Le Japon et l'Europe devraient aller de l'avant avec leur propre alliance, sans les États-Unis

Lorsque le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a abouti à Tokyo lors de sa première visite à l'Indo-Pacifique en tant que nouveau chef, il a souligné un changement de paradigme dans le paysage de la sécurité mondiale: le Japon se repositionne rapidement en tant que partenaire de sécurité le plus important d'Europe en Asie.

Ce réalignement, motivé par des doutes croissants parmi les décideurs japonais et européens sur la fiabilité des États-Unis, marque un tournant. À l'avenir, le Japon et l'Europe doivent tracer un cours plus indépendant et établir un partenariat de sécurité selon leurs propres conditions.

Sous un belligérant Donald Trump, Washington vire une politique étrangère de plus en plus isolationniste. Juste des mois après son deuxième mandat, Trump a lancé une guerre commerciale protectionniste, réprimandait publiquement les alliés de l'OTAN, et pris des balayages au Japon Au-dessus du traité de sécurité américain-japon, remarquant: «Nous avons un accord intéressant avec le Japon que nous devons les protéger, mais ils n'ont pas à nous protéger.»

Malgré le fustinement de Trump, le Japon se transforme de plus en plus en un acteur de sécurité proactif. Dans le cadre de sa stratégie révisée de sécurité nationale, mise en œuvre par l'ancien Premier ministre Kishida Fumio, le pays double son budget de défense et acquiert des capacités de contre-étages. Il approfondit également ses liens de sécurité en Asie du Sud-Est en se positionnant comme un pont entre les institutions régionales traditionnelles comme l'ASEAN et les groupes stratégiques plus récents tels que le quad.

Le Japon a récemment élargi ses programmes de développement de longue date pour inclure la coopération politique et de sécurité, introduisant un cadre officiel d'assistance à la sécurité qui soutient le renforcement des capacités militaires dans les pays partenaires, visant à offrir une alternative au modèle de développement de la Chine. Grâce à ces efforts, Tokyo cherche non seulement à renforcer l'ordre international fondé sur des règles, mais aussi à renforcer son influence parmi les nations du Sud mondiale et à maintenir la centralité de l'ANASE dans l'évolution de l'architecture indo-pacifique.

Ces étapes autrefois judicieuses signalent une réalisation croissante à Tokyo: s'appuyer trop sur les États-Unis n'est plus une voie durable. Le Japon a besoin de plus d'alliés.

C'est là que l'Europe entre dans l'image. Depuis la visite de l'ancien Premier ministre Abe Shinzo au siège de l'OTAN en 2007, le Japon a régulièrement approfondi ses liens avec l'alliance, aboutissant à l'ouverture récente d'un bureau dédié de l'OTAN à Bruxelles. La semaine dernière, le ministre des Affaires étrangères Iwaya Takeshi a rencontré Rutte en préparation de son arrivée au Japon.

La visite et la rencontre de Rutte avec le Premier ministre Ishiba Shigeru n'étaient donc pas seulement une poignée de main ou une séance photo. C'était un signal d'intention stratégique des deux côtés. Avant sa visite, le haut responsable de l'OTAN a souligné la nécessité de progrès concrets dans les liens du Japon-Nato, déclarant: «Nous devons avoir plus de chair sur les os.» Il a souligné l'importance d'aller au-delà des déclarations conjointes vers la coopération pratique, en particulier dans la production de défense et le partage des renseignements sur les problèmes de sécurité partagés. « Rendons-le pratique», A exhorté Rutte.

L'OTAN voit de plus en plus le Japon, aux côtés de la Corée du Sud, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande (les quatre Indo-Pacific Four ou IP4), en tant qu'alliés essentiels. L'Asie de l'Est est confrontée à des tensions croissantes d'une Chine plus affirmée et d'une Corée du Nord ambitieuse nucléaire, qui se coordonnent souvent avec Moscou et Téhéran. La sécurité de l'Euro-Atlantique et de l'Indo-Pacifique, comme l'a déclaré l'ancienne ministre des Affaires étrangères du Japon, Kamikawa Yoko, lors d'une visite en Europe, est «inséparable». L'augmentation des exercices navals conjoints de la Chine-Russie près des eaux japonaises et des rapports de troupes nord-coréennes opérant en Ukraine illustrent fortement comment les menaces se répartissent facilement dans plusieurs régions.

Malgré cela, l'objectif stratégique de l'Europe reste étroit. Au cours des récentes visites, le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont livré des messages troublants à l'Europe. Rubio a exigé que les pays de l'OTAN augmentent les dépenses de défense à 5% du PIB, tandis que le licenciement unilatéral de Hegseth de l'adhésion à l'OTAN de l'Ukraine et de la sensibilisation de Trump à Poutine, sans consulter les alliés européens, a approfondi les craintes du désengagement américain. Cela a conduit certains décideurs européens à contempler tranquillement un avenir de l'OTAN sans les États-Unis.

En conséquence, les critiques de l'engagement de l'OTAN dans l'Indo-Pacifique soutiennent que l'alliance manque la capacité ou le mandat pour étendre son rôle au-delà de l'Europe. Ils préviennent de dépasser et de distraction de ces préoccupations plus immédiates. Mais cette critique comprend mal à la fois la posture évolutive de l'OTAN et les intentions du Japon. Tokyo ne demande pas des bottes européennes sur le terrain, par exemple, une crise potentielle de Taïwan. Au lieu de cela, le Japon cherche une coopération pratique: cyber-défense, sécurité spatiale, communication stratégique et collaboration industrielle de la défense. Cette forme d'engagement n'écoute pas les ressources de l'OTAN. Cela les complète.

Surtout, la sensibilisation du Japon ne s'adresse pas uniquement à l'OTAN en tant qu'institution, mais aux nations européennes qui sont des membres de l'OTAN. Tokyo a considérablement élargi la coopération en matière de défense avec des pays comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et la France grâce à des accords d'accès réciproques, à un développement conjoint de avions de chasse et à un nombre croissant d'exercices militaires conjoints. Ces liens bilatéraux forment l'épine dorsale de la stratégie indo-pacifique japonaise, où elle considère l'engagement européen comme les deux Bienvenue et nécessaire.

À une époque de la brassard nucléaire, de la cyber-guerre et des réalignements mondiaux de l'énergie, l'OTAN et ses membres européens ne peuvent pas se permettre de considérer l'Indo-Pacifique comme une préoccupation lointaine. La coopération croissante du Japon avec l'Europe n'est pas une distraction mais une nécessité stratégique. C'est une chance d'aider à façonner l'avenir de la sécurité mondiale avant les autres, tout en reflétant une compréhension claire que la sécurité aujourd'hui est partagée entre les régions. La défense de la paix nécessite plus d'alliés, pas moins – d'autant plus que les États-Unis, sous l'administration Trump, deviennent de plus en plus incertains et peu fiables.