La zone économique spéciale de Johor-Singapore, expliquée
Un accord sur la zone économique spéciale de Johor-Singapore (JS-SEZ) a été annoncé début janvier, après plusieurs mois de négociations. Le projet englobe une grande partie de l'État malaisien du sud de Johor et vise à accroître les liens économiques entre la Malaisie et Singapour, tout en attirant également l'investissement dans des secteurs prioritaires comme la fabrication, la logistique, le tourisme, l'énergie propre et l'économie numérique.
La Malaisie n'a pas caché qu'elle voulait jouer un rôle plus important dans les chaînes mondiales de semi-conducteurs et d'énergie propre, et le gouvernement a également commercialisé le pays comme un endroit attrayant pour construire des centres de données. L'accord JS-SEZ peut aider la Malaisie à réaliser ces ambitions, tout en offrant des avantages complémentaires à Singapour voisin.
Une grande partie de l'accord couvre le mouvement des marchandises et des personnes, visant à faciliter les malaisiens et les Singapouriens pour franchir la frontière avec des codes QR sans passeport et amélioration des installations et procédures de dédouanement et de dédouanement. Une autre caractéristique est que la Malaisie a ouvert un centre d'investissement à guichet unique pour faciliter les affaires dans le ZES, et il y a des plans pour un régime d'incitation fiscale, etc. L'accord devrait être officiellement ratifié plus tard cette année.
Dans ses rapports sur l'accord, le Financial Times a élaboré cet accord en termes géopolitiques larges, écrivant que la ZES « a été conçue pour aider (Malaisie et Singapour) résiste aux conditions de négociation économique mondiale plus strictes ». Cela peut faire partie de l'élan. Mais nonobstant la géopolitique, il y a aussi des justifications économiques simples en jeu. La Malaisie a certaines dotations dont les entreprises singapouriennes ont besoin, comme la terre et le travail. Et Singapour a des choses que la Malaisie veut, la clé étant une source majeure de financement et d'investissement. Il est donc naturel de combiner ces choses dans une zone économique spéciale.
Ce n'est pas vraiment une nouvelle idée. L'île indonésienne de Batam, une courte promenade en ferry de Singapour, a été identifiée comme une zone de développement industrielle potentielle dans les années 1970. Il a reçu le statut d'une zone cautionnée en franchise d'impôt pour les exportations en 1978 et le gouvernement a commencé à produire des plans de maîtrise. Mais l'industrialisation à grande échelle sur Batam n'a pas vraiment débuté avant le début des années 1990, lorsque Singapour s'est impliqué plus directement.
Les coentreprises entre Singapour et l'Indonésie comme le parc industriel de Batamindo, qui a été pleinement soutenue par le gouvernement singapourien, est devenu un modèle réussi pour offrir la fabrication singapourienne dans un pays voisin. De nos jours, Batam a l'un des niveaux plus élevés de PIB par habitant en Indonésie et, selon les autorités, la zone économique a attiré environ 2 milliards de dollars d'investissement en 2023, principalement de l'étranger. Singapour reste la plus grande source, mais loin de la seule source d'investissement étranger à Batam.
La ZES de Johor-Singapore est un développement conjoint plus explicite mené sous l'égide de liens bilatéraux plus forts entre Singapour et la Malaisie. Mais il est motivé par la même logique économique de base qui a stimulé le développement industriel sur Batam. Et même si l'accord n'a pas été officiellement ratifié, nous pouvons déjà voir certains des effets.
Une grande partie de la zone qui formera la ZES de Johor-Singapore fait partie du corridor d'investissement Iskandar Malaysia, créé en 2006 et gérée par la Iskandar Regional Development Authority. Pendant près de deux décennies, Iskandar Malaysia a attiré des investissements principalement dans la fabrication et l'immobilier, avec de nombreuses entrées récentes venant de Chine. Mais cela n'a pas été un succès complet, avec des projets controversés comme Forest City étiquetés par la BBC City de la BBC. L'Iskandar Development Authority a rapporté en 2022 que l'investissement étranger cumulé total depuis 2006 était d'environ 34 milliards de dollars.
L'idée du JS-SEZ a été annoncée pour la première fois en 2023, suivie de la signature d'un protocole d'accord en 2024. Presque immédiatement, l'investissement a augmenté dans la région avec la Iskandar Regional Development Authority enregistrant 13,5 milliards de dollars de nouveaux engagements d'investissement étranger de janvier 2023 à juin à juin à juin 2024. La majorité d'entre elles sont de Singapour et de la Chine. Nous devrons attendre quelques années et obtenir plus de données, mais les premiers rapports indiquent que les investisseurs et les entreprises, en particulier de Singapour, répondent positivement à l'idée de la zone économique spéciale.
Cela a une certaine en Indonésie en craignant que la Singapore Johor-Singapore puisse siphonner l'investissement loin de Batam. Mais le ministre de la coordination de l'Indonésie, Airlangga Hartarto, a pris la foulée, disant aux journalistes: «Nous ne pouvons pas empêcher d'autres pays de nous copier. Ce que nous pouvons faire, c'est rivaliser avec eux. »
Je pense qu'il a probablement raison de minimiser la menace que cela représente Batam. Une intégration économique plus approfondie entre Singapour, la Malaisie et l'Indonésie n'est pas quelque chose à craindre, pour des raisons économiques et géopolitiques. Et tant que la région continue de croître comme elle devrait le faire, il est bon qu'il y aura suffisamment de production économique et d'opportunités pour soutenir les ZES à Batam, Johor et au-delà dans les années à venir.
