Rapport : Les forces kirghizes et tadjikes pourraient avoir commis des crimes de guerre dans un conflit frontalier

Dans un rapport accablant publié le 2 mai, Human Rights Watch constate que les forces du Kirghizistan et du Tadjikistan ont apparemment commis des crimes de guerre lors de leur bref mais violent conflit frontalier en septembre 2022.

Le rapport, intitulé «« Quand nous nous sommes déplacés, ils ont tiré » : violations des lois de la guerre lors du conflit frontalier entre le Kirghizistan et le Tadjikistan en septembre 2022», offre une analyse détaillée du conflit de quatre jours qui a éclaté à la mi-septembre de l’année dernière, au cours duquel les forces frontalières du Kirghizistan et du Tadjikistan, ainsi que des civils, se sont engagés dans lutte le long des deux pays non délimité frontière. Parmi les actions détaillées dans le rapport :

Les forces kirghizes ont tiré sur des ambulances et des voitures privées transportant des familles tentant de fuir et ont largué une bombe à guidage laser sur une place de la ville, tuant au moins 10 civils. Les forces tadjikes ont tiré sur des voitures transportant des civils et tué illégalement au moins huit civils dans différentes circonstances, et des pillages et des incendies à grande échelle de propriétés privées ont eu lieu dans des villages kirghizes alors qu’ils étaient sous le contrôle des forces tadjikes.

« Plusieurs de ces attaques par les deux parties constituent probablement des crimes de guerre », note le rapport.

« Les civils vivant dans les zones frontalières contestées du Kirghizistan et du Tadjikistan ont payé un lourd tribut pour la conduite impitoyable des forces kirghizes et tadjikes lors des combats de septembre dernier », a déclaré Jean-Baptiste Gallopin, chercheur principal sur les crises et les conflits à Human Rights Watch. Il a souligné à The Diplomat que Human Rights Watch ne prend pas position « sur qui a commencé le conflit ou qui est responsable de l’escalade ». Au lieu de cela, le rapport « analyse le conflit sous l’angle du droit international humanitaire, qui réglemente la conduite des opérations militaires dans le monde et s’applique à toutes les parties à un conflit ».

« Nous pensons qu’il est très important de montrer que les deux gouvernements ont commis de graves violations des lois de la guerre, y compris des crimes de guerre apparents », a-t-il déclaré à The Diplomat.

S’appuyant sur 86 entretiens, des enquêtes sur place, des examens de dossiers médicaux, des images satellite et d’autres documents, ainsi que «la vérification de 12 vidéos montrant des attaques et leurs conséquences; et la modélisation 3D pour analyser l’impact de l’attaque à la bombe guidée par laser et des attaques contre les véhicules médicaux », le rapport s’efforce de détailler précisément ce qui s’est passé pour donner les images que nous avons vues au lendemain du conflit d’ambulances incendiées et de murs criblés de balles.

« Les quatre jours de combats ont constitué un conflit armé international régi par le droit international humanitaire », affirme Human Rights Watch. « Cela oblige toutes les parties à faire la distinction entre civils et combattants à tout moment. »

Cela semble être précisément ce qu’aucune des deux parties n’a particulièrement bien fait.

Selon Human Rights Watch, la plupart des violations ont eu lieu le 16 septembre, le troisième jour du conflit. Ces violations comprenaient l’utilisation d’un drone Bayraktar TB-2 par les forces kirghizes pour frapper la place centrale d’Ovchi Kal’acha ; attaques contre des voitures transportant des civils kirghizes par les forces tadjikes ; le ciblage de deux ambulances tadjikes par des coups de feu tirés depuis la direction d’un village kirghize et de la base des gardes-frontières kirghizes à proximité ; et au moins deux exécutions extrajudiciaires de civils kirghizes dans un village brièvement occupé par les forces tadjikes.

Dans le sillage du conflit, les discussions sur ce qui s’était passé étaient profondément embourbées dans la rhétorique nationaliste des deux côtés de la frontière. Le paysage médiatique plus dynamique du Kirghizistan a pu partager des histoires du côté kirghize de la frontière plus rapidement et de manière plus détaillée que du côté tadjik ; mais les deux gouvernements ont répondu de manière réactive à toute accusation selon laquelle leurs forces auraient pu commettre des atrocités. Ce que fait le rapport de Human Rights Watch, c’est d’éviter le jeu du blâme et de se concentrer sur la mise en lumière des horribles expériences vécues par des civils pris au milieu de ce conflit.

Human Rights Watch exhorte les gouvernements kirghize et tadjik à mener des enquêtes indépendantes sur les graves allégations de possibles crimes de guerre commis par leurs forces. Ils recommandent également que les deux parties veillent à ce que tout accord de démarcation des frontières, ou arrangements provisoires, « respecte le(s) droit(s) des populations locales ». Human Rights Watch demande au Kirghizistan d’adhérer au Statut de Rome et de rejoindre la Cour pénale internationale et presse le Tadjikistan d’« (i)enquêter sur le pillage et la destruction d’infrastructures civiles dans les villages kirghizes par des civils apparemment du Tadjikistan, sous la surveillance des forces tadjikes ».

Gallopin a déclaré à The Diplomat que si les pourparlers sur la délimitation de la frontière ont repris entre le Kirghizistan et le Tadjikistan, « la militarisation de la frontière se poursuit et on craint sérieusement qu’une nouvelle série de combats n’éclate à tout moment, potentiellement à plus grande échelle ».

Human Rights Watch a déclaré dans le rapport qu’ils avaient pu documenter la mort d’au moins 37 civils, dont cinq enfants, et les blessures de 36 autres civils – notant que les rapports des médias et les listes officielles de victimes suggèrent qu’il pourrait y avoir eu jusqu’à 51 tués et 121 blessés dans le conflit.