L'Inde de Modi est un endroit dangereux pour les comédiens debout

Dans une rediffusion bizarre de la vie imitant l'art, dans ce cas, une émission de comédie, le comédien de standup, Kunal Kamra, a été vicieusement ciblé par les travailleurs de la faction de Shiv Sena (SS) au pouvoir à Mumbai pour avoir fait une blague sur le ministre en chef adjoint du Maharashtra Eknath Shinde.

Sans nommer Shinde, Kamra lui avait fait allusion dans un spectacle en tant que «traître». Shinde a joué un rôle déterminant dans la division de l'ancien parti Shiv Sena en 2022, renversant le gouvernement dirigé par Uddhav Thackeray et se joignant au Parti nationaliste hindou de Bharatiya Janata (BJP) pour former le gouvernement au Maharashtra. Suite aux élections de l'Assemblée d'État en novembre 2024, un gouvernement de coalition avec le BJP Devendra Fadnavis en tant que ministre en chef et Shinde comme son adjoint a pris en charge.

Kamra avait joué au Habitat Comedy Club à Mumbai – le spectacle était intitulé « Naya Bharat»(New India) – Le 2 février et a téléchargé sa vidéo en ligne le 23 mars. Elle est devenue virale et a déclenché l'indignation parmi les militants de droite. Trois affaires criminelles ont été déposées contre lui pour avoir fait défaillance et méfait public. Surprise, car les actions des hommes de main ont eu le soutien du ministre en chef.

« Les dirigeants insultants ne seront pas tolérés », a déclaré Fadnavis, exigeant des excuses de Kamra. La société municipale de Mumbai a commencé à démolir des parties du club, affirmant que sa construction n'était pas autorisée. L'action de représailles des autorités était sans précédent à l'échelle.

Kamra a reçu plusieurs menaces de mort dans les semaines qui ont suivi. Il a catégoriquement déclaré qu'il ne s'excuserait pas.

Répondant aux dirigeants politiques le menaçant, il a déclaré sur X: «Notre droit à la liberté d'expression et d'expression n'est pas seulement d'être utilisé pour façonner les puissants et les riches….

La police de Mumbai a subi un surmultiplié d'intimidation. Pas seulement Kamra, mais les membres du public ont reçu des avis et convoqués par la police.

Il est évident que l'établissement de droite a l'intention de créer un précédent effrayant en harcelant Kamra.

Mais Kamra refuse d'être intimidé. Dans son style caractéristique, il a remis en arrière avec un article sur X détaillant un «guide étape par étape» sur «Comment tuer un artiste». Il a fait référence à l'indignation orchestrée comme un moyen de lisser ses moyens de subsistance en fermant tout accès à un artiste comme lui vers des lieux et du public. Il l'a décrit comme une «arme politique. Une machine à silence».

Le contrecoup contre Kamra doit être vu dans le contexte de ce qu'il représente: un champion bruyant de la liberté d'expression, il a parlé contre les tactiques autoritaires du BJP au pouvoir sous Narendra Modi. KAMRA a été parmi les premiers à contester légalement les règles de la technologie de l'information du gouvernement de Modi (directives intermédiaires et du code d'éthique des médias numériques), 2023, qui a permis au gouvernement de demander à une unité de vérification des faits d'identifier tout contenu comme «faux ou trompeur». Kamra a allégué que cela constituait une violation du droit fondamental d'un citoyen à la liberté d'expression. Sa position a été justifiée alors que le tribunal a annulé les amendements proposés comme inconstitutionnels.

Dans un environnement politique et social qui est devenu de plus en plus autoritaire, la satire politique franche et intrépide de Kamra, tenant la vérité au pouvoir, lui a fait des ennuis à plusieurs reprises.

L'un d'eux était sur un vol, lorsqu'il a confronté la présentatrice de nouvelles télévisées Arnab Goswami pour son journalisme. Goswami fait partie de ce que les critiques appellent les «médias Godi» ou Lapdog, ce qui a doublé en tant que porte-parole du gouvernement. Par la suite, Kamra a été temporairement interdite d'embarquement.

Dans ses émissions de comédie, Kamra n'a jamais évité de «frapper» IE, ciblant ceux qui sont au pouvoir, nomment même Modi et son proche confident, le ministre de l'Intérieur Amit Shah, dans ses comiques.

Kamra a été un irritant majeur pour le BJP, ce qui pourrait expliquer la réaction disproportionnée du gouvernement du Maharashtra. De plus, le jibe du «traître» avait décalé Shinde depuis qu'il s'est associé au BJP pour former un gouvernement. Le doublement sur Kamra était donc censé être une leçon pour les autres, y compris les comédiens, qui critiquer ou même faire des blagues sur les politiciens du BJP et ses alliés ont un coût élevé. Ils peuvent s'attendre à faire face à la violence, aux menaces de mort et même aux affaires judiciaires.

Kamra n'est pas seul. Des dizaines de comédiens et de critiques ont été punis par les gouvernements du BJP. Le comédien Munawar Faruqui s'est retrouvé dans la réticule du gouvernement du BJP dans le Madhya Pradesh en 2021 pour avoir prétendument fait des remarques répréhensibles sur les divinités hindoues. Faruqui a été arrêté sur la base de la plainte par le fils d'un législateur du BJP et a passé plus d'un mois en prison.

Le comédien Vir Das a été salué pour sa performance intitulée «Two Indias» au Kennedy Center à Washington, DC, en 2021. Mais à son retour en Inde, DAS a fait face à plusieurs plaintes de police et a été réservée sur une plainte par un porte-parole du BJP pour avoir diffammé et insulté le pays.

Historiquement, ridiculiser ceux qui exercent le pouvoir et se moquer de l'autorité ont été perçus comme un signe de rébellion. Dans les pièces de Shakespeare, le personnage du fou a levé un miroir au roi et ses excès, même au risque de punition. Les dirigeants et les régimes libéraux ont considéré le satiriste politique, la bande dessinée et le caricaturiste politique comme un contrôle de réalité bien nécessaire qui les oblige à être responsables.

En revanche, les régimes autoritaires prennent ombrage au moindre prétexte. C'est le cas en Inde sous Modi, qui s'accompagne de la satire politique comme anti-nationale ou pour blesser les sentiments religieux ou diffamer leurs dirigeants.

Répondant au harcèlement déclenché sur lui par la machinerie de l'État, Kamra a rappelé aux médias d'information largement souple de l'Inde selon lesquels l'Inde se classe 159e de 180 pays pour la liberté de presse.

Ironiquement, dans un podcast récent, Modi a déclaré que «la critique est l'âme de la démocratie». Mais le ciblage de Kamra par le BJP de Modi prouve que ce qu'il a dit n'était que de l'hyperbole.