Le Japon accélère encore son intégration militaire avec les États-Unis

Le 28 juillet, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense du Japon et des États-Unis ont annoncé leur intention d’accélérer davantage l’intégration militaire entre les deux nations, en mettant l’accent sur trois domaines : les opérations, l’équipement et la dissuasion nucléaire.

Cette décision intervient un peu plus de trois mois après la visite du Premier ministre Kishida Fumio à Washington et son discours au Congrès américain, dans lequel il a déclaré : « Je suis ici pour dire que le Japon est déjà aux côtés des États-Unis. Vous n’êtes pas seuls. Nous sommes à vos côtés. »

Plus particulièrement, lors de la réunion dite « deux plus deux » qui s’est tenue à Tokyo le 28 juillet, le ministre japonais des Affaires étrangères Kamikawa Yoko et le ministre de la Défense Kihara Minoru ainsi que leurs homologues américains, Antony Blinken et Lloyd Austin, ont convenu de renforcer la coordination du commandement et du contrôle entre les Forces d’autodéfense japonaises (JSDF) et les Forces américaines au Japon (USFJ) afin de « renforcer les capacités de dissuasion et de réponse des États-Unis et du Japon ».

Plus précisément, les États-Unis « reconstitueront » l’USFJ en un quartier général de force interarmées (JFHQ) dépendant du commandant du commandement indo-pacifique américain, dont le siège se trouve dans l’État américain d’Hawaï.

Bien qu'il y ait environ 55 000 soldats américains au Japon, y compris l'armée de terre, la marine, l'armée de l'air et le corps des Marines, le quartier général de l'USFJ à la base aérienne de Yokota à Tokyo n'est pas en mesure de mobiliser ses troupes. avec autorité. Le commandement et le contrôle sont détenus par le commandement indo-pacifique américain à Hawaï, qui se trouve à plus de 6 000 km de Tokyo avec un décalage horaire de 19 heures.

La partie japonaise a toujours craint que cette tyrannie de la distance ne constitue un obstacle à la prise de décision en cas d’urgence, y compris de catastrophe naturelle.

Cette USFJ reconstituée est destinée à servir d'homologue important au commandement des opérations conjointes du Japon, qui devrait être établi d'ici mars 2025 en tant que nouveau quartier général pour superviser les forces d'autodéfense terrestres, maritimes et aériennes du Japon.

Les deux pays « se consulteront étroitement et établiront des groupes de travail pour développer davantage les aspects bilatéraux de cette proposition », ont déclaré les ministres dans un communiqué conjoint.

Le quartier général américain en Corée du Sud est dirigé par un général quatre étoiles, tandis que le commandant militaire américain au Japon est un général trois étoiles. Il reste à voir si l’armée américaine élèvera son commandement au Japon à un général quatre étoiles à la demande de Tokyo. Le Japon verra probablement cela comme un indicateur du sérieux des États-Unis à l’égard de l’alliance, compte tenu du cas de Taiwan.

Lors d'une conférence de presse à l'issue de la réunion à deux contre deux, Austin a salué la dernière initiative des deux pays visant à « moderniser » le commandement et le contrôle de leur alliance, la qualifiant de « décision historique ».

« Ce sera le changement le plus important apporté aux forces américaines au Japon depuis leur création, et l’une des améliorations les plus importantes de nos liens militaires avec le Japon depuis 70 ans », a déclaré Austin.

Les quatre ministres ont également confirmé que les deux pays élargiraient la production conjointe d'équipements de défense, à savoir le missile air-air à moyenne portée avancé (AMRAAM) et le missile Patriot PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE).

L’objectif est de combler le manque de stocks aux États-Unis, qui continuent de fournir un soutien militaire à l’Ukraine sous l’agression russe.

Le PAC-3 est fabriqué au Japon par le groupe Mitsubishi Heavy Industries, qui est le principal sous-traitant de la production sous licence en payant des droits de brevet à des entreprises américaines. En décembre dernier, le gouvernement japonais a révisé les directives opérationnelles des trois principes sur le transfert d'équipements et de technologies de défense, supprimant entièrement les restrictions sur les exportations de produits sous licence vers le pays qui a accordé la licence.

Le 28 juillet, le ministère de la Défense de Tokyo a annoncé avoir signé un contrat pour la vente du PAC-3 de la Force aérienne d'autodéfense à l'armée américaine. Le montant du contrat est d'environ 3 milliards de yens (19,4 millions de dollars). Le ministère a déclaré que l'accord « contribuera à la sécurité nationale du Japon et à la paix et à la stabilité de la région indo-pacifique ».

En reconstituant leurs stocks, les États-Unis pourront plus facilement fournir de nouveaux missiles de fabrication américaine à l’Ukraine. Les exportations japonaises fourniront ainsi indirectement un soutien en armement à l’Ukraine.

Les quatre ministres ont également tenu leur première réunion ministérielle pour accroître la crédibilité de la dissuasion élargie des États-Unis, y compris la fourniture d’un parapluie nucléaire.

Le déclaration commune Il a souligné les programmes nucléaires et de missiles « illégaux » de la Corée du Nord, « l’expansion accélérée et opaque de l’arsenal nucléaire de la Chine » et « l’atteinte portée par la Russie au contrôle des armements et au régime mondial de non-prolifération ».

« Dans ces circonstances », ont déclaré les ministres, « les États-Unis et le Japon ont réitéré la nécessité de renforcer la posture de dissuasion de l'Alliance et de gérer les menaces stratégiques existantes et émergentes par la dissuasion, le contrôle des armements, la réduction des risques et la non-prolifération. »

Il y a actuellement un débat houleux à Tokyo sur la promotion de « l’intégration nippo-américaine ». L’opinion dominante, représentée par l’ancien ambassadeur du Japon aux États-Unis, Sasae Kenichiro, soutient que l’intégration nippo-américaine servira de moyen de dissuasion pour empêcher la guerre. avec à l’esprit une Chine plus affirmée.

Pendant ce temps, des factions non traditionnelles dirigées par Tanaka Hitoshi, ancien vice-ministre des Affaires étrangères du Japon, soutiennent que cette intégration signifie positionner le Japon comme la ligne de front de la stratégie américaine pour dissuader la Chine en temps de paix comme en temps de guerre, la Corée du Sud étant la ligne de front pour dissuader la Corée du Nord.

« Depuis le traité de paix de San Francisco et la signature du traité de sécurité nippo-américain en 1951, les gouvernements japonais successifs ont continué à dire que les relations nippo-américaines étaient la pierre angulaire de la diplomatie japonaise, mais la déclaration commune va cette fois-ci au-delà et peut être considérée comme une étape vers l’intégration du Japon et des États-Unis avec l’armée comme noyau », a averti Tanaka. dans un magazine publié le 17 avrilaprès la visite de Kishida à Washington.

Tanaka a averti que « le Japon pourrait devenir trop soumis aux États-Unis sur le plan diplomatique ».

Après une rencontre entre les dirigeants des États-Unis et de la Chine en novembre 2023, une réunion entre les ministres de la Défense des deux pays a également eu lieu en mai 2024, la première depuis un an et demi. En outre, le 27 juillet dernier, les ministres des Affaires étrangères américain et chinois ont tenu une réunion au Laos. La dynamique en faveur de la stabilisation des relations entre Washington et Pékin se renforce lentement, même si les tensions sous-jacentes demeurent.

Cependant, certains Japonais craignent que la dépendance croissante à l’égard des États-Unis ne limite la portée de la diplomatie japonaise avec la Chine.