«  Pas seulement à noyer '': la communauté de Gujjar exige la justice pour les décès suspects au Cachemire

Kulgam, Cachemire à administration indienne – La récente récupération des corps de Showkat Ahmad Bhajad et Riyaz Ahmad Bhajad du cours d'eau de Kulgam dans le Cachemire administré par les Indiens a apporté une vague de chagrin et de soupçon qui a balayé la communauté du Gujjar du Cachemire. Les autorités affirment que les frères se sont noyés, mais les membres de leur famille revendiquent «des marques de blessures sur leur corps, racontant une histoire radicalement différente».

Ajoutant au chagrin de la communauté, un troisième homme, Mukhtar Ahmad Awan, qui a disparu en même temps que les frères Bhajad, est toujours porté disparu, relâchant les craintes d'un jeu déloyal.

La calamité met en évidence l'impuissance de la communauté Gujjar marginalisée du Cachemire, un groupe pastoral traditionnellement nomade qui a souvent lutté avec la marginalisation socioéconomique.

Ces incidents, aggravés par la disparition de Mukhtar et les allégations de meurtres similaires de jeunes Gujjar dans le district de Kathua, ont à nouveau enflammé les craintes de longue date de la sécurité de la communauté. La confiance entre les autorités et les groupes tribaux a depuis longtemps été brisée.

Plus tôt, dans un incident tragique, 17 personnes dans le village de Badhal – dont 14 enfants de trois familles connexes – sont décédées d'une «maladie mystérieuse» entre le 7 décembre et la mi-janvier. La cause du décès reste inconnue et le gouvernement n'a pas encore publié de déclaration officielle, ce qui soulève des préoccupations et alimentait les spéculations au sein de la communauté locale du Gujjar.

Maintenant, la mort de deux autres jeunes du Gujjar a déclenché à la fois la peur et la colère.

Showkat et Riyaz, avec leur cousin Mukhtar, ont disparu après avoir assisté à un mariage dans un village local le 13 février. Leur disparition a conduit à une recherche approfondie d'un mois. La recherche s'est malheureusement terminée par la récupération des corps des deux frères du canal de Vishow à Kulgam à la mi-mars. Mukhtar est toujours porté disparu.

Le rétablissement des corps a déclenché des manifestations dans le district de Kulgam et de Jammu par des citoyens tribaux et des jeunes leaders, et stimulés par des accusations de jeu déloyal. Une vidéo virale montrant un policier donnant un coup de pied à une femme tribale a encore enflammé la méfiance de la communauté et des préoccupations accrues. Les responsables de la police ont déclaré qu'ils mettraient en place un comité spécial pour enquêter sur l'inconduite présumée.

« Une vidéo a fait surface sur les réseaux sociaux concernant la conduite d'un policier avec les manifestants à Kulgam. Nous avons pris connaissance de l'incident d'hier et des allégations concernant la conduite des policiers. DIG SKR renseignera et soumettra ses conclusions dans les 10 jours », a écrit la police sur X.

L'incident a suscité un intérêt politique généralisé dans toute la vallée du Cachemire. Les membres de l'Assemblée et des partis politiques du Jammu-et-Cachemire ont également renforcé les demandes d'une enquête indépendante, soulignant «le besoin urgent de préserver la confiance du public dans l'administration».

Meema Begum, la mère de Showkat et Riyaz, a crié en larmes pour des réponses. « Mes fils étaient innocents, des ouvriers à un four à briques. Ils n'avaient pas d'ennemis », a-t-elle déclaré.

En essuyant les larmes, elle a poursuivi en disant: «Nous voulons la justice pour quiconque a utilisé ces marques pour blesser mes fils et les assassiner. Ils ont assisté à un mariage et ne sont jamais revenus.»

Alors que les autorités policières affirment que les décès étaient «dus à la noyade, sur la base de rapports médico-légaux», les familles nient constamment cette conclusion.

« Les blessures sur leur corps n'étaient pas celles de la noyade », a déclaré Mohammad Jeelani, oncle aux morts, qui a été témoin de la récupération. «Ce sont des signes de traumatisme, un rappel effrayant de l'impuissance que nous endurons constamment.»

L'affaire Kulgam a rappelé aux gens la récente mort mystérieuse de trois personnes à Kathua. Les incidents récurrents se sont combinés pour créer un sentiment croissant de violence ciblée et d'impunité parmi la communauté du Gujjar.

Et avant cela, l'affaire Makhan Din, où des accusations de meurtre présumée l'ont amené à se suicider.

Avant sa mort tragique, Din était assis dans un coin calme de sa maison, ses mains tremblantes alors qu'il atteignit le Coran de l'étagère en bois derrière lui. Avec une profonde inspiration, il plaça le livre sacré sur sa tête, sa voix instable alors qu'il jugeait qu'il n'avait jamais rencontré de militants. Dans une vidéo qu'il a filmée et publiée sur les réseaux sociaux, il a affirmé avoir enduré la «torture» et «l'humiliation» aux mains de la police.

« Oh Allah, si ma souffrance peut épargner les autres, laissez-le en être », a-t-il dit dans une prière avant de fermer le téléphone. Le viral est devenu viral sur les réseaux sociaux en février.

Amir Chowdhury, un militant tribal qui a protesté dans le district de Jammu, a déclaré que la communauté du Gujjar proteste et dénonce les mesures coercitives prises par la police pour étouffer leur voix. « Nous avons été obligés de descendre dans la rue », a-t-il déclaré.

«À Kulgam, notre jeunesse a disparu il y a un mois, et dans une affaire de suicide, une personne se prend sa propre vie. Mais ici, nous avons vu deux cadavres en trois jours – comment est-ce possible?» a interrogé.

Selon Amir, le niveau d'eau dans les cours d'eau de Kulgam est assez bas, à peine à quelques pieds de profondeur. Il est profondément préoccupant de trouver des corps dans des eaux peu profondes et de voir de tels incidents, a-t-il déclaré.

Selon l'Indian Express, le directeur principal de la police de Kulgam, Sahil Sarangal, a déclaré que la police avait déjà créé une équipe d'enquête spéciale pour examiner les derniers décès. «Nous attendons le rapport du FSL (Laboratoire de sciences judiciaires)», «  Il a dit.

Des témoins oculaires de la famille du défunt qui étaient présents lors de la remise des corps ont raconté l'état horrible des restes. « La dévastation n'était pas à la manière d'une noyade simple. Il y avait des blessures, il y avait des marques d'ébullition », a décrit l'un des témoins oculaires et un relatif Ghulam Nabi.

Il a ajouté que la famille est unie dans leur appel à une enquête pleine et impartiale. « Nous ne nous reposerons pas tant que nous ne connaissons pas la vérité », a crié Nabi, faisant écho aux sentiments d'autres parents endeuillés. «Nous exigeons la justice et une enquête exhaustive. Nous devons savoir ce qui est devenu nos proches, et nous recherchons toujours Mukhtar Ahmad, qui reste disparu.»

Bashir Ahmad Bhajad, un autre oncle des victimes, a également exigé la justice. « Nous devons savoir ce qui est arrivé à nos fils. S'il s'agissait d'un crime, les responsables doivent être tenus responsables », a-t-il déclaré.

Bashir Ahmad doutait également de l'histoire officielle de la noyade, car il a expliqué que l'eau avait considérablement diminué dans le canal où les corps ont été trouvés, et il semblait peu probable que quiconque puisse se noyer là-bas.

« Nous avons recherché un mois et exigé la justice. Nous exigeons une enquête indépendante et une enquête du » Système de justice réel « – si cela existe vraiment », a-t-il déclaré.