La diplomatie culturelle comme instrument clé de la coopération Chine-Asie centrale

Le Le sommet Chine-Asie centrale s’est tenu à Xi’an le mois dernier a marqué l’ouverture de la «Année de la culture et de l’art des peuples de Chine et d’Asie centrale.” Outre une occasion importante de faire le point sur infrastructures et accords commerciaux dans la région, le gouvernement chinois a de nouveau mis l’accent sur les échanges culturels, dans un effort de lutte contre la sinophobie.

The Diplomat a interviewé Giulia Sciorati, boursière postdoctorale à l’Université de Trente, où elle étudie les relations Chine-Asie centrale, afin de mieux comprendre la portée de la diplomatie culturelle chinoise en Asie centrale.

Quel est le rôle de la diplomatie culturelle dans la politique étrangère globale de la Chine ?

Il y a seize ans, on aurait pu répondre rapidement à cette question en soulignant l’importance de la culture dans la vision chinoise du soft power. De nos jours, même la notion de soft power est contestée. Les experts ne s’entendent pas sur la question de savoir s’il s’agit toujours d’un prisme d’analyse pertinent. Le concept de « pouvoir narratif » a acquis un statut de plus en plus important dans les relations internationales et le « nouveau » soft power chinois entre précisément dans cette catégorie. L’invitation de Xi Jinping à « bien raconter l’histoire de la Chine » (讲好中国故事) a résonné largement et clairement. Les produits culturels permettent de « raconter une bonne histoire » plus facilement, surtout dans un monde visuel comme le nôtre. La diplomatie culturelle reste donc très pertinente, du moins pour cette stratégie particulière de la politique étrangère chinoise.

La diplomatie culturelle chinoise en Asie centrale a-t-elle changé ces dernières années ?

En Asie centrale, la diplomatie culturelle de la Chine n’a pas particulièrement changé, que ce soit au niveau régional ou sectoriel. En effet, les restrictions de voyage imposées par la pandémie de COVID-19 ont forcé les activités de ce secteur à passer au numérique. Nous avons vu qu’une plus grande attention a été accordée aux visuels tels que les vidéos, les images et les photographies sur les médias traditionnels et sociaux. Cependant, je ne dirais pas que cela laisse présager un changement dans toute l’infrastructure de la diplomatie culturelle, car le message de base est resté le même avec des sujets tels que la « Route de la soie » et la « médecine traditionnelle chinoise » toujours sous le feu des projecteurs. Un aspect important à souligner ici est que ces sujets ne sont pas exclusifs à l’Asie centrale mais sont relativement communs à la façon dont la Chine utilise la culture dans le monde.

Quel type d’outils le gouvernement chinois utilise-t-il dans sa diplomatie culturelle en Asie centrale ?

L’outil le plus important que la Chine utilise en Asie centrale sont les bourses d’études pour les étudiants et les universitaires d’Asie centrale pour voyager en Chine et les fonds pour mettre en place des programmes d’études chinoises dans la région. Bref, le secteur de l’éducation. Ceci est important car cela permet à la Chine de se faire connaître d’une manière très spécifique auprès du public d’Asie centrale (en particulier les jeunes générations). Un autre aspect qui s’est avéré particulièrement pertinent dans ce domaine est la coopération avec les médias, y compris la formation aux médias pour les journalistes d’Asie centrale et les spécialistes des médias en Chine. C’est une façon de promouvoir la diffusion d’une «histoire» spécifique sur la Chine qui ne serait finalement pas exclusivement racontée par les médias chinois mais aussi par d’autres médias de la région.

La diplomatie culturelle chinoise en Asie centrale fonctionne-t-elle ? Apprivoise-t-il la sinophobie généralisée qui existe dans la région ?

La réponse courte est que cela ne fonctionne pas aussi bien que prévu. Plusieurs études universitaires chinoises soulignent les lacunes de la diplomatie publique chinoise en Asie centrale. Cependant, à mon avis, le système de valeurs identitaires créé par les constructions discursives chinoises de l’histoire et de la culture partagées avec les pays d’Asie centrale (par exemple, l’identité des « nations de la route de la soie ») est trop précieux pour être mis de côté. Même s’il n’a qu’un impact limité sur le public d’Asie centrale, il s’est avéré efficace parmi les communautés politiques et diplomatiques, du moins en tant que cadre large pour regrouper plusieurs activités, accords et interactions.

Comment distinguez-vous la coopération muséale de la diplomatie culturelle ?

Il y a beaucoup de débats parmi les spécialistes sur ce point, et il n’y a pas de définition unique. Mon analyse montre que la coopération internationale dans le secteur du patrimoine (y compris entre les musées) vise généralement à commercialiser le patrimoine national ou transnational en tant que produits culturels pour engager des publics étrangers. En termes plus simples, envisagez des expositions muséales itinérantes à travers lesquelles le patrimoine unique d’un pays ou d’une culture est présenté dans le monde entier. Bien que cela résulte d’une vaste coopération muséale et ne serve pas exclusivement des objectifs politiques, cela permet tout de même d’atteindre des objectifs de diplomatie culturelle.