L'armée birmane libère plus de 3 000 prisonniers à Thingyan Amnesty

La junte militaire du Myanmar a libéré hier plus de 3 300 prisonniers dans le cadre d'une amnistie massive à l'occasion du festival annuel du Nouvel An de Thingyan, un jour après que la dirigeante déchue Aung San Suu Kyi a été transférée de prison à une assignation à résidence.

La chaîne de télévision publique MRTV a rapporté hier que le général Min Aung Hlaing, chef du conseil militaire au pouvoir, avait gracié 3 303 prisonniers, dont 28 étrangers qui seront expulsés du Myanmar. Les prisonniers restants du pays verront leur peine réduite d'un sixième, à l'exception de ceux reconnus coupables d'infractions aux lois sur les armes, le terrorisme, la corruption et la drogue.

De telles amnisties sont courantes lors des fêtes nationales et bouddhistes importantes au Myanmar. Depuis le coup d’État de février 2021, la junte militaire a annoncé plusieurs de ces libérations, notamment lors des trois dernières fêtes de Thingyan, tout comme les différentes administrations militaires qui dirigent le pays depuis 1962.

Hier après-midi, des proches de prisonniers se sont rassemblés à l'entrée de la prison d'Insein à Yangon, tandis que des bus transportaient les détenus graciés hors des portes de la prison. Comme l’a rapporté l’Associated Press, « certains ont brandi des pancartes avec les noms des personnes qu’ils recherchaient, de la même manière que dans le hall d’arrivée d’un aéroport ».

Les amnisties Thingyan sont intervenues un jour après qu'un porte-parole de la junte a confirmé que la dirigeante déchue Aung San Suu Kyi et l'ancien président du pays Win Myint avaient été transférés de leurs cellules de prison vers une assignation à résidence. La raison, a affirmé le porte-parole, était la chaleur intense de la saison sèche dans les deux villes du centre du Myanmar où les deux personnes âgées sont détenues. Tous deux ont été arrêtés le matin du coup d’État militaire de février 2021.

Il n'était pas immédiatement clair combien de personnes libérées hier étaient des prisonniers politiques, mais le nom le plus important parmi les noms confirmés était le Dr Hkalam Samson, un éminent leader chrétien Kachin, qui a été libéré hier de la prison de Myitkyina dans l'État Kachin, a rapporté The Irrawaddy. .

Samson, ancien président de la Convention baptiste Kachin et président de l'Assemblée consultative nationale Kachin, a joué un rôle de premier plan en tant que défenseur de la liberté religieuse et des droits des minorités ethniques au Myanmar. A ce titre, il a rencontré le président Barack Obama et sa secrétaire d'État Hillary Clinton. En 2019, Samson faisait partie d'une délégation birmane accueillie à la Maison Blanche, où il a déclaré au président Donald Trump que les groupes ethniques étaient « opprimés et torturés » par l'armée birmane et l'a remercié d'avoir imposé des sanctions à quatre hauts généraux pour la campagne de nettoyage ethnique. contre les Rohingyas dans l’ouest du Myanmar.

Cela lui a valu des menaces de poursuites judiciaires de la part de l'armée birmane et lui a mis une cible dans le dos après le coup d'État de février 2021. Samson a été arrêté à l'aéroport international de Mandalay en décembre 2022 alors qu'il attendait de s'envoler pour la Thaïlande pour un traitement médical. En avril suivant, il a été condamné à six ans de prison pour terrorisme, association illégale et incitation à l’opposition au régime du Myanmar. Selon son avocat, deux des accusations découlent d'un voyage qu'il a effectué en janvier 2022 dans la ville de Laiza, à la frontière chinoise, siège de l'Organisation pour l'indépendance Kachin (KIO), l'un des plus fervents opposants à la junte, qui combat depuis des décennies pour l’autonomie par rapport à l’État central.

Selon un article paru dans The Irrawaddy, les autres détenus politiques confirmés libérés hier étaient trois membres éminents de la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), qui était au pouvoir avant le coup d'État : le ministre des Affaires sociales de l'État Kachin, Ne Win, le ministre de l'Immigration et de l'Immigration de l'État Kachin. le ministre de la Population Zaw Win et Thant Zin Tun, un député élu de la NLD de Naypyidaw.

Le but de ces amnisties a toujours été de présenter les gouvernements du Myanmar comme étant miséricordieux, bienfaisants et donc politiquement légitimes, mais cet objectif semble désormais de plus en plus en contradiction avec la réalité sur le terrain. Au cours des six derniers mois, la junte a perdu beaucoup de terrain dans diverses régions du pays, notamment dans l’État de Rakhine, dans le nord de l’État de Shan et, plus récemment, dans la partie orientale de l’État de Karen, frontalière avec la Thaïlande.

Même si le régime militaire est probablement loin de s’effondrer, l’écart entre ses rituels de légitimation politique et l’étendue de plus en plus limitée de son pouvoir réel est désormais aussi large qu’il ne l’a jamais été depuis le coup d’État.