Roulette russe dans l’Afghanistan tenu par les talibans

La Russie a trouvé une rare opportunité stratégique de reprendre pied en Afghanistan lorsque les États-Unis ont retiré leurs forces et que les talibans ont pris le pouvoir en août 2021. Cette opportunité a cependant été gâchée car Moscou consacre presque tout son muscle militaire et sa réflexion stratégique à la guerre en Ukraine. La politique de la Russie envers les talibans et l’Afghanistan aujourd’hui est pour le moins incohérente. Il est divisé entre essayer de protéger les préoccupations de sécurité de la Russie et en même temps essayer d’apaiser les talibans, dans le cadre de l’effort naissant dirigé par la Chine pour combler le vide laissé par le retrait des États-Unis et de l’OTAN.

La prise du pouvoir par les talibans en août 2021 a été un événement bienvenu pour les Russes. Les rapports suggèrent que le financement et l’équipement russes et iraniens ont aidé les insurgés à atteindre leur objectif à une vitesse vertigineuse. Cependant, l’espoir de Moscou d’inclure des alliés et des mandataires russes en Afghanistan dans un gouvernement de coalition dirigé par les talibans est resté insatisfait. Les talibans, dominés par les factions, se sont maintenus au pouvoir, écartant toute possibilité d’inclure l’ancien président Hamid Karzai, le PDG déchu Abdullah Abdullah, Ahmad Mashud, les groupes Hazara ou le Tadjik Jamiat-i Islami. En octobre 2021, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré La Russie refusait de reconnaître les talibans jusqu’à ce que les promesses qu’ils avaient faites lors de leur arrivée au pouvoir, notamment sur l’inclusivité politique et ethnique du nouveau gouvernement, soient tenues.

Cependant, au cours des deux mois suivants, les Russes ont été forcés d’avaler la pilule amère et de poursuivre leur plan B, c’est-à-dire faire des affaires avec les talibans de toute façon. Sans surprise, l’ambassade de Russie à Kaboul est restée opérationnelle. En janvier 2022, avec le Pakistan, la Russie a souligné la nécessité de «engagement pratique» avec les talibans. En avril 2022, la Russie remis l’ambassade d’Afghanistan à Moscou aux représentants des talibans.

Il est évident que Moscou espérait utiliser sa politique modifiée pour s’implanter économiquement et stratégiquement en Afghanistan, sous réserve que les talibans puissent faire leurs preuves en tant qu’administrateurs compétents du pays. On espérait également que la domination des talibans sur le pays répondrait aux principales préoccupations de sécurité de la Russie concernant la menace posée par al-Qaïda et l’État islamique. Le 5 septembre 2022, un kamikaze appartenant à l’État islamique de la province du Khorasan (ISKP) attaqué l’ambassade de Russie à Kaboul, tuant deux employés et quatre civils afghans. Moscou s’est retrouvé à faire face à la réalité, encore une fois.

Ces hésitations fréquentes de l’espoir au pessimisme continuent de caractériser la politique russe envers l’Afghanistan. À un certain niveau, Moscou est consciente de l’incapacité chronique des talibans à gouverner le pays et à répondre à la plupart de ses problèmes de sécurité. L’initiative de construire un approche régionale de l’Afghanistan centré sur les préoccupations liées au terrorisme semble viser à résoudre le même problème. À un autre niveau, la préoccupation de la Russie pour l’Ukraine l’oblige à accepter les talibans comme « une entité sans alternative ». Moscou reconnaît que sa relation transactionnelle avec les talibans ne doit pas être limitée par le refus de ces derniers de changer leur vision du monde ou leur approche de la gouvernance du pays.

Le 28 avril de cette année, lors de la réunion des ministres de la Défense de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) à Delhi, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou mis en évidence les menaces posées par les groupes armés basés en Afghanistan aux États d’Asie centrale. Appelant les membres de l’OCS à accroître la coordination et les efforts conjoints contre le terrorisme, Choïgou a déclaré : « La probabilité d’infiltration par des gangs de diverses organisations terroristes internationales, telles que l’Etat islamique, al-Qaïda, le Mouvement islamique d’Ouzbékistan et le Mouvement islamique d’Orient Turkestan, augmente.

porte-parole des talibans Zabihullah Mujahid n’a pas tardé à rejeter Déclaration de Choïgou. Le 30 avril, il a déclaré : « Les responsables du gouvernement russe doivent comprendre qu’au cours des deux dernières années, il n’y a eu aucune menace de la part de l’Afghanistan pour la sécurité des pays de la région et du monde ». Le ministre taliban des Affaires étrangères Amir Khan Muttaqi, en février 2023, avait fait des déclarations similaires réfutant les allégations russes selon lesquelles des milliers de militants de l’État islamique se seraient rassemblés dans le nord de l’Afghanistan et menaceraient la stabilité de la région d’Asie centrale.

Se retrouver à nouveau dans le pétrin, en mai, Moscou a invité une délégation talibane au Forum économique mondial russo-islamique à Kazan. La délégation était conduite par le ministre de l’Industrie par intérim, Nooruddin Azizi. En marge de la réunion, la délégation talibane a discuté des opportunités commerciales et économiques potentielles en Afghanistan avec la Russie et les États membres de l’Organisation de la coopération islamique (OCI).

Le dilemme de la Russie en Afghanistan n’est pas un phénomène unique. La plupart des pays de la région sont confrontés à des scénarios similaires dans le nouveau grand jeu en évolution en Afghanistan. Le manque de clarté sur l’opportunité d’éviter ou d’embrasser les talibans fonctionne à l’avantage des pouvoirs en place à Kaboul. Au lieu que les pays de la région puissent faire pression sur l’Émirat islamique, les talibans ont réussi à encourager l’engagement avec lui. Alors que le jeu de la roulette russe se déroule et que les enjeux restent élevés, l’objectif d’un gouvernement inclusif n’est que du bout des lèvres, et les poignées de main compulsives sont clairement la norme de la journée.