La Malaisie nomme un nouveau négociateur pour les pourparlers de paix dans le sud de la Thaïlande
La Malaisie a annoncé un changement de facilitateur pour les pourparlers de paix entre le gouvernement thaïlandais et les séparatistes musulmans du Sud profond du pays, remplaçant le négociateur actuel seulement 18 mois après sa nomination.
Dans un communiqué publié vendredi, le gouvernement a déclaré que Mohamad Rabin Basir, ancien directeur général du Conseil de sécurité nationale, avait repris le rôle de facilitateur du gouvernement malaisien pour le processus de dialogue de paix dans le sud de la Thaïlande, à compter du 1er juillet.
Le gouvernement thaïlandais a ajouté que le pays était « très confiant » quant à l’expérience et à la capacité de Basir à poursuivre la mission et à avoir un « impact positif et significatif » sur les pourparlers de paix en cours. Il a également exprimé l’espoir que Basir « serait en mesure de jouer un rôle plus efficace et constructif dans l’accélération des efforts visant à créer un environnement pacifique dans les provinces frontalières du sud de la Thaïlande ».
L’insurrection séparatiste musulmane couve depuis des décennies dans le sud de la Thaïlande, dans les provinces de Pattani, Yala et Narathiwat, ainsi que dans certaines parties de Songkhla. Mais la campagne s’est intensifiée au début des années 2000, lorsque les rebelles ont commencé à bombarder et à incendier des installations policières et militaires, des bureaux du gouvernement local et d’autres symboles de l’État thaïlandais. En réponse, le gouvernement thaïlandais a déclaré la loi martiale dans le Grand Sud en 2004. Au cours des deux décennies qui ont suivi, plus de 22 000 incidents violents ont eu lieu, y compris des attaques menées par des groupes séparatistes et l’armée thaïlandaise, qui ont coûté la vie à environ 7 500 personnes.
Au cours de la dernière décennie en particulier, la Malaisie a joué un rôle important dans le conflit, facilitant les contacts entre le gouvernement thaïlandais et des groupes insurgés comme le Barisan Revolution Nasional Melayu Patani (BRN).
Les deux dernières années ont été marquées par des progrès, du moins sur le papier. En février de cette année, le gouvernement thaïlandais et le BRN ont convenu d’une feuille de route pour tenter de mettre fin au conflit qui dure depuis longtemps dans la région. À l’époque, Zulkifli avait déclaré qu’il y avait « une lumière au bout du tunnel » dans le Grand Sud et que les deux parties étaient désormais « prêtes à mettre la plume sur le papier ».
Comme l’a noté Paul Chambers dans un article publié en janvier de cette année, les perspectives des pourparlers de paix ont été quelque peu améliorées par les changements politiques en Malaisie et en Thaïlande. Le premier événement important a été l’élection fin 2022 du Premier ministre Anwar Ibrahim, qui, pour des raisons à la fois politiques et personnelles, a montré une volonté apparente de faire avancer le processus de paix. Alors que les prédécesseurs d’Anwar s’étaient appuyés sur la Special Branch de la Malaisie, connue pour avoir « de la sympathie envers le BRN », Anwar a nommé en janvier 2023 Zulkifli Zainal Abidin, un ancien chef militaire susceptible de gagner davantage la confiance de ses homologues de Bangkok, comme facilitateur malaisien des pourparlers de paix.
Le deuxième événement marquant a été la fin de près d’une décennie de régime militaire et soutenu par l’armée en Thaïlande sous le Premier ministre Prayut Chan-o-cha. Depuis son entrée en fonction en septembre dernier, le Premier ministre Srettha Thavisin, du parti Pheu Thai, semble « plus engagé » dans le dialogue et a nommé pour la première fois un civil à la tête du gouvernement thaïlandais dans les négociations de paix.
Malgré ces circonstances plus propices, la violence continue dans le sud de la Thaïlande. Le 22 mars, une vague d’attentats à la bombe et d’incendies criminels coordonnés a ciblé plus de 40 propriétés dans les quatre provinces du Grand Sud, les autorités thaïlandaises imputant la responsabilité de ces attaques aux insurgés. Un travailleur migrant originaire du Myanmar a perdu la vie dans ces attaques. Le 25 juin, Roning Dolah, un éminent défenseur des droits humains, a été tué par des hommes armés non identifiés à Pattani, et le 30 juin, un attentat à la voiture piégée à l’extérieur d’un complexe résidentiel à Yala a tué un enseignant et blessé 21 autres personnes.
Comme me l’a expliqué Zachary Abuza, du National War College de Washington, lors d’une interview en février dernier, même si les perspectives du processus de paix se sont améliorées, des obstacles structurels empêchent une résolution rapide de ce conflit qui dure depuis longtemps. Le plus évident d’entre eux est l’influence persistante de l’armée thaïlandaise.
« Même si le gouvernement thaïlandais est civil, l’armée est toujours présente », a-t-il déclaré. « Srettha a reçu ses instructions, et cette instruction consiste à attirer les investissements étrangers, à développer les exportations, à être le véritable vendeur en chef… Je pense qu’il est très clair que son gouvernement n’ira pas plus loin que ce que l’armée lui permet de faire en ce qui concerne le sud de la Thaïlande. »
Pour des raisons similaires, Chambers a acquiescé. « La violence dans le Sud profond, bien qu’à un niveau inférieur à celui d’avant 2013, continue », a-t-il écrit. « Il est difficile d’imaginer une fin prochaine de cette violence. »
