La libération sous caution d'Arvind Kejriwal va-t-elle changer la donne pour l'AAP et l'INDE ?

Lorsque le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a été libéré sous caution provisoire le 10 mai, cela a remis le vent dans les voiles de son parti Aam Aadmi (AAP) et de la coalition d'opposition INDE.

Kejriwal a été arrêté dans le cadre d'une arnaque à l'alcool dans la capitale. Sa libération vendredi a été ordonnée par la Cour suprême, au milieu d'élections générales en plusieurs phases âprement disputées dans le pays.

Alors qu'il reste encore trois semaines de campagne, la libération de Kejriwal pourrait renforcer les perspectives de l'opposition, qui a constamment affirmé que l'arrestation du leader de l'AAP le 21 mars et son incarcération de 50 jours constituaient une nouvelle tentative du Premier ministre Narendra Modi d'écraser son pouvoir politique. adversaires.

Les dirigeants de l'opposition ont accusé le parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir d'utiliser à mauvais escient les agences centrales d'enquête pour harceler les dirigeants de l'opposition dans des affaires de corruption prétendument frauduleuses. Hemant Soren, qui était ministre en chef de l'État du Jharkhand, dirigé par l'opposition, a été arrêté plus tôt cette année dans une affaire de corruption et croupit toujours en prison.

Constatant que « les élections générales en cours fournissent la force qui fait avancer une démocratie », la Cour suprême a autorisé Kejriwal, chef d’un parti national et ministre en chef de Delhi, à faire campagne lors des élections. Dans le cadre de ses conditions de libération sous caution, Kejriwal n'a pas le droit de se rendre au bureau du ministre en chef et au Secrétariat de Delhi.

Quelques heures après sa sortie de prison, Kejriwal s'est adressé à une foule massive de partisans et de membres du parti au milieu d'une mer de drapeaux jaunes et bleus du parti. Il a souligné les dangers de la « dictature de Modi » et la nécessité de sauver la démocratie en Inde. Kejriwal a averti les électeurs que Modi avait l’intention d’emprisonner tous les dirigeants de l’opposition et d’avoir finalement « une nation, un leader ».

L’AAP est un parti populaire fort. Stratégiquement, il s'est fait un devoir de tirer parti de l'arrestation de Kejriwal pour recueillir des voix lors des élections en cours. Le parti a lancé une campagne intitulée « Prison ka jawaab, vote soi» (Répondre à la prison par des votes populaires) pour solliciter le soutien du public. Alors que Kejriwal était en prison, son épouse Sunita, une ancienne responsable du Service des impôts indien, est devenue la militante vedette du parti.

L'arrestation d'un ministre en chef en exercice et chef d'un important parti d'opposition a fait la une des journaux à l'étranger. Les gouvernements allemand et américain ont fait part de leurs inquiétudes concernant l'arrestation de Kejriwal et la santé des processus démocratiques en Inde. Plusieurs analystes estiment que le BJP a marqué contre son camp en arrêtant Kejriwal, car cela a permis au leader de l'AAP de jouer la carte de la victime et d'obtenir le soutien du public.

L'AAP est un parti relativement nouveau. Ce projet existe depuis un peu plus d’une décennie et est né des protestations massives contre la corruption sous le régime de l’Alliance progressiste unie. L'attrait massif de Kejriwal réside dans son image d'« homme ordinaire » (aam aadmi).

Au cours de sa décennie d'existence, l'AAP a formé des gouvernements à Delhi et au Pendjab et a tenté de se présenter aux élections dans plusieurs autres États. Kejriwal est le visage du parti et son principal collecteur de voix à Delhi et au Pendjab. Son arrestation et son refus ultérieur de démissionner de son poste de ministre en chef, au lieu de combattre de front le gouvernement Modi, ont accru sa popularité au sein de la coalition INDE. Reconnaissant sa popularité, plusieurs partis d'opposition ont demandé à Kejriwal de faire campagne dans leur État.

Les dirigeants de l'opposition, dont la ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, se sont réjouis de l'annonce de la libération provisoire de Kejriwal. Elle a déclaré que cela « aiderait dans le contexte des élections en cours ».

Sa libération de prison sur décision du tribunal est une justification pour les dirigeants de l'opposition qui ont souligné le refus du gouvernement Modi d'accorder des règles du jeu équitables à l'opposition lors de cette élection à travers l'arrestation de plusieurs dirigeants.

L'image de l'AAP, telle qu'incarnée par son chef Kejriwal, est celle d'un combattant de rue combatif. Kejriwal sait comment se mettre dans la peau du BJP et de ses hauts dirigeants. Dans les 24 heures suivant sa libération, Kejriwal a mis le BJP sur la défensive.

Rappelant aux électeurs que Modi aura 75 ans en septembre 2025, Kejriwal a déclaré que Modi « ne cherche pas des voix pour lui-même mais pour (le ministre de l’Intérieur de l’Union et proche collaborateur) Amit Shah en tant que futur Premier ministre ». Il a souligné que Modi avait déjà fixé à 75 ans l'âge de la retraite pour les hauts dirigeants du BJP comme LK Advani et Yashwant Sinha.

Kejriwal a mis le chat parmi les pigeons en demandant qui serait le candidat du BJP au poste de Premier ministre après la retraite de Modi. Il a également affirmé que le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, du BJP, serait démis de ses fonctions dans les deux mois si le BJP arrivait au pouvoir. Jusqu’à présent, il était largement admis qu’Adityanath, vêtu d’une robe safran, était le successeur probable de Modi.

Le BJP est devenu bleu en essayant de nier cela.

« C'est déjà décidé, il (Modi) ne sera pas remplacé », a rétorqué Shah.

Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, est intervenu pour affirmer que Modi serait élu pour la troisième fois et terminerait son mandat.

Ces derniers temps, les choses ne s’annoncent pas bien pour le BJP. Le manifeste du Congrès s’attaquant au chômage et à l’inflation stupéfiants sous dix ans de règne de Modi trouve un écho auprès des électeurs. En outre, Modi a récemment lancé des attaques sans précédent contre ses hommes d’affaires milliardaires Mukesh Ambani et Gautam Adani, ce qui a mis le BJP en retrait.

La question est de savoir si la sortie de prison de Kejriwal changera la donne pour l’AAP.

L'AAP pourrait être populaire à Delhi, après avoir remporté les élections législatives dans la capitale. Cependant, c'est le BJP qui a remporté les sept sièges parlementaires à Delhi depuis 2014. En fait, lors des élections générales de 2019, le BJP a obtenu 57 % des voix. Ni l'AAP ni le Congrès n'ont remporté de sièges parlementaires dans la capitale au cours de la dernière décennie.

Cependant, les choses semblent différentes cette fois-ci. Il existe une énorme sympathie pour Kejriwal et l’AAP à Delhi. Les gens sont visiblement en colère et perçoivent l’envoi de Kejriwal en prison comme une preuve du caractère vindicatif de Modi.

De plus, le Congrès et l’AAP se sont associés dans le cadre de l’alliance INDE. Les deux partis espèrent que le vote anti-BJP, auparavant fragmenté, se consolidera derrière eux. Enterrer leur passé acrimonieux pour contester ensemble les élections n’est pas une mince affaire pour le Congrès et l’AAP.

L'AAP est en lice dans quatre circonscriptions à Delhi et au Congrès dans trois.

Il est intéressant de noter que Kejriwal travaille activement avec le Congrès pour assurer la victoire du bloc INDE. Le candidat au Congrès Kanhaiya Kumar, qui a rencontré Kejriwal après sa libération, a déclaré sur X (anciennement Twitter) qu'ils avaient « discuté ensemble de la stratégie pour les sièges à Delhi ». Le ministre en chef de Delhi devrait également faire campagne dans la circonscription de Kanhaiya.

Ancien bureaucrate devenu militant, Kejriwal s'est lancé en politique pour exprimer l'angoisse de l'homme ordinaire. Il convient de noter qu’il n’a jamais hésité à projeter une « hindutva douce ». Kejriwal célèbre publiquement les fêtes religieuses hindoues et tente de courtiser l'électeur hindou fervent, qui n'est pas à l'aise avec l'hindouisme militant du BJP. L’une des critiques souvent adressées à Kejriwal était son silence lors des émeutes anti-musulmanes de Delhi en 2020.

Il est significatif que, même si Kejriwal est libéré sous caution provisoire, d’autres hauts dirigeants de l’AAP, comme Manish Sisodia et Satyender Jain, sont toujours en prison, confrontés à ce que l’AAP qualifie de fausses accusations de corruption de la part du BJP.

2024 est certainement une année de comptes à rendre pour l’AAP de Delhi. Il doit tirer profit de la colère contre le BJP et de la sympathie pour Kejriwal pour mettre un terme à la séquence de victoires électorales du BJP. Le ministre en chef de Delhi réussira-t-il à écraser le BJP dans la capitale ? Nous saurons le 4 juin quand les résultats seront annoncés.