La Thaïlande coupe les connexions Internet et de téléphonie mobile au centre d'arnaque du Myanmar

La Commission nationale thaïlandaise de la radiodiffusion et des télécommunications (NBTC) a déclaré avoir coupé les connexions Internet et téléphoniques dans une région du sud-est du Myanmar qui abrite des opérations d'escroquerie en ligne à grande échelle, ont rapporté les médias locaux la semaine dernière.

Selon un rapport du service birman de Voice of America, un responsable du NBTC a déclaré lors d'une conférence de presse le 9 mai qu'il avait débranché les câbles Internet et les signaux de téléphonie mobile entre la Thaïlande et la ville de Shwe Kokko, dans l'État Kayin (Karen) du Myanmar. Il a déclaré que les connexions fournies aux fraudeurs en ligne à Shwe Kokko étaient illégales.

Ces dernières années, Shwe Kokko, une ville du canton de Myawaddy, juste de l'autre côté de la frontière avec la ville thaïlandaise de Mae Sot, s'est développée pour devenir un quartier baigné de néons, de casinos, d'opérations d'escroquerie en ligne et d'autres activités sordides et criminelles. La plupart des escrocs de Shwe Kokko ont commencé par développer des casinos à la fin des années 2010, puis se sont diversifiés dans des stratagèmes frauduleux dans les télécommunications qui ont attiré des centaines de travailleurs, dont beaucoup venaient de Chine, avec des promesses d'emplois bien rémunérés, pour finalement les asservir. eux à leur arrivée.

Cette semaine, The Irrawaddy a publié une interview avec un jeune travailleur du Myanmar qui a été trompé pour travailler à Shwe Kokko, qui estimait qu'il y avait environ 30 sociétés frauduleuses en activité dans la ville, chacune employant « au moins 100 personnes », dont beaucoup ont pris lieu dans des complexes qui comprenaient également la prostitution, le trafic de stupéfiants et les jeux de hasard. Les opérations, menées via des e-mails et SMS frauduleux, « visaient principalement des citoyens européens et américains, en particulier des personnes âgées faciles à escroquer ».

Le cadre de développement de Shwe Kokko est un accord de coentreprise entre la filiale birmane du Yatai International Holding Group, enregistré à Hong Kong, et une société contrôlée par la Karen Border Guard Force (BGF), qui contrôle une partie du territoire de l'est de l'État de Kayin.

Les rapports sur les commentaires du responsable de la NBTC ne précisent pas si la commission elle-même a coupé les connexions, ou si cela relevait de la responsabilité des fournisseurs de services Internet thaïlandais et/ou des autorités locales. Il n'a pas non plus précisé si l'action ou l'ordonnance s'appliquait également à KK Park, un autre centre d'opérations d'escroquerie en ligne dans le canton de Myawaddy.

On ne sait pas si la décision tardive de la Thaïlande de restreindre les connexions Internet à Shwe Kokko aura un effet sur les escrocs de la ville. En juin dernier, la Provincial Electricity Authority (PEA) thaïlandaise affirmait avoir coupé l'électricité à Shwe Kokko. Même si cette décision a incité de nombreuses personnes à traverser la frontière thaïlandaise pour acheter des générateurs, elle n’a manifestement pas réussi à contrecarrer les opérations de fraude en ligne, qui utilisent simplement une partie de leurs profits gargantuesques pour investir dans des sources d’énergie alternatives. En effet, le nombre d’opérations frauduleuses à Shwe Kokko pourrait avoir augmenté depuis, la Chine ayant réprimé des opérations similaires basées le long de sa propre frontière avec le Myanmar.

Il est intéressant de noter que l’ordre thaïlandais a été précédé d’une directive du BGF, publiée le 3 mai, exigeant l’évacuation des personnes étrangères engagées dans des activités en ligne d’ici la fin octobre. « Les étrangers qui franchissent illégalement la frontière doivent quitter le pays par le chemin par lequel ils sont venus. Si elles sont découvertes après le 31 octobre, des mesures efficaces seront prises », indique la version anglaise de la directive, également rédigée en birman et en chinois.

L'Irrawaddy a cité un porte-parole de BGF disant que le groupe était mécontent des escrocs en ligne qui opéraient depuis ses territoires. « Nous leur avons dit à plusieurs reprises de partir », a déclaré le porte-parole citant le média. Mais comme pour sa décision du début de l'année de rompre ses liens avec l'armée, les véritables motivations du BGF restent obscures. Le groupe aurait gagné 192 millions de dollars par an grâce à des escrocs et à d’autres entreprises opérant à Shwe Kokko, selon un récent rapport de l’Institut américain pour la paix, dont il aurait versé la moitié à l’armée du Myanmar. (Il n'est pas certain que cet accord soit toujours valable après la rupture du BGF avec l'armée.)

Étant donné tout ce qu’elle aurait à perdre d’une véritable répression, la directive du BGF doit donc être considérée dans le contexte des développements récents, en particulier de la lutte entre l’armée du Myanmar et l’Union nationale Karen (KNU) pour le contrôle de la ville de Myawaddy, à la frontière thaïlandaise. . Le BGF et son chef, le colonel Saw Chit Thu, ont soutenu avec succès les deux camps pendant la bataille pour la ville, notamment en prenant des mesures pour aider les militaires à reprendre la ville après qu'elle ait été brièvement capturée par la KNU. Sa politique visait apparemment à préserver son autonomie dans un contexte de conflit changeant dans l’État Kayin.

Cela suggère que toute tentative de répression contre les opérateurs frauduleux dans sa zone frontalière s'accompagne d'un agenda caché – visant à perpétuer l'autonomie de Saw Chit Thu et les activités commerciales, dont certaines criminelles, qui la sous-tendent.