A New Generation of Women and Girls Defying Gender Apartheid in Afghanistan

Une nouvelle génération de femmes et de filles défiant l’apartheid de genre en Afghanistan

En mars 2022, aller à l’école au-delà de la sixième année est devenu un crime pour les filles en Afghanistan. En décembre de l’année dernière, des gardes armés ont interdit à des jeunes femmes d’entrer sur leurs campus universitaires. Depuis la chute de Kaboul en août 2021, les dirigeants talibans afghans ont mis en place un système de gouvernance dans lequel les femmes se retrouvent de plus en plus restreintes et institutionnellement subordonnées, même si beaucoup espéraient que l’école resterait ouverte à tous.

Malgré les premiers semblants des talibans de respecter les droits humains, les millions de femmes et de filles auparavant inscrites dans les écoles et les universités se retrouvent interdites de fréquentation des établissements d’enseignement, faisant de l’Afghanistan le seul pays au monde où les filles ne peuvent pas étudier au-delà de l’école primaire. Il est difficile d’exagérer, ou même d’imaginer, le désespoir de toute une génération de filles et de femmes pleurant leur droit à l’éducation et l’avenir qu’elles méritent. Atefa, seize ans, dans un 2022 entretien avec Sahar Fetrat, chercheuse à Human Rights Watch, a donné un aperçu de son chagrin : « Pour les filles afghanes, la terre est insupportable et le ciel est inaccessible. »

Pour le peuple afghan, ces circonstances sont un sombre écho du passé, puisque l’éducation des filles a également été interdite sous le premier règne des talibans, entre 1996 et 2001. À l’image des stratégies de leur précédent régime, l’attaque des talibans contre l’éducation englobe une radicalisation radicale. révision des programmes scolaires pour soutenir leurs idéologies extrémistes, dans ce qui semble être une mission visant à transformer le système éducatif en une chaîne de madrassas axées sur l’endoctrinement. Des matières entières, y compris les arts visuels et l’éducation civique, sont effacées du système scolaire, et toutes les images d’êtres vivants sont supprimées des manuels scolaires. Les interdictions s’étendent à la célébration de Norouz, à la défense de la démocratie et des droits de l’homme, à l’encouragement de la musique et aux mentions de personnalités et d’élections non musulmanes. Les progrès réalisés depuis des décennies par les militants de l’éducation et les militants des droits des femmes pour restaurer le système universitaire du pays ont été démantelés en quelques années seulement.

Mais comme les générations précédentes de femmes afghanes, cette génération trouve des moyens de résister aux forces oppressives qui s’imposent à elle. Fawzia Koofi, la première femme vice-présidente du parlement afghan, a partagé lors d’une réunion à la conférence des Nations Unies sur l’égalité des sexes (CSW67) les nouvelles tactiques que les femmes utilisent pour accéder aux connaissances et aux ressources éducatives, en exploitant les plateformes numériques pour se connecter à d’autres étudiants universitaires, à des professeurs et à des opportunités de formation internationales telles que les diplômes en ligne des universités américaines. Une éducation en ligne ne peut pas remplacer une éducation ordinaire, a noté Koofi, mais en l’absence d’éducation formelle, les femmes et les filles tirent parti des technologies disponibles à leur avantage.

En plus des options en ligne, des écoles clandestines pour filles ont également vu le jour dans tout le pays, au mépris de l’interdiction d’éducation. Ces centres d’éducation clandestins prennent diverses formes : des écoles privées qui ont décidé de garder leurs portes ouvertes aux filles ; des cours informels organisés dans les mosquées locales ou au domicile des enseignants ; et même des clubs de lecture clandestins où les filles se réunissent pour lire et promouvoir la discussion.

Ces efforts semblent tout autant destinés à remonter le moral et à engendrer un sentiment de pouvoir symbolique qu’à remplacer temporairement un système éducatif formel. Mahdia*, récemment diplômée d’une des meilleures universités d’Afghanistan, a créé une école dispensant des cours de septième année dans une mosquée près d’une capitale provinciale. Elle expliqué à la journaliste Emma Graham-Harrison du Guardian : « Je fais cela en tant que bénévole, pour soutenir les filles et créer de l’espoir dans leur avenir… Chaque jour, quand nous commençons et finissons, je leur parle un peu et j’essaie de les motiver, avec des messages comme « aucune connaissance n’est gaspillée ».

Une grande partie de l’enseignement en ligne est organisée par des personnes vivant à l’extérieur du pays. Angela Ghayour, militante pour l’éducation et réfugiée au Royaume-Uni, a fondé École d’Hératqui a permis à des centaines d’enseignants expérimentés de proposer plus de 170 cours en ligne différents, notamment de mathématiques, de musique, de cuisine et de peinture, dispensés via Skype ou Telegram.

Les écoles clandestines soutenaient également les filles à l’époque précédente du régime taliban, certaines étant financées secrètement par des agences humanitaires, même si on en savait moins à leur sujet à cette époque.

Bien entendu, protester contre la politique draconienne des talibans implique de nombreux sacrifices, car les cours illégaux présentent un grand risque tant pour les adultes qui les organisent que pour les étudiants qui les fréquentent. Les enseignants emploient diverses tactiques pour éviter d’être exposés : garder les cours courts, rappeler aux filles de s’habiller conformément au mandat des talibans afin que leur tenue ne soit pas une excuse pour être arrêtée, et préparer des excuses au cas où les inspecteurs les découvriraient. La meilleure excuse est qu’ils se réunissent simplement pour étudier le Coran.

Mais opérer dans la peur constante d’être découvert et sous la menace de sanctions coûte cher. « J’ai remarqué beaucoup de changements chez nos étudiants… ils arrivaient avec beaucoup d’énergie et d’enthousiasme. Désormais, ils ne savent jamais si ce sera leur dernier jour de classe. Vous pouvez voir à quel point ils sont brisés. » dit le directeur d’une école à Kaboul.

Les femmes sont maintenant faire campagne pour que la situation en Afghanistan soit qualifiée d’« apartheid de genre » et reconnue comme telle par le droit international. L’application de cette étiquette officielle servira à déclencher une responsabilité juridique mondiale et à « élargir l’ensemble des outils moraux, politiques et juridiques disponibles pour mobiliser l’action internationale » contre les régimes d’oppression systématique basée sur le genre.

Après tout, le droit des femmes et des filles à l’éducation ne se résume pas au simple accès aux salles de classe. Il s’agit également de veiller à ce que les filles se sentent en sécurité dans ces salles de classe et y entrent sur un pied d’égalité avec leurs homologues masculins ; qu’ils sont habilités à poursuivre leurs aspirations académiques et professionnelles et qu’ils ont la liberté de prendre des décisions concernant leur propre vie. Alors que les dirigeants internationaux négligent de prendre des mesures significatives et coordonnées, les femmes et les filles en Afghanistan et en exil restent en première ligne de la résistance.

Comme l’a partagé la militante pour l’éducation Pashtana Durani dans un entretien, « Nous devons tous choisir nos propres batailles. C’est à moi. Je lèverai une armée, comme ils l’ont fait – sauf que la mienne sera composée de femmes instruites et déterminées.

*Certains noms sont modifiés ou raccourcis pour leur protection.

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