Des proches de personnes disparues de force au Bangladesh exigent des réponses

Alors que le Bangladesh est internationalement salué pour sa croissance économique et son développement sous la direction du Premier ministre Sheikh Hasina, les organisations internationales de défense des droits de l’homme le critiquent pour son bilan lamentable en matière de droits de l’homme.

Sous Hasina, la force paramilitaire d’élite bangladaise, le Bataillon d’action rapide (RAB), et d’autres forces de l’ordre bangladaises seraient responsables de plus de 600 disparitions forcées depuis 2009, de près de 600 exécutions extrajudiciaires depuis 2018 et d’actes de torture. Certains rapports suggèrent que ces incidents visaient des membres de partis d’opposition, des journalistes et des militants des droits humains.

Dans le contexte de la campagne persistante des organisations locales et internationales de défense des droits de l’homme, l’administration Biden a imposé le 10 décembre 2021 des sanctions contre le RAB et six des anciens responsables de la force paramilitaire d’élite ainsi que les chefs actuels et passés de la police du Bangladesh. . En plus des sanctions, le Département d’État américain a imposé une interdiction de visa à deux anciens responsables du RAB et aux membres de leur famille pour de graves violations des droits humains.

Alors que cette action punitive a presque stoppé les disparitions forcées et les exécutions extrajudiciaires au Bangladesh, les familles des personnes « disparues de force » exigent des réponses des autorités bangladaises.

Ils se sont unis sous la bannière de Maayer Daak (Mother’s Call) pour amplifier leurs voix dans un cri collectif pour la justice. Ces mères, sœurs et épouses sont devenues des défenseurs inébranlables de leurs proches, exigeant la vérité sur ce qui est arrivé à leurs proches et mettant fin à la culture de l’impunité.

Selon les Nations Unies, une disparition forcée se produit lorsqu’une personne est arrêtée, détenue, enlevée ou privée de sa liberté par des agents de l’État ou des individus ou des groupes agissant avec l’approbation de l’État. L’acte est suivi d’un refus d’admettre la détention ou de cacher des informations sur le sort ou la localisation de la personne, la laissant sans protection juridique.

La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées définit la disparition forcée comme un crime contre l’humanité.

Le gouvernement de la Ligue Awami du Bangladesh a constamment nié l’allégation de disparitions forcées, les ministres ridiculisant même ces allégations, affirmant que « les personnes disparues se cachaient pour échapper à des poursuites pour des actions criminelles, pour éviter le remboursement de dettes ou en raison de désaccords familiaux ». Le ministre bangladais des Affaires étrangères, AK Abdul Momen, a même déclaré que « de nombreuses personnes figurant sur la liste des personnes disparues se sont noyées en Méditerranée ou se cachent à l’intérieur du pays ».

Cependant, Mohammad Ashrafuzzaman, agent de liaison du Centre de ressources juridiques asiatiques à Hong Kong, a déclaré à The Diplomat qu’il existe un schéma systématique de disparition forcée au Bangladesh.

« D’abord, les forces de l’ordre arrêtent quelqu’un ; deuxièmement, ils nient avoir jamais choisi ou détenu cette personne ; troisièmement, les membres de la famille de la victime n’enregistrent pas la plainte à la police ; et quatrièmement, cette personne ne revient jamais ou est retrouvée morte », a déclaré Ashrafuzzaman.

« Même lorsqu’une personne chanceuse revient d’une disparition forcée, elle ne parle pas », a-t-il souligné.

Une étude de mars 2022 du Center for Governance Studies (CGS) a noté que 318 des 522 personnes qui avaient disparu de force entre 2009 et 2018 étaient revenues. Mais ils n’ont jamais parlé.

Un journaliste bangladais a découvert deux centres de détention illégaux secrets dans la capitale Dhaka et un dans un district du sud.

Le site d’information d’investigation basé en Suède et axé sur le Bangladesh, Netra News, a publié des photographies d’une cellule exiguë dans une prison secrète appelée Aynaghar (Maison des miroirs) gérée dans les locaux du cantonnement de Dhaka.

« Nous savons que mon frère Sajedul Islam Sumon, qui est un organisateur local et dirigeant du parti d’opposition Bangladesh Nationalist Party (BNP), a été détenu par le RAB en décembre 2013. Mais suite à cette détention, nous ne savons pas où il se trouve. Cela fait presque 10 ans, et le gouvernement n’a pas encore reconnu qu’ils ont arrêté ou détenu mon frère », a déclaré Sanjida Islam, sœur de Sumon, au diplomate de Dhaka.

Sanjida a déclaré qu’elle et sa famille allaient d’un bureau gouvernemental à l’autre à sa recherche. Mais personne n’a enregistré sa plainte.

Dans ce contexte, la famille de Sumon ainsi que d’autres proches d’autres victimes de disparition forcée ont organisé un événement public à Dhaka en 2014. Depuis lors, ils organisent régulièrement des événements publics demandant au gouvernement de savoir où se trouvent leurs proches.

Ce forum pour les familles des victimes présumées de disparition forcée est maintenant devenu Maayer Daak. Sanjida, coordinatrice et organisatrice clé de Maayer Daak, a déclaré que les Mères des disparus d’Argentine, formées en 1977, les avaient inspirées à former Maayer Daak.

Soulignant l’importance de Maayer Daak, Mary Aileen Diez-Bacalso, directrice exécutive de Forum Asia, a déclaré à The Diplomat qu’« un forum comme Maayer Daak donne la parole aux membres sans voix de la famille des disparus. Les femmes, en particulier les mères de disparus, supportent le poids des conséquences dévastatrices des disparitions forcées. Leur donner une voix, par le biais de Maayer Daak, amplifiera les nombreuses voix des femmes – mères, grands-mères, épouses et filles de disparus. Diez-Bac a également été le secrétaire général fondateur de la Fédération asiatique contre les disparitions involontaires (AFAD) entre juin 1998 et juillet 2019.

Dans le contexte du déni persistant du gouvernement sur les disparitions forcées systématiques au Bangladesh, les organisateurs de Maayer Daak ont ​​été intimidés et harcelés par les forces de l’ordre.

Des personnes ont été arrêtées lors de ses réunions. Des membres des forces de l’ordre les ont harcelés chez eux au milieu de la nuit et ont pillé certaines de leurs maisons. L’ambassadeur des États-Unis au Bangladesh, Peter D. Haas, a été chahuté par des personnalités du parti au pouvoir lors de sa visite au domicile de Sanjida en décembre 2022.

Malgré un harcèlement sur plusieurs fronts, Maayer Daak persiste dans ses efforts pour attirer l’attention du public sur le problème des disparitions forcées au Bangladesh. Il a attiré l’attention nationale grâce à la couverture médiatique régulière des récits déchirants d’enfants, d’épouses et de parents et de leur attente sans fin pour leurs proches.

Le chef du BNP, AKM Wahiduzzaman, a déclaré que si le BNP arrivait au pouvoir lors des prochaines élections générales, il mettrait toutes les familles des personnes disparues sur l’aide de l’État, établirait une commission vérité pour enquêter sur ce qui leur est arrivé et lancerait un processus judiciaire sous la supervision de l’ONU. de traduire en justice les auteurs de la disparition forcée.

Reste à savoir si les luttes de Maayer Daak réussiront. Mais elle a parcouru un long chemin en aidant les victimes et les familles de personnes disparues à surmonter la peur de représailles supplémentaires de la part de l’État et en réussissant à internationaliser leur histoire.

Les mères argentines de disparus ont mis plusieurs décennies et des milliers de marches pour amener les auteurs de tortures et de disparitions forcées sous les projecteurs de la justice. Du fait de leur obstination, jusqu’en 2016, 700 tortionnaires de la dictature ont été condamnés. Surtout, l’Argentine reste une démocratie.

Le mouvement de Maayer Daak devient lui aussi un symbole de courage et un témoignage vivant du coût brutal de la politique autoritaire.