Le nombre de personnes déplacées augmente alors que les combats se poursuivent dans l’État Shan au Myanmar

Près de 25 000 personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers en raison de la récente recrudescence des combats dans la partie nord de l’État Shan au Myanmar, « mettant à rude épreuve une réponse humanitaire déjà sous-financée », ont déclaré aujourd’hui les Nations Unies.

Dans sa dernière mise à jour sur la situation au Myanmar, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UNOCHA) indique que plus de 23 000 civils ont été déplacés en raison de l’escalade des combats, contre environ 6 200 personnes au 30 octobre. Ces personnes, qui désormais « s’abritent principalement dans des structures religieuses et des zones forestières », s’ajoutent aux plus de 14 000 déjà déplacées dans le nord du Shan.

L’UNOCHA a ajouté que le conflit, qui a débuté par des offensives coordonnées de groupes ethniques armés le 27 octobre, a maintenant entraîné la mort confirmée d’« au moins neuf civils, dont des enfants, et des blessés supplémentaires ont été signalés ».

Des chiffres similaires ont été publiés hier dans un article de Myanmar Now, basés sur des estimations de la société civile locale et des organisations humanitaires, qui évaluent le nombre de personnes déplacées à environ 25 000. Selon l’article, au moins 13 000 habitants déplacés ont trouvé refuge dans les villes situées autour de la zone de conflit, dont plus de 6 500 à Lashio, la plus grande ville du nord de l’État Shan et où se trouve le quartier général du commandement militaire régional du Nord-Est, et 5 000 à Hsenwi, une ville à environ 50 kilomètres au nord-est.

Le rapport indique que les autres auraient fui vers le territoire voisin contrôlé par le groupe armé ethnique le plus puissant du Myanmar, l’Armée unie de l’État Wa (UWSA), qui aurait leur apporter un soutien. L’UWSA a déclaré sa neutralité dans le conflit actuel.

L’« afflux de personnes nouvellement déplacées », comme le décrit l’UNOCHA, témoigne de la férocité des combats qui font rage dans de grandes parties du nord de l’État Shan depuis le 27 octobre. À cette date, l’Alliance des Trois Fraternités, qui comprend l’armée d’Arakan, l’Armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA) et l’Armée de libération nationale Ta’ang ont lancé une vaste offensive contre l’administration militaire du Myanmar et ses alliés dans le nord de l’État Shan. L’attaque a été accompagnée d’attaques contre les positions de la junte par des groupes de résistance dans d’autres régions du pays.

L’opération 1027, comme on l’a surnommée, vise à expulser les forces militaires du Myanmar et leurs alliés du nord de l’État Shan, en particulier de la zone auto-administrée de Kokang (SAZ), une bande de territoire le long de la frontière chinoise qui était sous le contrôle du MNDAA avant 2009.

Jusqu’à présent, les forces de résistance ont réalisé des progrès rapides, envahissant des dizaines de positions de la junte dans le nord de l’État Shan. L’Alliance des Trois Fraternités a déclaré hier qu’au moins 92 avant-postes militaires et quatre villes étaient désormais sous son contrôle, selon un rapport de l’Irrawaddy. Parmi les plus marquants figurent Chinshwehawune ville située à un important poste frontière avec la Chine, et Hsenwi, qui occupe le carrefour stratégique des autoroutes menant du centre du Myanmar aux principaux postes frontières avec Chinshwehaw et Muse.

Les combats se poursuivent dans plusieurs régions du nord du Shan et, même si la situation est fluide et difficile à prévoir, les troupes de l’Alliance semblent serrer l’étau sur Laukkaing (alias Laukkai), la capitale de la Kokang SAZ et probablement l’objectif ultime de l’opération 1027.

Sous sa direction actuelle favorable à la junte, qui s’est séparée du MNDAA et a aidé à l’expulser de Kokang en 2009, Laukkaing a récemment acquis une notoriété en tant que plaque tournante des entreprises de jeux d’argent et d’arnaques en ligne contrôlées par d’importantes familles criminelles locales, dont la fermeture est l’une des des objectifs publiquement déclarés de l’offensive de la résistance.

Ces dernières semaines, les autorités de la SAZ ont remis au gouvernement chinois des centaines de fraudeurs et de trafiquants d’êtres humains présumés, après que Pékin a fait pression sur la junte militaire pour qu’elle fasse pression sur ses alliés pour qu’ils répriment les opérations criminelles de fraude. Cependant, The Irrawaddy rapporte que les forces militaires du Myanmar et leurs alliés de Kokang détiennent désormais 500 étrangers en otages dans la ville.

Les étrangers, qui comprennent 189 ressortissants thaïlandais et des personnes venant d’aussi loin que le Népal, l’Éthiopie et le Laos, ont récemment été sauvés d’opérations d’escroquerie en ligne dans la région, mais n’ont désormais pas le droit de quitter la région. « L’armée les utilise comme travail forcé pour construire des bunkers, creuser des tranchées et transporter du bois. Ce sont pratiquement des boucliers humains », a déclaré à The Irrawaddy une source ayant participé aux efforts de sauvetage des victimes.

Quelques Les rapports chinois suggèrent que d’importantes familles du crime à Laukkaing se préparent désormais à un siège, ce qui suggère que toute bataille pour la ville pourrait être sanglante et prolongée, risquant le déplacement de milliers de civils supplémentaires.

En plus de ses impacts humanitaires, l’offensive de la résistance a forcé la fermeture de la principale autoroute menant du centre du Myanmar à la frontière chinoise, et a arrêté tout commerce au poste frontière de Ruili-Muse, la principale voie d’échange avec la Chine.

La fermeture prolongée des frontières chinoises ne fera qu’ajouter aux inquiétudes de l’administration militaire. Selon les statistiques du ministère du Commerce de la junte citées par Myanmar Now, d’avril à septembre de cette année, plus de 1,3 milliard de dollars de commerce ont transité par le poste frontière de Muse et 633 millions de dollars de marchandises par le poste de Chinshwehaw – environ 40 pour cent du commerce terrestre officiel total du pays.

Hier, l’agence de presse AFP a rapporté que le prix du riz et d’autres produits importés du sud du Myanmar avait plus que doublé dans certains magasins de Muse.