Le Parlement malaisien vote la fin de la peine de mort obligatoire

Le Parlement malaisien a approuvé un projet de loi qui mettrait fin à l’application obligatoire de la peine de mort et limiterait la peine capitale aux crimes graves, marquant une rare victoire pour les militants asiatiques contre la peine de mort.

Hier, lors d’une session, les législateurs ont voté pour un ensemble de réformes juridiques qui réduiraient également le nombre d’infractions passibles de la peine de mort et aboliraient les peines de prison à vie.

Bien que la peine de mort soit maintenue, les juges auront désormais le pouvoir discrétionnaire d’imposer des peines de prison de 30 à 40 ans à la place de la peine de mort, a rapporté l’Associated Press. Auparavant, les tribunaux n’avaient d’autre choix que d’imposer la peine de mort pour une série de crimes graves, notamment le meurtre, la trahison, l’enlèvement, les actes terroristes et le trafic de drogue.

En vertu des modifications, la réclusion à perpétuité sera également remplacée par des peines de prison comprises entre 30 et 40 ans, tandis que la peine de mort a été abolie pour un certain nombre d’infractions moins graves, notamment les enlèvements et certains crimes commis avec des armes à feu.

Le vote remplit une promesse faite en juin dernier, lorsque le ministre de la Justice de l’époque, Wan Junaidi Tuanku Jaafar, avait déclaré que le gouvernement avait accepté de supprimer l’application obligatoire de la peine de mort, à la suite de la présentation au cabinet d’un rapport sur les peines de remplacement.

« Cette action est très importante pour s’assurer que les amendements aux lois concernées tiennent compte des principes de ‘proportionnalité’ et de la constitutionnalité de toute proposition au gouvernement ultérieurement », avait-il déclaré à l’époque.

Cette décision remonte à 2018, lorsque le gouvernement Pakatan Harapan arrivé au pouvoir lors des élections générales de cette année-là a promis de supprimer complètement le recours à la peine de mort. Après avoir rencontré la résistance des conservateurs, cela a ensuite été édulcoré pour s’engager à simplement abolir l’utilisation obligatoire de la peine de mort. Le pays a également maintenu un moratoire sur les exécutions depuis 2018.

Bien que cette décision ne parvienne pas à l’abolition totale exigée par les groupes de défense des droits humains et les militants contre la peine de mort, et que les juges conservent le pouvoir discrétionnaire d’imposer la peine capitale dans des cas extrêmes, elle représente un rare signe de progrès en matière de peine de mort. Le Vietnam et la Chine continuent d’exécuter des dizaines de prisonniers chaque année, tandis que Singapour voisin a procédé à une série d’exécutions depuis la levée d’une interruption induite par la pandémie l’année dernière. La junte militaire du Myanmar a également ressuscité la peine de mort judiciaire dans sa guerre d’extermination contre le mouvement de résistance montant du pays.

En plus d’épargner les futurs accusés, la réforme du gouvernement malaisien pourrait changer la vie des 1 318 personnes actuellement condamnées à mort en Malaisie, dont la plupart impliquent des infractions non violentes liées à la drogue. Parmi eux, 842 ont épuisé toutes les voies de recours.

Suite au vote d’hier, le vice-ministre de la Justice Ramkarpal Singh a déclaré que les prisonniers auront 90 jours pour déposer un réexamen de leur peine une fois que le projet de loi entrera en vigueur, bien que leurs condamnations soient maintenues.

« Un examen de cette peine reflète l’engagement du gouvernement à toujours être ouvert au renouvellement et à l’amélioration de la législation et de la justice dans ce pays », a déclaré Singh, décrivant les réformes comme une avancée significative pour le système de justice pénale malaisien.

L’impact de ce changement dépend de la générosité des tribunaux malaisiens à l’égard des centaines d’accusés qui siègent actuellement dans le couloir de la mort.