La rupture entre Muizzu et Yameen injecte de nouvelles tensions dans la politique des Maldives

Le fossé politique grandissant entre l’ancien président Abdulla Yameen Abdul Gayoom et le président Mohamed Muizzu, qui a pris ses fonctions le 17 novembre, jette de nouvelles incertitudes sur l’orientation politique des Maldives.

Cette fracture s’est accentuée le 24 novembre lorsque Yameen a quitté le Parti progressiste des Maldives (PPM), un parti historiquement lié à lui et actuellement en coalition avec le People’s National Congress (PNC) de Muizzu.

Ironie du sort, Yameen lui-même avait fondé le PNC en 2019, motivé par la crainte de perdre le contrôle du PPM au profit de son demi-frère, l’ancien président Maumoon Abdul Gayoom. Avec le départ de Yameen, Muizzu, qui était auparavant ministre du Logement sous Yameen et maire de Malé avant de devenir président, dirige désormais l’ensemble de la coalition PPM-PNC.

Le départ de Yameen du PPM a été alimenté par des conflits politiques avec l’administration Muizzu. Il serait furieux que la campagne Muizzu exploite son nom et son image pour remporter l’élection présidentielle de septembre, pour ensuite le marginaliser.

Suite à sa sortie du PPM, Yameen a formé un nouveau parti, le Front national populaire (PNF). Son fils, Zain Abdulla Yameen, est officiellement répertorié comme le principal fondateur pour des raisons juridiques, mais Yameen lui-même reste le leader de facto tout en purgeant techniquement une peine de prison pour blanchiment d’argent. Le PNF présente son propre candidat, l’ancien commissaire de police Hussain Waheed, indépendamment de la coalition PPM-PNC, pour les prochaines élections partielles du maire de Malé, le 13 janvier. Le parti prévoit également de participer aux élections législatives de 2024.

Ces développements récents sont le point culminant de tensions de longue date, principalement enracinées dans les craintes de Yameen de marginalisation politique. Ces craintes ont été exacerbées par la montée en puissance politique rapide de Muizzu.

Bien qu’il ait été le choix initial de la coalition PPM-PNC, Yameen n’était pas éligible aux élections présidentielles de 2023 en raison d’une peine de 11 ans de prison pour blanchiment d’argent prononcée en décembre 2022. Alors que l’équipe juridique de Yameen examinait ses options de candidature, il a ordonné à la coalition de choisir un candidat suppléant du PNC. Par conséquent, Muizzu, qui a ensuite rapidement rejoint le parti en vue de la présidence, a été nommé candidat présidentiel du PNC juste un mois avant les élections.

Le soutien éventuel de Yameen à Muizzu fut toutefois tiède. Après que la décision de la Cour suprême du mois d’août l’ait officiellement exclu de la course à la présidentielle, Yameen a d’abord plaidé en faveur d’un boycott des élections au lieu de soutenir Muizzu. Il a finalement soutenu Muizzu lorsqu’il est devenu clair que le Sénat PPM-PNC ne soutiendrait pas le boycott.

Au cours de la campagne, l’équipe de Muizzu a mis en évidence l’image de Yameen aux côtés de celle de Muizzu sur des supports politiques. Lors des rassemblements PPM-PNC, un siège était symboliquement réservé à Yameen. Muizzu s’est également engagé à respecter les promesses électorales de Yameen, y compris la campagne controversée « India Out ». Cependant, après avoir remporté les élections, la coalition PPM-PNC a largement mis Yameen sur la touche.

Après que Muizzu ait battu l’ancien président Ibrahim Solih au second tour de la présidentielle, Yameen a été assigné à résidence puis autorisé à voyager à Malé, mais pas au-delà. Malgré ces conditions assouplies, il reste légalement reconnu coupable et limité dans ses activités politiques.

Yameen a refusé d’assister à l’investiture de Muizzu, apparemment frustré par le manque de communication de Muizzu et son refus de tenir compte des recommandations de son cabinet. Muizzu n’a pas mentionné Yameen dans son premier discours présidentiel, au cours duquel il a déclaré son intention de ne pas s’immiscer dans le processus judiciaire, laissant entendre qu’il n’utiliserait pas ses pouvoirs présidentiels pour obtenir l’acquittement de Yameen.

Yameen a connu d’autres défis lorsque des alliés clés, comme l’ancien député et président du PNC Abdul Raheem Abdulla, ont transféré leur soutien à Muizzu. Avant de quitter le PPM, Yameen était particulièrement irrité par les efforts d’Abdul Raheem pour transférer d’anciens membres du PPM au PNC, renforçant ainsi la position de Muizzu.

Malgré ces revers, Yameen conserve un soutien important à la base au sein du PPM-PNC. La mesure dans laquelle ces partisans migreront vers son PNF nouvellement formé ou resteront avec Muizzu est incertaine. Bien que Muizzu n’ait pas commenté la détérioration de sa relation avec Yameen, il est probablement très intéressé par la direction dans laquelle les allégeances des membres finiront par tomber.

L’animosité entre Muizzu et Yameen ressemble beaucoup aux tensions apparues entre les anciens présidents Mohamed Nasheed et Ibrahim Mohamed Solih au cours du récent mandat de Solih. Lors de la course présidentielle de 2018, Nasheed, alors chef du principal parti d’opposition, le Parti démocratique maldivien (MDP), s’est vu interdire de se présenter en raison d’une condamnation pour terrorisme prononcée contre lui sous l’administration de Yameen. Cela a conduit à la sélection de Solih comme candidat alternatif du MDP. Malgré son rôle ultérieur de président du Parlement, Nasheed s’est senti de plus en plus marginalisé par le MDP sous la direction de Solih.

La séparation éventuelle de Nasheed de Solih, son départ du MDP et la formation des Démocrates par ses partisans ont contribué de manière significative à la défaite de Solih à l’élection présidentielle de 2023. Alors que ces événements sont encore récents dans le paysage politique, Muizzu et Yameen ont vraisemblablement tiré des leçons des expériences de Nasheed et Solih.

Il est cependant crucial de noter que la rupture entre Nasheed et Solih s’est développée progressivement. Leurs liens familiaux mutuels et leur amitié de longue date ont assuré des relations amicales au début de la présidence de Solih. La campagne de Nasheed a notamment été vitale pour la performance exceptionnelle du MDP lors des élections du Majlis de 2019, au cours desquelles il a obtenu une majorité qualifiée qui soutiendrait le programme législatif de Solih. En revanche, le fossé entre Muizzu et Yameen, entre qui il y a peu d’amour perdu, s’est creusé jusqu’à devenir un gouffre au cours de la première semaine de la présidence de Muizzu.

La coalition PPM-PNC, dont fait partie Abdul Raheem, désormais conseiller spécial du président au Cabinet du Président, prédit avec confiance une majorité qualifiée parlementaire lors des prochaines élections, malgré l’absence de Yameen. Cependant, les élections, qui devraient avoir lieu après le Ramadan selon la Commission électorale, devraient être compétitives. Reste à savoir si un parti pourra obtenir une majorité, et encore moins une majorité qualifiée.

L’entrée du PNF de Yameen, l’objectif du MDP de conserver sa majorité au Majlis après avoir perdu la présidence et l’ambition des démocrates de Nasheed de faire une forte performance, tout cela contribue à un résultat imprévisible. Les résultats des élections détermineront non seulement la position de Muizzu en termes de capacité à faire avancer son programme législatif, mais également la mesure dans laquelle Yameen jettera une ombre sur le reste de sa présidence.