La population en plein essor de l'État de Victoria et son budget en ruine

L’État australien de Victoria a publié son budget ce mois-ci et ce n’est pas une bonne nouvelle.

La dette nette de l'État est désormais prévu pour atteindre 123,5 milliards de dollars d’ici 2027-2028. À eux seuls, les paiements d’intérêts coûteront au contribuable victorien 16,5 millions de dollars par jour. Une partie de cette dette pourrait être compensée par l'État. prévu croissance économique et démographique, mais cette croissance démographique nécessite également des investissements considérables dans les infrastructures. Ces investissements peuvent être jugés inabordables par le gouvernement de l'État.

Sur la population actuelle de Victoria, qui compte 6,8 millions d'habitants, 5,3 millions vivent dans la zone métropolitaine du Grand Melbourne. Cette zone métropolitaine est devrait croître à plus de 8 millions d'habitants d'ici 2050. Cette croissance démographique consolidera le statut actuel de Melbourne en tant que plus grande ville d'Australie (en fonction du où tu dessines les frontières) et maintenir une tendance de la ville attirant une migration internationale et interne importante.

Depuis le début du siècle, la ville a accueilli 2 millions d’habitants de plus et est devenue grâce à cela un endroit beaucoup plus dynamique et intéressant. La croissance démographique n’a rien d’effrayant, mais elle exige que le gouvernement réfléchisse sérieusement à la fois aux logements et aux infrastructures dont il a besoin. Cela signifie devoir prendre des décisions difficiles quant à ses priorités.

Au cours de la dernière décennie, le gouvernement victorien a rattrapé son retard, après des décennies de négligence. Un programme connu sous le nom de «Grande construction» a investi dans de nouvelles routes majeures et dans l'amélioration des réseaux ferroviaires régionaux, ainsi que dans la suppression – jusqu'à présent – ​​de 77 passages à niveau qui empêchaient à la fois les trains et les voitures de circuler librement. Parallèlement, un nouveau tunnel ferroviaire sous le centre-ville est en cours de construction ; il devrait être opérationnel au début de l’année prochaine.

Pourtant, tous ces projets ont été des réponses à des problèmes plutôt que des efforts créatifs. Il est dans la nature des gouvernements d’agir uniquement lorsqu’un problème devient intenable, plutôt que de faire preuve de prévoyance et d’ambition. Le nouveau tunnel du métro de Melbourne situé sous le centre-ville a pour objectif principal d'augmenter simplement la fréquence des trains, plutôt que de créer une nouvelle façon de se déplacer dans la ville. C’est positif, mais pas suffisant.

Malgré l'accent mis par Big Build sur la résolution de problèmes qui ne peuvent plus être tolérés, un projet créatif et visionnaire est en préparation : le Boucle ferroviaire de banlieue. Ce nouveau réseau ferroviaire orbital répondra non seulement à la nature radiale limitée du réseau ferroviaire actuel de Melbourne, mais sera également le moteur de nouveaux pôles résidentiels et d'emplois dans les banlieues – décentralisant les opportunités du centre-ville, tout en reliant également trois des universités de la ville, qui manquent actuellement de liaisons ferroviaires.

Malgré la nécessité du projet, il a suscité les lamentations et les grincements de dents les plus extraordinaires de la part de nombreuses institutions majeures de la ville – ses journaux. L'âge et Héraut-Soleille groupe de réflexion sur les politiques publiques Institut Grattanet la branche victorienne du Parti libéral. Il existe une inquiétude palpable quant à l'avenir de la ville et une perspective profondément naïve qui croit que si l'État ne construit pas les infrastructures nécessaires, la population n'augmentera pas. Ces institutions préféreraient que l’État construise un pont-levis plutôt qu’une ligne de train.

Pourtant, les problèmes financiers du gouvernement de l’État signifient que d’autres projets essentiels sont au point mort. Une nouvelle liaison ferroviaire aéroportuaire a été repoussé quatre ans, et un deuxième tunnel de métro sous la ville semble avoir été complètement abandonné, même s'il aurait été le conducteur du plus grand projet de rénovation urbaine en Australie – le Coude des pêcheurs enceinte. Le gouvernement prétend que le quartier abritera 80 000 personnes et 80 000 emplois ; cependant, sans la ligne de train, cela est très peu probable. Cela démontre une incapacité à comprendre ce qui motive réellement l’activité économique et sociale.

Le gouvernement victorien doit adopter une philosophie spécifique afin de tirer parti des 3 millions d'habitants supplémentaires qui habiteront la ville d'ici 2050. Il comprend que le rail crée la culture, tandis que les voitures l'inhibent. Les villes dotées d’un réseau ferroviaire dense ont tendance à être les villes les plus intéressantes au monde.

Accueillir 3 millions de personnes supplémentaires est un énorme opportunité pour Melbourne. Cependant, les besoins en infrastructures de Melbourne et les problèmes budgétaires de l'État sont clairement en grande tension. Compte tenu de la croissance projetée de la ville, l’abandon des projets ferroviaires ne peut pas être la solution. Cela signifie plutôt que le gouvernement victorien doit commencer à faire des choix difficiles pour réévaluer son rôle – identifier ce qu’il peut et doit faire d’essentiel et de créatif, et se débarrasser des aspects de l’État qui sont inessentiels et inhibants.