre accru de sénateurs a le potentiel de ramener la Chambre à sa fonction initialement conçue – avec un plus grand nombre de sénateurs travaillant principalement pour leur État – c’est également une chose qui n’intéresse pas non plus les principaux partis.

Bien entendu, l’autre solution à ce problème de représentation politique est un référendum qui modifierait la constitution afin que la Chambre des représentants puisse augmenter sa taille sans augmenter la taille du Sénat. Toutefois, les Australiens sont profondément suspect de référendums. Sur les 45 qui ont eu lieu depuis la fédération en 1901, huit seulement ont abouti.

Sur ces huit, sept ont été menées avec le soutien de tous les principaux partis, évitant ainsi que les campagnes ne deviennent trop partisanes. Même si cela pourrait être une voie à suivre, les Australiens méfiance croissante les partis politiques en général peuvent s’opposer à un référendum. Il pourrait également être difficile de faire accepter au public l’idée d’avoir davantage de politiciens à Canberra. Les Australiens peuvent se sentir plus à l'aise d'être sous-représentés plutôt que d'être représentés proportionnellement par des personnes qu'ils n'aiment pas.

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