The Great Debate Over South Korea Developing Nuclear Weapons Is Back

La Corée du Sud va déployer des armes laser pour intercepter les drones nord-coréens

La Corée du Sud a annoncé jeudi qu'elle commencerait à déployer des systèmes d'armes laser conçus pour intercepter les drones nord-coréens, qui ont suscité des inquiétudes en matière de sécurité au Sud ces dernières années.

L'Administration du programme d'acquisition de défense de la Corée du Sud a déclaré qu'elle déploierait au moins un système d'armes laser anti-aériennes appelé « Block-I » d'ici la fin de cette année et davantage dans les années à venir.

Selon un communiqué de l'agence, le système « Block-I » est capable de lancer des attaques de précision contre de petits drones et des multicoptères. Le système, développé par la société locale Hanwha Aerospace, ne coûte que 2 000 wons (environ 1,50 dollar) par tir.

« Nous sommes confrontés à la Corée du Nord à nos portes et ses drones représentent une menace actuelle pour nous, c'est pourquoi nous avons pour objectif de construire et de déployer prochainement des armes laser pour y faire face », a déclaré un responsable de l'agence, demandant l'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux médias sur la question.

Il a déclaré que d’autres pays comme les États-Unis et Israël sont en avance sur la Corée du Sud dans le domaine des armes laser, mais que leur priorité est de développer des armes laser de plus grande puissance capables d’abattre des missiles balistiques. La Corée du Sud espère également développer de telles armes laser antimissiles, que son agence d’approvisionnement en matière de défense a qualifiées de « révolution » dans les environnements de combat futurs.

Le système « Block-I » est conçu pour frapper les circuits imprimés et autres équipements des drones ennemis afin de les faire tomber en panne et de les faire s'écraser au sol. Les tests du système d'armes en 2022-2023 ont été concluants et ont prouvé sa fiabilité, a déclaré le responsable.

Certains experts ont remis en question la technologie.

Lee Illwoo, expert du réseau de défense de la Corée du Sud, doute de l'efficacité avec laquelle la Corée du Sud peut utiliser ses armes laser, car ses systèmes de radar antiaérien ne sont pas suffisamment perfectionnés pour détecter correctement les drones nord-coréens. Selon lui, la portée d'une arme laser est relativement courte, et les armes à micro-ondes de haute puissance seraient donc plus efficaces lorsque des drones ennemis volent en grand nombre simultanément.

Jung Chang Wook, directeur du groupe de réflexion Korea Defense Study Forum à Séoul, a déclaré que la Corée du Sud serait probablement à environ cinq ans d'acquérir une arme laser fonctionnelle capable d'abattre les drones utilisés par la Corée du Nord.

Depuis plusieurs années, la Corée du Nord fait voler périodiquement des drones au-delà de sa frontière fortement fortifiée avec la Corée du Sud, dans ce que les observateurs ont qualifié de tests de préparation de la Corée du Sud. En décembre 2022, la Corée du Sud a accusé le Nord d'avoir envoyé des drones à travers la frontière pour la première fois en cinq ans. La Corée du Sud a tiré des coups de semonce et lancé des avions de chasse et des hélicoptères, mais n'a réussi à abattre aucun des drones.

Lors d'une réunion politique clé en décembre 2023, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a promis d'introduire divers types d'équipements de combat sans pilote, tels que des drones d'attaque, d'ici 2024. Selon des experts étrangers, Kim considère probablement les drones comme une méthode bon marché mais efficace pour déclencher des troubles sécuritaires et une division interne en Corée du Sud.

Les animosités entre les deux Corées, divisées le long de la frontière la plus fortement fortifiée du monde, se sont intensifiées ces derniers mois, la Corée du Nord faisant voler des ballons transportant des déchets vers la Corée du Sud en réponse aux militants sud-coréens faisant flotter des tracts politiques via leurs propres ballons.

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